Chris Führich

Chris Jan Führich (født 9. januar 1998 i Castrop-Rauxel) er en tysk professionel fodboldspiller, der primært benyttes som venstre kantspiller, men som også kan spille centralt på midtbanen. Han har udviklet sig gennem en række tyske ungdoms- og reservehold, fik sine første seniorminutter i 1. FC Kölns organisation, spillede for Borussia Dortmunds andethold, fik gennembruddet som lejesvend og efterfølgende permanent spiller i SC Paderborn, og har siden sommeren 2021 været en del af VfB Stuttgart, hvor han i de efterfølgende sæsoner har etableret sig som en fast del af holdets offensiv og samtidig er blevet udtaget til det tyske A-landshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Führichs fodbolduddannelse begyndte i lokale omgivelser, hvor han først spillede for SG Suderwich, inden han kom til ungdomsrækkerne i større klubber såsom FC Schalke 04 og Borussia Dortmund. Senere var han kortvarigt tilknyttet VfL Bochum i 2015, men forlod efter et halvt år klubben, da trænerstaben vurderede, at hans fysiske profil ikke gav tilstrækkelige fremtidsmuligheder der.

Efter afskeden med Bochum fandt han vej til Rot-Weiß Oberhausen, hvor han blev en del af klubbens U19-hold. Her gjorde han sig hurtigt bemærket; hans debut for U19-holdet kom den 14. august 2016 mod Schalke 04s jævnbyrdige årgang, og i den kamp scorede han to mål. Over sæsonen 2016/17 spillede han alle kampene i den pågældende alderskategori og stod noterbar for ni scoringer, hvilket bidrog til, at han efterfølgende rykkede videre til 1. FC Köln og begyndte at bevæge sig ind i seniorfodbolden.

Klubkarriere

1. FC Köln (reserver og førstehold)

Führich fik sin første erfaring som seniorspiller i Kölns andethold, hvor han den 29. juli 2017 startede sin første kamp for 1. FC Köln II, en udekamp mod KFC Uerdingen 05, og allerede i løbet af debutsæsonen markerede han sig ved både at give assists og score mål. Hans første seniormål kom i en ligakamp mod TuS Erndtebrück, hvor han åbnede scoringen i en kamp, som endte 3-1 til modstanderne; gennem sæsonen blev han fast i startopstillingen og opnåede mange basispladser under træner André Pawlak.

Sideløbende med sine optrædener for andetholdet blev han tillige brugt i førsteholdstruppen ved enkelte lejligheder. I december 2017 spillede han tre kampe for Kölns førstehold i løbet af seks dage: han fik debut som indskiftet i Bundesliga-opgøret mod Bayern München den 13. december 2017, fik sin første start få dage senere i hjemmekampen mod VfL Wolfsburg, og tre dage efter startede han i en pokalkamp mod Schalke 04. Den sæson rykkede Köln op fra 2. Bundesliga, men Führich vurderede ikke, at klubbens perspektiver matchede hans egne, og i sommeren 2019 skiftede han videre til Borussia Dortmund.

Borussia Dortmund II

Overgangen til Borussia Dortmund førte i første omgang til en rolle i klubbens andethold, hvor konkurrencen i førsteholdstruppen var hård, ikke mindst på yderfløjene. Führich tabte pladserne i førsteholdets angrebsrækkefølge til etablerede offensive profiler, og han fik derfor særligt kampe for Borussia Dortmund II i Regionalliga. Han debuterede for andetholdet den 26. juli 2019 i en udekamp mod Rot-Weiss Essen, og i løbet af efteråret 2019 viste han offensive kvaliteter, blandt andet i en opbydning den 1. september, hvor han i en 4-2-sejr over Fortuna Düsseldorfs andethold var involveret i alle fire scoringer for sit hold ved både at score og assistere.

Tiden i Dortmund gav ham vigtige erfaringer, men spilleminutter for førsteholdet var sparsomt, og for at få fast spilletid valgte han at tage imod en lejeaftale til SC Paderborn for sæsonen 2020/21.

Lejeophold og permanent skifte til SC Paderborn

I september 2020 begyndte Führich sin lejeperiode i Paderborn, der netop var rykket ud af Bundesliga, med tilbudt spilleplads og udsigt til mange minutter. Han fik sin første kampminutter i DFB-Pokal den 13. september 2020, hvor han kom ind som indskifter i en 0-5-sejr mod SC Wiedenbrück og efterfølgende scorede sit første mål for klubben i samme kamp, da han i det 83. minut nettede efter en assist fra Antony Evans.

Kort efter, den 28. september, startede han sin første ligakamp for Paderborn i en spektakulær 3-4-kamp mod Hamburger SV, hvor han havde en markant profil ved at score to mål og levere én assist i samme kamp. Hans samlede præstationer i lejeperioden førte til, at Paderborn valgte at benytte købsoptionen, og han blev påstået tilknyttet klubben permanent ved sæsonens afslutning.

VfB Stuttgart

I juli 2021 skiftede Führich videre til VfB Stuttgart på en kontrakt, der oprindelig løb til 2025, efter at Stuttgart betalte et transfertilskud på omkring €2,5 millioner til Paderborn. Overgangen blev dog indledningsvist indhyllet af uheld, idet han i en forberedelseskamp mod Arminia Bielefeld pådrog sig et brud på kravebenet, hvilket nødvendiggør en operation og satte ham ude af spil i begyndelsen af sæsonen 2021/22. Efter genoptræningen stod han først for Stuttgart i slutningen af september i en udekamp mod VfL Bochum, hvor han blev indskiftet i pausen, og den 31. oktober 2021 scorede han sit første Bundesliga-mål for Stuttgart i en 4-1-nederlag mod FC Augsburg, hvor han med en tidlig scoring bragte sit hold i front efter et oplæg fra Wataru Endō.

