Ermin Bičakčić

Ermin Bičakčić, født 24. januar 1990 i byen Zvornik i det daværende Jugoslavien, er en bosnisk-hercegovinsk midterforsvarer, som også har tysk statsborgerskab. Gennem en karriere, der foreløbig har strakt sig over mere end femten år på professionelt niveau, har han repræsenteret traditionsklubber som VfB Stuttgart og Eintracht Braunschweig samt Bundesligaholdet TSG 1899 Hoffenheim, og han har desuden opnået over fyrre A-landskampe for Bosnien-Hercegovina. Kendt for sit kompromisløse duelspil, sin luftstyrke i begge felter og en markant evne til at identificere sig med de klubber, han spiller for, har Bičakčić flere gange arbejdet sig tilbage fra alvorlige skader og fastholdt en rolle som lederfigur både på og uden for banen.

Tidlige år og ungdomskarriere

Barndommen i Bosnien blev brat afbrudt, da familien flygtede fra Borgerkrigen; først gik turen til Østrig, og allerede året efter slog forældrene sig ned i Neckarsulm i den tyske delstat Baden-Württemberg. Faderen arbejdede som lærer, mens moderen drev en mindre dagligvarebutik, og det gav familien en forholdsvis stabil tilværelse, hvor sønnen tidligt kunne koncentrere sig om fodbolden.

I 1995, blot fem år gammel, tog han de første organiserede spark hos SpVgg Möckmühl. Efter næsten ti år i den lokale klub skiftede han i januar 2005 til FC Heilbronn, og få måneder senere – i juli samme år – blev han optaget på det velrenommerede ungdomsakademi i VfB Stuttgart. Opholdet i Schwaben skulle vise sig at være afgørende for hans videre udvikling, ikke mindst fordi han her blev skoleret i det tekniske og taktiske spil, som Bundesligaen kræver af en moderne midterforsvarer.

Professionel klubkarriere

VfB Stuttgart

Fra sommeren 2009 var Bičakčić fast inventar på Stuttgart-reservernes 3. Liga-mandskab, og den 23. marts 2010 fik han sin professionelle debut i en 3-0-sejr over SV Sandhausen. Indhoppet var startskuddet til et forløb, hvor han i løbet af samme kalenderår både fik pokaldebut – i oktober mod Chemnitzer FC – og europæisk debut, da Stuttgart i december mødte Young Boys Bern i UEFA Europa League.

Bundesligadebuten fulgte 19. december 2010 på hjemmebane mod FC Bayern München; en kamp, der endte 5-3 til sydtyskerne, men som for Bičakčić markerede overgangen til det absolutte topniveau. Det første officielle mål for førsteholdet kom den 29. juli 2011 i DFB-Pokalen mod SV Wehen Wiesbaden, et øjeblik der cementerede hans status som et lovende talent i klubbens defensive hierarki.

Eintracht Braunschweig – første ophold

I vinterpausen 2011/12 tog han et strategisk skridt og skrev under med Eintracht Braunschweig, der på det tidspunkt spillede i 2. Bundesliga. Allerede fra februar 2012 var han fast starter, og i kalenderåret 2012 missede han ikke en eneste af de 34 ligakampe, hvilket understreger hans fysiske robusthed og sportslige betydning. I januar 2013 belønnede klubben ham med en kontraktforlængelse frem til sommeren 2015, og samme forår var han med til at sikre oprykning til Bundesligaen – klubbens første optræden i den bedste række siden 1980'erne.

Den 10. august 2013 fik han Bundesliga-debut for løverne i en tæt kamp mod Werder Bremen, der endte 0-1. Trods stærke præstationer endte Braunschweig med at rykke ned igen efter én sæson, hvilket blev et vendepunkt i Bičakčićs karriere.

TSG 1899 Hoffenheim

Efter nedrykningen udløste han en transfer til TSG Hoffenheim. Allerede i sin første officielle kamp – en DFB-Pokalkamp mod USC Paloma den 17. august 2014 – headede han sig på måltavlen i en overlegen 9-0-sejr. I Bundesligaen debuterede han ugen efter mod FC Augsburg, og i februar 2015 fandt han nettet i ligaen for første gang i Hoffenheim-trøjen, da han scorede mod Werder Bremen.

Kontrakten blev i september 2016 forlænget med fire år, og i de følgende sæsoner var han en vigtig brik på et Hoffenheim-hold, der skrev klubbens europæiske historie. I 2017/18 deltog han i UEFA Europa League, og den 23. oktober 2018 fik han Champions League-debut i en gruppespilsduel mod Olympique Lyon. Kun få uger tidligere, 19. december, havde han rundet 100 officielle kampe for klubben, en milepæl som kun få udenlandske spillere opnår hos Hoffenheim.

I maj 2019 fulgte endnu en kontraktforlængelse – denne gang til 2022 – men karrierens største udfordring meldte sig den 27. september 2020, da han i en ligakamp mod Bayern München rev det forreste korsbånd over. Skaden holdt ham ude i hele den resterende del af sæsonen 2020/21 og det meste af 2021/22. Først den 14. maj 2022 kunne han igen indtage grønsværen for førsteholdet, efter at have brugt et genoptræningsophold hos reserveholdet i Regionalliga Südwest til at opbygge kampform.

