Benjamin Šeško

Benjamin Šeško, født 31. maj 2003 i Radeče i det centrale Slovenien, er en slovensk professionel fodboldspiller, der primært optræder som center­forward. Han har på relativt få år tilkæmpet sig en plads blandt de mest omtalte angribere i europæisk fodbold, først via sine mål for Red Bull Salzburg og siden som offensiv kraft hos Bundesliga-klubben RB Leipzig, samtidig med at han har markeret sig som rekordung landsholdsspiller og topscorer for Slovenien.

Tidlige år og ungdomskarriere

Šeško begyndte at spille organiseret fodbold i en meget tidlig alder i hjembyens lille klub NK Radeče, hvor han allerede fra første klasse deltog i turneringer og kampe. Efter et år hos Rudar Trbovlje i U-11-rækken vendte han tilbage til Radeče, men hans store gennembrud på ungdomsniveau kom i 2016, da han skiftede til NK Krško. Her spillede han både U-15- og U-17-fodbold, og i sæsonen 2017-18 var han nærmest ustoppelig for U-15-holdet med 59 mål i bare 23 kampe – en statistisk præstation, der hurtigt fik øjnene op for større slovenske klubber.

I 2018 fortsatte udviklingen med et skifte til NK Domžale, og selv om opholdet kun varede én sæson, blev det den direkte adgangsbillet til Red Bull-systemet, eftersom de østrigske talentspejdere havde fulgt hans scoringsrater tæt.

Gennembrud i Red Bull-organisationen

Kontrakt med Red Bull Salzburg

Den 3. juni 2019, blot 16 år gammel, underskrev Šeško en treårig professionel aftale med Red Bull Salzburg. Østrigerne valgte straks at placere ham i det nært forbundne FC Liefering, der fungerer som farmklub i den næstbedste østrigske række, for at sikre kontinuerlig spilletid mod voksne modstandere.

Udlejning til FC Liefering

Opholdet hos Liefering strakte sig over to sæsoner. I den første sæson fik han justeret sig til seniorfodbolden, og i 2020-21 eksploderede hans målform for alvor med 21 scoringer i 29 ligakampe, hvilket gjorde ham til ligaens næstmest scorende spiller. Bemærkelsesværdigt kom 13 af disse mål i de sidste syv runder, hvilket tydede på en spiller, der sluttede sæsonen stærkere, end han begyndte – et signal om hastig modning.

Førsteholdslancering i Salzburg

Den 30. januar 2021 fik Šeško sin officielle debut for Salzburgs førstehold i en 3-0-sejr over TSV Hartberg. På kun to og et halvt år i Mozarts by nåede han at vinde tre østrigske Bundesliga-titler (2020-21, 2021-22, 2022-23) samt den østrigske pokalturnering i 2021-22. I ligaen var han i 2021-22 oftest indskifter og scorede fem gange i 25 optrædener, men i pokalen markerede han sig med fem mål i fem kampe – inklusive finalen – og blev dermed turneringens topscorer.

Sæsonen 2022-23 blev hans egentlige gennembrud som førsteangriber efter salget af Karim Adeyemi til Borussia Dortmund. Šeško kvitterede med i alt 18 sæsonmål på tværs af turneringer og blev sammenlignet med Erling Haaland af flere medier, både på grund af højde, fysik og mål­produktion. På trods af moderat succes i UEFA Champions League – Salzburg røg ud i gruppespillet – cementerede sloveneren sit ry som en af organisationens mest værdifulde spillere.

Skiftet til RB Leipzig

Transferaftalen

Den 9. august 2022 offentliggjorde RB Leipzig, at Šeško ville tiltræde i den tyske klub 1. juli 2023. Aftalen løb oprindeligt til 2028, og transfersummen blev rapporteret til omkring 24 mio. euro. Allerede i debuten 12. august 2023 var han med til at vinde den tyske Supercup mod Bayern München, og kort derefter – 3. september 2023 – kom de første Bundesliga-scoringer via et flot dobbeltmål i 3-0-sejren ude over Union Berlin.

Sæsonen 2023-24

I sin første sæson i Sachsen viste Šeško, at han kunne omsætte østrigsk succes til tysk topfodbold. Han sluttede 2023-24-kampagnen med 18 mål i 42 officielle kampe og blev den yngste spiller nogensinde til at score i syv Bundesliga-opgør i træk (20 år og 353 dage). Leipzig endte som nummer fire i ligaen og røg ud i DFB-pokalen samt Champions League-ottendedelsfinalen, men den slovenske angriber var en markant offensiv profil sammen med navne som Dani Olmo, Xavi Simons og Loïs Openda.

