András Schäfer

András Schäfer (født 13. april 1999 i Szombathely) er en ung, men allerede veletableret ungarsk midtbanespiller, som spiller for den tyske Bundesliga-klub 1. FC Union Berlin og samtidig er en fast del af det ungarske landshold. Han er central midtbanespiller af natur og har i løbet af sin karriere bevæget sig fra ungarske ungdomsmiljøer til klubber i Italien, Slovakiet og Tyskland, hvor han både har oplevet gennembrud, permanente overgange, skadepauser og landskampe ved store mesterskaber.

Baggrund og tidlig opvækst

András Schäfer er søn af Péter Schäfer, som arbejdede som tandtekniker, og dr. Ildikó Pászthory, som er tandlæge, og han voksede op i Szombathely, hvor han tidligt blev trænet af sin far og spillede i lokale ungdommiljøer, blandt andet på klubniveau i den såkaldte Grundball PFC, der blev etableret af to af hans fars bekendte, og hvor han også selv var tilknyttet i sine yngre år. Som ungdomsspiller tilhørte han Illés Béla-akademiet inden han i 2014 skiftede til MTK Budapest, hvor han tog de første skridt i seniorfodbolden og senere gjorde sig bemærket nok til at blive tilbudt kontrakt i udlandet.

Klubkarriere

MTK Budapest

Schäfer debuterede i den ungarske liga for MTK Budapest den 1. april 2017 som indskifter i en udekamp mod Gyirmót FC Győr, blot 17 år gammel, hvilket gjorde ham til en af de yngste debutanter i ligaen på daværende tidspunkt. I den følgende sæson var han en fast del af holdet i NB II, hvor MTK vandt mesterskabet og rykkede tilbage i den bedste række; i denne periode var han hyppigt anvendt og bidrog både med optrædener og mål i klubbens tilbagevenden til eliten. I den efterfølgende tid i ungarsk topfodbold var han fortsat en vigtig figur i MTK’s opstillinger under træner Feczkó Tamás.

Overgang til Genoa og lån i Italien

I januar 2019 skrev Schäfer kontrakt med den italienske Serie A-klub Genoa; overgangen blev offentliggjort af begge klubber den 26. januar 2019, og transferen havde en rapporteret værdi på omkring 1 million euro, mens kontraktlængden blev angivet til tre og et halvt år. Hos Genoa fik han primært spilletid i klubbens Primavera-hold og blev i denne periode udtaget til førsteholdstruppen til enkelte kampe, uden dog at få debut for Genoas A-hold i Serie A i den første tid efter overgangen. I august 2019 blev han sendt på lån til Serie B-klubben Chievo Verona for sæsonen 2019-20, men fik der heller ikke færdiggjort gennembruddet i seniorfodbolden i Italien og blev i januar 2020 hentet tilbage af Genoa.

Udlejning og permanent salg til DAC (Dunajská Streda)

I januar 2020 blev Schäfer lånt ud til slovakiske FC DAC 1904 Dunajská Streda for resten af 2019-20-sæsonen med en mulighed for permanent overgang. Han fik sin debut for DAC den 16. februar 2020, da han kom ind som indskifter i en 0-0-kamp mod Senica, og i en efterfølgende runde mod Ružomberok fik han et rødt kort i kampens slutfase. På grund af coronapandemien blev hans låneperiode praktisk forlænget frem til 31. august 2020, og efter en række positive præstationer i den efterfølgende sæson besluttede DAC at købe ham fri af Genoa, hvilket blev annonceret i september 2020; kontrakten med DAC løb efterfølgende flere år frem, og Schäfer fik i klubben fortsat mulighed for at udvikle sit spil, levere målgivende afleveringer, blive udtaget til ligaens hold i runder og score sit første ligamål for klubben i august 2021.

Union Berlin

I januar 2022 tog Schäfer springet til den tyske Bundesliga, da han den 21. januar 2022 underskrev for 1. FC Union Berlin. Han fik debut for Union den 13. februar 2022 i en 0-3-kamp mod Borussia Dortmund, hvor han blev indskiftet sent i kampen, og i april samme år bidrog han med sin første målgivende aflevering i Bundesligaen i et opgør mod Hertha BSC. I sæsonens resterende kampe fik han både deltagelse i DFB-Pokal og sin første start for klubben i en afgørende ligakamp mod RB Leipzig, og den 7. maj 2022 scorede han sit første bundesligamål i en 4-1-sejr over SC Freiburg.

Efter overgangen til Union fortsatte han med at etablere sig i Bundesliga-regi, men sæson 2022-23 blev hårdt præget af en alvorlig skade: den 13. maj 2023 pådrog han sig en skade i en kamp mod SC Freiburg, og få dage senere blev det klarlagt, at han havde fået brækket et ben; operationen på foden blev gennemført den 2. juni 2023 i Budapest, og han har selv omtalt perioden efter skaden som den sværeste i hans karriere. Han kom tilbage fra skadespausen i november 2023 som indskifter i en ligakamp mod FC Augsburg, og i december 2023 fik han sin første start efter skaden i en hjemmekamp mod 1. FC Köln.

I 2023-24-sæsonen fortsatte han med at bidrage for Union: den 24. februar 2024 scorede han et mål i en 2-2-kamp mod 1. FC Heidenheim, hvilket også førte til anerkendelse i statistiske kåringer for rundens præstationer, og senere samme forår blev han både udvist i en kamp mod VfB Stuttgart og leverede en målgivende aflevering i en anden kamp mod VfL Bochum. I sæsonstarten 2024-25 fik han igen netmaskerne at se, da han i december 2024 scorede i en 4-1-kamp mod Werder Bremen, og i løbet af denne periode rundede han også markante milepæle i Bundesliga-kampe for klubben, herunder sin 50. ligakamp i den tyske topdivison i en sejr over Borussia Dortmund i den tidlige del af 2024-25-sæsonen.