I juli 2023, efter 147 officielle kampe fordelt over ni år, valgte parterne i fællesskab ikke at forlænge aftalen, og Bičakčić stod kortvarigt uden klub.

Tilbagevenden til Eintracht Braunschweig

Fire måneder senere, i oktober 2023, trådte han ind på Eintracht-Braunschweigs træningsanlæg som hjemvendt søn og underskrev en kontrakt for resten af sæsonen. Hans betydning var øjeblikkelig; han startede inde i 22 af 24 mulige ligakampe, scorede sejrsmålet mod VfL Osnabrück den 11. november og opnåede den 14. april 2024 sin kamp nummer 100 for klubben i et lokalopgør mod Hannover 96.

Stabiliteten og lederevnerne førte til en kontraktforlængelse til sommeren 2025, og inden sæsonstarten blev han udnævnt til anfører, hvilket illustrerer den status, han har opbygget i klubben – ikke mindst gennem sit kendte kampvilje og sin taktiske disciplin.

Landsholdskarriere

Som 18-årig fik Bičakčić tysk statsborgerskab og debuterede kort efter for det tyske U18-landshold i en kamp mod Tyrkiet. Trods den tidlige tilknytning til det tyske system valgte han at repræsentere Bosnien-Hercegovina på U19-niveau allerede året efter og beholdt siden tilknytningen til sit fødeland. I juni 2013 fik han formelt bosnisk pas igen og stod dermed med dobbelt statsborgerskab, hvilket gjorde A-landskampsdebut mulig.

Debuten kom 14. august 2013 i en venskabskamp mod USA, og mindre end en måned senere nettede han sit første landsholdsmål i en VM-kvalifikationskamp mod Slovakiet. Målet hjalp Bosnien-Hercegovina på vej mod den historiske kvalifikation til VM 2014 i Brasilien, hvor han spillede det indledende gruppespilsopgør mod Argentina. Selvom holdet røg ud i gruppen, gav turneringen ham værdifuld erfaring på det allerhøjeste internationale niveau.

Frem til korsbåndsskaden i 2020 var han en regelmæssig del af landsholdets startopstilling. Efter næsten fire års fravær gjorde han i maj 2024 comeback i den bosniske landsholdstrup, hvilket viser, at forbundets sportslige ledelse fortsat ser ham som en spiller, der kan bidrage med rutine og defensiv stabilitet.

Spillestil og rolle på banen

Med en stærk fysik, markant timing i hovedspillet og en evne til at læse modstanderens dybdeløb er Bičakčić en klassisk midterforsvarer, der samtidig behersker det opbyggende pasningsspil, som moderne fodbold kræver. Hans kompromisløse tacklinger og store vindermentalitet har ofte gjort ham populær hos fans, mens trænere værdsætter hans taktiske disciplin og kommunikative evner i bagkæden.

I offensive dødbolde er han en konstant trussel, hvilket flere scoringer på hovedstød for både klub- og landshold vidner om. Defensivt er hans styrke især i mand-til-mand-duellerne samt i evnen til at afskærme modstandernes spil mellem kæderne.

Personlige forhold

Bičakčić praktiserer islam og har ved flere landsholdssamlinger besøgt moskéer sammen med holdkammerater. Religionen spiller ifølge ham selv en vigtig rolle i hverdagen som professionel atlet, fordi den giver både disciplin og mental ro – egenskaber, der kan spores i hans vedholdende tilgang til genoptræning efter alvorlige skader.

Meritter

VfB Stuttgart
Mester i A-Junior Bundesliga Süd/Südwest: 2007/08

Eintracht Braunschweig
Oprykning til Bundesligaen: 2012/13

På landsholdsplan tæller karrieren mere end fyrre A-landskampe samt deltagelsen i VM 2014, hvilket stadig er Bosnien-Hercegovinas eneste slutrundedeltagelse.

Udvalgte milepæle i tal

• Debut som professionel: 23. marts 2010 (VfB Stuttgart II – SV Sandhausen)
• Første Bundesliga-kamp: 19. december 2010 (VfB Stuttgart – FC Bayern München)
• Første Bundesliga-mål: 4. februar 2015 (TSG Hoffenheim – Werder Bremen)
• 100 kampe for Hoffenheim: 19. december 2018
• 100 kampe for Eintracht Braunschweig: 14. april 2024
• A-landsholdsdebut: 14. august 2013 (USA – Bosnien-Hercegovina)
• Første A-landsholdsmål: 10. september 2013 (Bosnien-Hercegovina – Slovakiet)

Samlet set tegner der sig et billede af en fodboldspiller, der trods modgang og skiftende klubadresser har bevaret fokus, professionalisme og en tydelig identitet som defensiv lederskikkelse – kvaliteter, som fortsat præger hans spil for både Eintracht Braunschweig og det bosniske landshold.