Elijah Krahn

Elijah Akwasi Krahn, født 24. august 2003 i Hamburg, er en tysk defensiv midtbanespiller, der fra sommeren 2024 – ifølge de mest udbredte kilder – repræsenterer 3. Liga-klubben 1. FC Saarbrücken efter en opvækst i Hamburger SV’s talentudvikling. Han er kendt som en spiller med stort taktisk overblik, solid pasningssikkerhed og en udpræget vilje til at vinde andenbolde på midtbanen, men hans første år som seniorspiller har også været præget af flere alvorlige skader, som med jævne mellemrum har afbrudt en ellers lovende karrierekurve.

Opvækst og tidlige år

Krahn voksede op i det østlige Hamburg som den eneste dreng blandt fem børn og tilbragte utallige timer med bolden på asfaltbaner og gruspladser i lokalområdet – ofte sammen med jævnaldrende talenter som Christian Conteh, Derrick Köhn og Aaron Opoku, der senere også har formået at slå igennem i professionel fodbold. Faderen har ghanesisk baggrund, moderen er tysk, og familien lagde stor vægt på, at alle fem børn gennemførte skolegangen trods en travl fritid med sport.

Ungdomskarriere

SC Concordia Hamburg

Elijah Krahn tog sine første organiserede fodboldskridt hos traditionsklubben SC Concordia Hamburg, hvor han hurtigt markerede sig som en spiller, der både kunne læse spillet og begå sig fysisk trods sin unge alder. Det gjorde ham interessant for de to professionelle storklubber i byen, Hamburger SV og FC St. Pauli, der begge tilbød ham en plads på deres akademi i 2015.

Skiftet til Hamburger SV

Valget faldt på Hamburger SV, hvor han blev indskrevet i U-afdelingen i 2015 og siden gennemløb samtlige aldersklasser. 9. marts 2018 fik han sin første optræden på U17-holdet i en 5-2-sejr ude mod Tennis Borussia Berlin, og i 2019/20-sæsonen bar han anførerbindet på samme hold, indtil turneringen blev afbrudt som følge af covid-19-restriktionerne. I den kampagne nåede han 20 ligakampe og tre scoringer.

Fra sommeren 2020 rykkede han videre til U19, men gentagne turneringsafbrydelser betød, at han blot fik tre kampe i sin første sæson. I 2021/22 kom han på banen 11 gange for U19 – igen ofte som anfører – og det var også i denne periode, at han første gang snusede til seniorfodbold, både på reserveholdet og omkring førsteholdstruppen. Ved årsskiftet 2021/22 indgik han et såkaldt udviklingskontrakt-forløb, der ville blive omdannet til en fuld professionel aftale ved opfyldelse af nærmere aftalte milepæle.

Seniorgennembrud hos Hamburger SV

Reservehold og testkampe

11. december 2021 debuterede Krahn for Hamburger SV II i Regionalliga Nord i en hjemmekamp mod FC Teutonia Ottensen. Straks efter jul blev han udtaget til en træningskamp for førsteholdet mod FC Nordsjælland (en målrig 7-4-sejr), hvor han leverede en solid indsats som indskifter. Kort derefter var han for første gang udtaget til en officiel 2. Bundesliga-kamp mod FC Ingolstadt, dog uden at få spilletid.

Førsteholdsdagen og den professionelle debut

Den officielle debut kom 6. februar 2022 på udebane mod SV Darmstadt 98. Da han i det 86. minut afløste David Kinsombi, var Hamburger SV allerede komfortabelt foran, men Krahn nåede alligevel at bemærke sig ved to minutter senere at levere en præcis assist til Robert Glatzel, der cementerede den endelige 5-0-sejr. Præstationen blev fulgt op af en fuldtidsprofessionel kontrakt, som han underskrev i marts 2022 med løbetid til udgangen af 2024.

Skader og stop-and-go-forløb

Trods det lovende gennembrud kom udviklingen på førsteholdet til at lide under flere langvarige skadesperioder. Først ramte en alvorlig syndesmoseskade i juli 2022, der holdt ham ude af både sæsonafslutningen 2021/22 og store dele af forberedelserne til sæson 2022/23. Da han 18. oktober 2022 fik comeback i DFB-Pokal-opgøret mod RB Leipzig, rev han kort efter ledbåndet i knæets inderside og blev endnu engang sat ud af spillet.

En ny genoptræning kulminerede i april 2023, hvor han indskiftedes i 6-1-sejren over Hannover 96. Senere samme måned fik han sin første 2. Bundesliga-startplads i nederlaget mod 1. FC Magdeburg (3-2), da den normale defensivmidt, Jonas Meffert, afsonede karantæne. Trods den ujævne kontinuitet viste klubben fortsat tillid og forlængede hans aftale til juni 2025.

