Christian Günter

Christian Günter, født 28. februar 1993 i Villingen-Schwenningen, er en tysk fodboldspiller, der gennem hele sin seniorkarriere har været kontraktligt tilknyttet SC Freiburg og siden sommeren 2020 har båret anførerbindet for Bundesliga-klubben. Han er venstreback af natur, kendt for sin store løbevillighed, sit præcise indlægs- og pasningsspil samt sin kontinuitet, som har gjort ham til den spiller med flest Bundesliga-optrædener i SC Freiburgs historie. På internationalt plan har han repræsenteret Tyskland på flere ungdomsniveauer samt ved EM 2020 (afviklet 2021) og VM 2022.

Tidlige år og personlige forhold

Günter voksede op i Tennenbronn, en bydel i Schwarzwald-byen Schramberg, mens fødselshospitalet lå i nabobyen Villingen-Schwenningen. Som ungdomsspiller pendlede han dagligt den godt 60 kilometer lange strækning mellem hjemmet og SC Freiburgs træningsanlæg, før han siden slog sig ned i Freiburg-bydelen Littenweiler, hvor han stadig har sin bopæl.

Efter endt realeksamen valgte Günter at gennemføre en erhvervsuddannelse som industri­mekaniker i St. Georgen. Uddannelsen blev afsluttet sideløbende med de første år som professionel fodboldspiller og har ofte været fremhævet som et udtryk for hans jordnære tilgang til sporten.

På det private plan er han gift. Tyske kilder oplyser, at ægteparret har to døtre født i henholdsvis 2020 og 2024, mens enkelte engelsksprogede oversigter alene nævner én datter. Forskellen kan skyldes, at informationen ikke er blevet opdateret i alle databaser.

Ungdomskarriere

Allerede som fireårig begyndte Günter at spille fodbold i den lokale klub FV Tennenbronn. Som 13-årig blev han inviteret til prøvetræning hos SC Freiburg, og fra det øjeblik fulgte han hele klubbens ungdoms­program. Han betrådte alle trin på stigen – fra U15 til U19 – og udviklede sig til en naturlig ledertype.

Kulminationen på ungdomsårene kom i sommeren 2012, hvor han som anfører førte Freiburgs U19-hold til sejr i det nationale DFB-Junioren-Pokal. Titlen er fortsat en af de største triumfer i SC Freiburgs talent­afdeling og markerede samtidig Günters sidste sæson som ungdomsspiller.

Gennembrud hos SC Freiburg

Første seniorkontrakt og debut

Før Bundesliga-sæsonen 2012/13 rykkede den dengang 19-årige venstreback op i førsteholds­truppen. På det tidspunkt havde Freiburg netop sagt farvel til Michael Lumb, og Günter fungerede som reserve for den tidligere U21-landsholdsspiller Oliver Sorg.

Den 17. november 2012 sad han for første gang på bænken i en ligakamp, og få uger senere – den 8. december 2012 – fik han debut i Bundes­ligaen, da han i det 77. minut blev indskiftet i en 1-0-sejr ude mod Greuther Fürth. En uge senere fulgte pokaldebuten mod Karlsruher SC. I alt noterede han sig for otte turnerings­kampe i sin første sæson som professionel.

Europa-League-oplevelser og kontrakt­forlængelse

I 2013/14 kvalificerede SC Freiburg sig til Europa League, og Günter fik international debut 19. september 2013 mod Slovan Liberec. Selvom klubben røg ud i gruppespillet, samlede han vigtig erfaring og tilspillede sig mere spilletid i ligaen, ikke mindst fordi vegne konkurrenter på back-pladserne sad ude med skader. I marts 2014 kvitterede klubben med en tidlig kontrakt­forlængelse, hvis løbetid ikke blev offentliggjort.

Første Bundesligamål og nedrykning

Den 8. november 2014 scorede Günter sit første Bundesligamål – et langskud i det 22. minut, der lagde grunden til en 2-0-sejr over FC Schalke 04. Individuelt blev sæsonen 2014/15 en succes, da han spillede samtlige ligakampe, men holdet endte alligevel med at rykke ned i 2. Bundesliga.

Fast mand, oprykning og anførerrolle

Nedrykningen blev kortvarig. I 2015/16 vandt Freiburg 2. Bundesliga og sikrede omgående comeback til den bedste række. Fra da af har Günter været fast starter på venstre back – en status han underbyggede ved kun at misse to ligakampe på tre hele sæsoner.