Landsholdskarriere

Schäfer har gennemgået Ungarns ungdomslandsholdssystem og blev i september 2020 for første gang udtaget til A-landsholdet af landstræner Marco Rossi til en Nations League-kamptrup, hvilket førte til hans seniorlandsholdsdebut den 3. september 2020 i en 1-0-sejr over Tyrkiet i Nations League, hvor han blev brugt som en del af holdets midtbane. Han blev udtaget til Ungarns EM-trup til det udskudte EM 2020 (spillet i 2021), hvor han scorede sit første landsmål allerede i en opvarmningskamp den 4. juni 2021 mod Cypern, og ved selve EM sluttede han perioden af som en af holdets hyppigst anvendte spillere i gruppespillet, herunder med scoring i den berømte 2-2-kamp mod Tyskland som gav Ungarn et point i gruppen.

Senere fortsatte Schäfer med at være en del af Ungarns trup til slutrunder, idet han blev udtaget til landsholdstruppen ved EM 2024 og spillede samtlige tre gruppespilskampe for Ungarn ved den turnering, hvor holdet sluttede på tredjepladsen i deres gruppe. Hans betydning for landsholdet har således været markant i de turneringer, hvor han har deltaget, og han har i flere kampe både startet og leveret afgørende bidrag i midtbanen.

Spillertype og rolle

Teknisk set omtales Schäfer som en central midtbanespiller, og hans karriereforløb afspejler en spiller, som kan bruges både som bindeled i midtbanen og til at bidrage offensivt med målgivende afleveringer og lejlighedsvise scoringer. Hans udskiftninger, starter og målgivende situationer i både DAC og Union Berlin viser, at han spiller en rolle, hvor han både kan sætte medspillere op, skabe balance i midtbanen og fra tid til anden være direkte involveret i målsituationer.

Skader

Den mest fremtrædende skade i Schäfers karriere indtil videre var bruddet på foden i maj 2023, som førte til operation i begyndelsen af juni 2023 og en længere rehabiliteringsperiode, hvorefter han vendte tilbage på banen i november 2023. Selvom skaden var alvorlig, lykkedes det ham at genfinde pladsen i truppen og bidrage i efterfølgende kampe i både ligaen og andre turneringer.

Privatliv og filantropi

På det personlige plan har Schäfer tysk-ungarske rødder på faderens side, idet familien tilhører den tyske minoritet i Ungarn med aner, som menes at stamme fra Bayern, og dette blev også relevant, da han skiftede til en tysk klub og gradvist forbedrede sine tyskkundskaber. I december 2024 blev han gift med en kvinde ved navn Luca, og privat er der også omtalt små detaljer som, at hans fars tatoveringer indbefatter klubmærker fra sønnens tidligere hold.

Schäfer har også engageret sig økonomisk i sin hjemmeklub Szombathelyi Haladás, som stod i en økonomisk krise i slutningen af 2024; i den forbindelse donerede han i december 2024 i alt 15 millioner ungarske forint til klubben (i nogle omtaler fordelt som en først donation på 5 millioner og dernæst 10 millioner forint), et bidrag der blev omtalt i forbindelse med klubbens økonomiske redningsindsats.

Priser og hædersbevisninger

• Med MTK Budapest: NB II-mesterskab (2018) - bidrog til klubbens oprykning til ungarsk topfodbold.
• Med DAC: Slovakisk ligabronze (2020) og sølv (2021) - deltagelse i holdets placeringer i Fortuna Liga.
• Udtagelser til Europamesterskaber: Deltager ved UEFA Euro 2020 (spillet 2021) og UEFA Euro 2024 som en del af Ungarns trupper.
• Individuelt: Fik i 2021 anerkendelser såsom Årets ungarske fodboldspiller og Magyar Aranylabda i Ungarn; derudover modtog han i Slovakiet priser som månedens mål i juli/august 2021 og blev inkluderet i ligaens U-21-hold for 2020-21-sæsonen.

Karrierestatistikker

Klub- og landsholdsstatistikker for Schäfer opdateres løbende i takt med kampe og sæsoner; tilgængelige opgørelser fra kilder der rapporterer hans kampe og mål angiver opdaterede tal omkring midten af august 2025 (rapporter præsenterer data pr. 15.-23. august 2025), mens hans landsholdsoptrædener og målsituationer er registreret frem til midten af 2025 i forskellige sammenstillinger. Specifikke opgørelser over kampe og scoringer kan variere afhængigt af afrapporteringstidspunkt, men det står klart, at han har opnået et betydeligt antal optrædener både på klubplan i flere lande og internationalt for Ungarn inklusive slutrundeturneringerne i 2021 og 2024.

Afsluttende bemærkning

András Schäfer fremstår som en midtbanespiller, der i en relativt ung alder har samlet erfaring fra flere ligaer og nationale holdkampe, og som efter en alvorlig skade har formået at komme tilbage på højt niveau i Bundesligaen. Hans karriere inkluderer både nationale titler på ungdomsniveau, internationale turneringer med Ungarn og individuelle anerkendelser, samtidig med at han har bevaret en forbindelse til hjemlandet gennem filantropisk støtte til sin ungdomsklub.