I 2023/24-sæsonen indgik Krahn fuldt i førsteholdets sommerforberedelser, men i ligaen måtte han nøjes med sporadiske indhop. Til gengæld fik han hele kampe i DFB-Pokalens første to runder mod Rot-Weiss Essen og Arminia Bielefeld, der begge blev vundet, inden Hamburger SV senere forlod turneringen.

Skiftet til 1. FC Saarbrücken

I slutningen af juni 2024 offentliggjorde 1. FC Saarbrücken, at klubben havde sikret sig Krahn på en længerevarende aftale. De fleste noterede kilder angiver 24. juni 2024 som den officielle transfertidspunkt, mens enkelte rapporter omtaler en kontraktunderskrivelse i sommeren 2025 med varighed til 2026. Det er derfor uklart, om der blev tilføjet eller ændret kontraktlige detaljer et år senere, men faktum er, at Krahn tørnede ud for Saarbrücken i den efterfølgende 3. Liga-sæson 2024/25.

Allerede 2. august (angivet uden årstal, men sammenhængen peger på 2024) fik han sin startdebut under cheftræner Rüdiger Ziehl i udekampen mod TSV 1860 München. Hen over efteråret blev han brugt jævnligt i startelleveren, dog uden at cementere en fuldstændig sikker plads. I den regionale pokalturnering, Saarlandpokal, nåede han to kampe i 2024/25-sæsonen.

Landsholdskarriere

Selv om Krahn har ghanesisk familiebaggrund, valgte han tidligt at repræsentere Tyskland på ungdomsniveau. I januar 2019 blev han inviteret med Tysklands U16 til træningslejr i Spanien, og den 23. marts samme år fik han sin debut i en venskabskamp mod Italien, som tyskerne tabte 0-2. Han startede inde og blev taget ud efter 67 minutter.

Senere samme forår udtog landstræner Christian Wück ham til U17-EM-kvalifikationens første runde, hvor Tyskland spillede tre kampe i Grækenland. Her var Krahn med i alle opgør. Da covid-19-pandemien i marts 2020 satte international ungdomsfodbold på pause, blev det planlagte slutspil i Estland aflyst, og Krahn forblev på syv ungdomslandskampe i alt – uden mål – fordelt på flere årgange. Blandt holdkammeraterne i disse år var profiler som Florian Wirtz, Armindo Sieb, Youssef Amyn og Tim Rossmann.

Spillestil

Som defensiv midtbanespiller trives Krahn i den dybe rolle lige foran forsvaret, hvor han kan afskære afleveringslinjer, erobre andenbolde og sætte spillet i gang med korte kombinationer eller længere sideskift efter behov. Han besidder stor positionsforståelse og læser spillets udvikling tidligt, hvilket ofte giver ham et forspring i duellerne. Trods sin unge alder bliver han beskrevet som verbal og naturlig leder, hvilket også kom til udtryk, da han bar anførerbindet i både U17 og U19 hos Hamburger SV.

Privatliv

Uden for banen beskrives Krahn som familieorienteret. Han har fire søstre, som han fortsat ser jævnligt, og han nævner ofte sin mors støtte som en afgørende faktor i karrierens tidlige faser, hvor pendling mellem skole, træning og kampe krævede stram struktur. Han holder kontakten til barndomsvennerne fra gaden i Hamburg og vender, når tiden tillader det, tilbage for at se lokale ungdomskampe eller blot sparke bold med de næste generationer.

Statistisk overblik (udpluk)

• Debut i 2. Bundesliga: 6. februar 2022 for Hamburger SV mod SV Darmstadt 98 (indskiftet 86’, 1 assist).
• Første start i 2. Bundesliga: 29. april 2023 for Hamburger SV mod 1. FC Magdeburg.
• DFB-Pokal-optrædener: indtil videre kampe i 2022/23 og 2023/24 for Hamburger SV samt 2024/25 for 1. FC Saarbrücken.
• Landskampe (ungdom): 7 (U16 og U17), 0 mål.
• Saarlandpokal 2024/25: 2 kampe for 1. FC Saarbrücken.

Perspektiver

Elijah Krahn har allerede oplevet både med- og modgang i en usædvanligt koncentreret periode af sin karriere. De hyppige skadesafbrydelser har begrænset mængden af spilletid og mulige landsholdsstigninger, men samtidig har hver tilbagevenden til banen vist en spiller, som lynhurtigt finder sit niveau og bidrager konstruktivt til det kollektiv, han indgår i. I 1. FC Saarbrücken ser han ud til at have fundet en platform, hvor han kan få kontinuerlig kamptræning i en krævende, men udviklende 3. Liga, og hvis han forbliver skadefri, vurderes det, at han stadig besidder potentialet til på sigt at vende tilbage til højere niveauer i den tyske ligapyramide.