Sæsonen 2016/17 sluttede med en syvendeplads i Bundes­ligaen, hvilket udløste kvalifikation til Europa League 2017/18. Freiburg slog NK Domžale 1-0 hjemme i første kamp men tabte returen 0-2 og røg dermed ud i tredje kvalifikationsrunde. Resultatet ændrede dog ikke på Günters position som nøglespiller.

I sommeren 2020 valgte truppen ham som ny anfører efter Mike Frantz' afgang, og i samme ombæring besluttede han at bære et anfører­bind i regnbuefarver som et symbol på tolerance og mangfoldighed. I marts 2021 fulgte endnu en kontrakt­forlængelse uden offentliggjort udløbsdato.

Den 2. spillerunde i sæsonen 2021/22 blev historisk: Med sin 237. Bundesligakamp passerede han Andreas Zeyer og satte klubrekord for flest optrædener i den bedste række. Fra marts 2019 til februar 2023 startede han i over 150 officielle kampe i træk – en sjælden kontinuitet på højeste niveau.

Skaden i 2023 og det lange comeback

En testkamp mod Grasshoppers Zürich i juli 2023 ændrede kortvarigt det stabile billede. Efter en hård kollision brækkede Günter højre underarm. Han vendte hurtigt tilbage og nåede både DFB-Pokalens første runde og Bundesliga-premieren, men på træningsbanen opstod en ny fraktur i samme arm.

Den efterfølgende operation afslørede en infektion omkring det tidligere indgreb, og lægerne måtte fjerne fem centimeter af underarms­knoglen og erstatte den med et knoglestykke fra hoftekammen. Indgrebet betød flere måneders pause fra topfodbold.

Den 3. februar 2024 kunne han endelig gøre comeback i en ligakamp, der dog endte med 1-3-nederlag til VfB Stuttgart. Resten af foråret tilspillede han sig hurtigt en startplads og nåede yderligere 13 Bundesligakampe samt tre optrædener i Europa League.

På første spilledag i sæsonen 2024/25 – igen mod VfB Stuttgart, denne gang i en 3-1-sejr på hjemmebane – markerede han sit 400. officielle klub­opgør for SC Freiburg.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Sitt første internationale skridt tog Günter den 12. oktober 2013, da han spillede fra start for det tyske U20-landshold i en 4-0-sejr over Holland. I september 2014 fulgte indkaldelsen til U21-landsholdet, hvor han den 5. september spillede alle 90 minutter i en 2-0-sejr mod Irland. I alt optrådte han tre gange i EM-kvalifikationen for Horst Hrubeschs mandskab.

A-landshold

Debuten for A-landsholdet kom den 13. maj 2014, da han i det 81. minut erstattede sin daværende klubkammerat Oliver Sorg i en venskabskamp mod Polen, der sluttede 0-0. Siden gik der en længere periode uden yderligere optrædener, men i maj 2021 blev han udtaget til EM-truppen (afviklet i 2021 på grund af coronapandemien). Han fik sin anden landskamp i generalprøven mod Danmark den 2. juni 2021; selve slutrunden tilbragte han på bænken, mens Tyskland røg ud i ottendedelsfinalen mod England. Günter udtrykte efterfølgende skuffelse over det samlede resultat, men understregede sin vilje til fortsat at stille sig til rådighed for landsholdet.

I november 2022 blev han udtaget til VM-truppen i Qatar. Inden da havde han også optrådt i forbindelse med Tysklands OL-satsning i 2016. Nogle kilder beskriver ham som reserve, mens andre anfører, at han officielt var en del af den trup, der vandt sølvmedalje – forskellen afspejler, at hans rolle ikke medførte spilletid under selve turneringen.

Meritter og anerkendelser

Klubtitler

• DFB-Junioren-Pokal: 2012 (anfører for SC Freiburgs U19-hold)
• 2. Bundesliga-mester: 2015/16 (oprykning til Bundesligaen)
• DFB-Pokal, sølv: 2021/22

Internationalt

• Olympisk sølvmedalje: 2016 (uden spilletid; enkelte registre viser ham som standby-spiller)
• EM-trup: 2020 (afviklet 2021) – ottendedelsfinale
• VM-trup: 2022

Individuelle udmærkelser

• Bundesliga Team of the Season: 2019/20
• kicker Bundesliga Team of the Season: 2021/22

Med sin stabilitet, sin loyalitet over for SC Freiburg og sin tydelige vilje til at tage ansvar – både som anfører og som ambassadør for tolerance via regnbue-armbindet – har Christian Günter etableret sig som en markant skikkelse i tysk klub­fodbold, samtidig med at han har sat sit præg på det tyske landshold, når lejligheden har budt sig.