Sæsonen 2024-25

I den efterfølgende sæson overtog Šeško en fast startplads fra første fløjt og bidrog med 21 mål i 45 kampe i alle turneringer. Han markerede sig særligt med to mål mod Augsburg i femte spillerunde, gentog bedriften mod Borussia Dortmund og scorede derefter i fem Bundesliga-kampe i træk – en sekvens, der blandt andet omfattede mål mod Bayern München og VfB Stuttgart. På trods af hans 13 ligamål sluttede Leipzig blot som nummer syv, hvilket indikerede, at holdets kollektive niveau ikke matchede hans personlige fremgang. I pokalturneringen scorede han i alle sine optrædener, men måtte se holdet ryge ud i semifinalen til Stuttgart. Europæisk blev det til i alt fire Champions League-scoringer, inklusive et dobbeltmål mod Juventus.

Kontraktforlængelse og transferinteresse

Sommeren 2024 oplevede en markant konkurrence om hans underskrift fra klubber som Arsenal, Chelsea, Manchester United og AC Milan. Til trods for spekulationerne valgte han at forlænge sin kontrakt i Leipzig til 2029, et valg der blev tolket som et ønske om kontinuitet og spilletid frem for et tidligt karriereskift.

Landsholdskarriere

Šeško kunne have valgt at tørne ud for Bosnien-Hercegovina, idet hans mor er født i Doboj, men han besluttede sig for at repræsentere fødelandet Slovenien. Han gennemløb samtlige ungdomslandshold (U-15, U-16, U-17 og U-19) og fik U-19-debut i en testkamp mod Østrig i september 2020.

Den 1. juni 2021 fik han sin debut for A-landsholdet i en venskabskamp mod Nordmakedonien, blot 18 år og én dag gammel. Han blev dermed Sloveniens yngste debutant nogensinde – syv år yngre end den tidligere rekordholder Petar Stojanović. Fire måneder senere, 8. oktober 2021, scorede Šeško sit første landsmål i VM-kvalifikationen mod Malta og satte med 18 år, fire måneder og otte dage også rekord som landets yngste målscorer.

I Nations League-sæsonen 2022-23 sikrede han med mål mod både Norge og Sverige, at Slovenien undgik nedrykning til C-divisionen; sidstnævnte scoring blev udpeget til en af rundens flotteste af UEFA. Under kvalifikationen til EM 2024 nettede han fem gange i ni kampe og endte som slovenernes topscorer, hvilket bidrog til nationens første EM-kvalifikation siden 2000. Han spillede efterfølgende samtlige fire kampe ved slutrunden, hvor Slovenien for første gang nåede en knock-out-fase og røg ud til Portugal på straffespark i 1/8-finalen.

Den 9. september 2024 rundede han en ny milepæl med sit første hattrick i landsholdstrøjen i en 3-0-sejr over Kasakhstan i Nations League B.

Rekorder og særpriser

• Yngste A-landsholdsdebutant for Slovenien: 18 år og 1 dag (2021).
• Yngste målscorer for Slovenien: 18 år, 4 måneder og 8 dage (2021).
• Yngste spiller til at score i syv Bundesliga-kampe i træk: 20 år og 353 dage (2024).
• Sloveniens Årets Fodboldspiller: 2022.
• Sloveniens Årets Unge Fodboldspiller: 2021 og 2022 (samt 2023 ifølge senere kåring).

Titler og triumfer

På klubplan har Šeško opnået følgende:

• Red Bull Salzburg: Østrigsk Bundesliga-mester tre sæsoner i træk 2020-21, 2021-22 og 2022-23; vinder af den østrigske pokal 2021-22.
• RB Leipzig: Tysk Supercup-vinder 2023.

Statistik i hovedtræk

Per 17. maj 2025 står Benjamin Šeško noteret for 79 førsteholdskampe og 29 mål for Red Bull Salzburg, 44 kampe og 22 mål for FC Liefering, samt 87 kampe og 32 Bundesliga-mål for RB Leipzig, hvortil kommer scoringer i pokal- og europæiske turneringer, så hans samlede klubstatistik lyder på mere end 150 seniorkampe og over 70 mål. For landsholdet har han passeret 30 kampe og rundet tosifret målscore, inklusive fem fuldtræffere alene i EM-kvalifikationen 2024.

Perspektiv og betydning

Šeško omtales hyppigt som næste store angrebstalent fra den østeuropæiske fodboldskole og er allerede blevet sammenlignet med både Erling Haaland og andre fysiske topscorere, ikke mindst på grund af sin højde, sin eksplosive acceleration og evne til at score modstanderhold på stribe. Mens hans Champions League-statistik endnu ikke helt matcher produktionen i hjemlige ligaer, viser hans kurve en konstant stigning, og beslutningen om at forlænge i Leipzig antyder en strategi om at modne spillet yderligere, før et eventuelt skifte til endnu større adresser.

Uanset fremtidigt klubvalg fremstår Benjamin Šeško som et centralt navn i Sloveniens moderne fodboldhistorie – en spiller, der allerede i ungdomsårene slog målrekorder, i tidlig voksenalder vandt nationale mesterskaber i Østrig og Tyskland, og som på landsholdet har redefineret, hvor tidligt store præstationer kan leveres. Hans karriere følges tæt i hele Europa, og de kommende sæsoner vil vise, om han kan omsætte det lovende potentiale til kontinuerlig verdensklasse.