De første sæsoner i Stuttgart var præget af hård kamp mod nedrykning; i 2021/22 sikrede holdet sig som bekendt overlevelse på sidste spillerunde med en 2-1-sejr over 1. FC Köln. Sæsonen 2022/23 blev på sin vis endnu mere omskiftelig, idet klubben benyttede flere trænere i forsøget på at vende resultaterne - Pellegrino Matarazzo blev afløst midlertidigt af assistenttræner Michael Wimmer, senere overtog Bruno Labbadia, og til sidst fulgte Sebastian Hoeneß - men holdet endte på en position, der medførte play-off for at beholde pladser i Bundesligaen, og i de to opgør mod Hamburger SV startede Führich begge kampe, som Stuttgart vandt samlet og dermed sikrede fortsat deltagelse i Bundesligaen. I samme sæson nåede ledelsen i pokalturneringen DFB-Pokal semifinalen, hvor Stuttgart blev slået ud af Eintracht Frankfurt i en 2-3-kamp på MHPArena.

Führich fik sit egentlige igangsættende gennembrud i sæsonen 2023/24, hvor han var med i samtlige ligakampe for Stuttgart og stod i startopstillingen i 33 af kampene, samtidig med at han leverede bemærkelsesværdige offensive bidrag i form af otte mål og syv assists, hvilket var medvirkende til, at holdet opnåede en usædvanlig placering som nummer to i Bundesligaen og dermed kvalificerede sig til UEFA Champions League. På baggrund af hans udvikling forlængede klubben i februar 2024 hans kontrakt til 2028.

I sæsonen 2024/25 fastholdt Führich sin position som fast mand i truppen; han deltog i den tyske Supercup, hvor Stuttgart tabte mod Bundesliga-mestrene Bayer Leverkusen efter straffesparkskonkurrence, og han var på banen i 77 minutter i den kamp, før han blev erstattet. Han fik sin første start i Champions League den 17. september 2024 i Estadio Santiago Bernabéu mod Real Madrid, spillede sin nummer 100 bundesligakamp for Stuttgart den 1. november i en udekamp mod Bayer Leverkusen, og i december 2024 scorede han sit første mål på det højeste europæiske niveau i en 5-1-sejr over BSC Young Boys, hvor han i det 61. minut udbygget føringen til 3-1 ved at konvertere en situation efter en frisparksforberedelse fra Fabian Rieder.

Spillestil og position

Officielt er Führich primært opført som venstre kantspiller, men han er også blevet anvendt som central midtbanespiller i forskellige sammenhænge. De foreliggende beskrivelser af hans rolle peger på, at han kombinerer offensivt spil fra fløjen med evnen til at bidrage i midtbanens opbygningsfase, hvilket har gjort ham anvendelig i flere formationsopsætninger hos både klub- og landsholdstrænere.

Landsholdskarriere

Führich havde ikke repræsenteret Tyskland på ungdomslandsholdsniveau, men i oktober 2023 blev han for første gang udtaget til det tyske A-landshold af daværende landstræner Julian Nagelsmann til en spillertrup, der omfattede vennskabskampe i Nordamerika mod USA og Mexico.

Der er en mindre uoverensstemmelse i kilderne om datoen for hans landsholdsdebut: ifølge én kilde kom han ind i en 3-1-sejr over USA i den 81. minut, og denne kilde angiver datoen som den 14. oktober 2023, mens en anden kilde angiver, at debuten fandt sted den 12. oktober 2023 i samme 3-1-sejr; i begge fremstillinger fremgår det dog entydigt, at han debuterede i de venlige kampe mod USA som indskifter og dermed blev den første debutant under Nagelsmanns ledelse.

Europamesterskabet i 2024

I maj 2024 blev Führich udtaget til Tysklands trup til EM 2024, der blev afholdt i Tyskland. Under turneringen fik han begrænset spilletid, idet han opnåede 18 minutter på banen og kom ind i gruppespilskampen mod Ungarn i det 72. minut som indskiftning for Jamal Musiala. Tyskland nåede kvartfinalen, men tabte 1-2 til Spanien og blev dermed elimineret fra turneringen.

Meritter og bemærkelsesværdige resultater

På klubplan har Führich været involveret i både opryknings- og nedrykningsstridigheder gennem sin tid i Köln, Paderborn og Stuttgart. Hans individuelle udvikling kulminerede i sæsonen 2023/24, hvor han medvirkede til Stuttgarts overraskende andenplads i Bundesligaen samt den efterfølgende kvalifikation til Champions League. Ifølge tilgængelige optegnelser indgår desuden en pokalsejr på klubplan i hans meritsamling for VfB Stuttgart i sæsonen 2024-25.

Bemærkninger om kilder og oplysninger

De ovenstående oplysninger er samlet fra tilgængelige optegnelser om hans karriere og omfatter datoer, kampbegivenheder og kontraktmæssige oplysninger, som er dokumenteret i de nævnte klub- og landskabsbeskrivelser. Hvor kilder varierer i specifikke datoangivelser - eksempelvis for hans nationale debut - er dette omtalt i teksten for at give et retvisende billede af de foreliggende oplysninger.