Florian Kastenmeier

Florian Kastenmeier, født 28. juni 1997 i Regensburg, har etableret sig som en af de mere bemærkelsesværdige tyske målmænd i sin generation. Den 1,92 meter høje keeper står i dag i spidsen for den sidste defensivkæde hos Fortuna Düsseldorf i 2. Bundesliga, hvor han siden begyndelsen af 2020 har haft status som førstevalg mellem stængerne. Hans fodfæste i den professionelle fodboldverden er resultatet af en rejse, der startede allerede i barndomsårene som bolddreng på hjemmebanen i Regensburg, og som siden har ført ham forbi både FC Augsburgs ungdomsakademi og VfB Stuttgart II, før han fandt sin nuværende arbejdsgiver ved Rhinen.

Tidlige år og ungdomstid

Allerede som dreng dyrkede Florian Kastenmeier den daglige omgang med fodbolden i hjembyen Regensburg, hvor han indledte sin bane hos SC Sinzing. I 2006 tog han det første større skridt ved at tilslutte sig akademiet hos SSV Jahn Regensburg, en klub han både støttede fra tribunen og tjente som bolddreng. Oplevelsen af en professionel fodboldhverdag i barneårene blev det fundament, som senere skulle bære ham videre i karrieren.

I de senere ungdomsår optrådte han også for SV Burgweinting, inden kursen blev sat mod FC Augsburgs talentafdeling. Her skiftede han som B-spiller fra markspiller til målmand – et valg, der skulle vise sig skelsættende. Han stod fast i både B- og A-Junioren-Bundesligaen, og i 2014/15-sæsonen blev han for første gang indlemmet i Regionalliga-truppen, dog uden at få spilletid. Fra sommeren 2015 indgik han permanent i Augsburgs reservehold, hvor han i sæsonen 2015/16 fik seks ligakampe og i 2016/17 yderligere 22 optrædener, mens holdet sluttede som nummer fire i Regionalliga Bayern.

VfB Stuttgart II

Februar 2017 blev det offentligt, at Kastenmeier havde skrevet under på en kontrakt, der gjorde ham til VfB Stuttgart-spiller fra den kommende sommer. Allerede i opstarten til 2017/18-sæsonen indtog han rollen som stamkeeper for klubbens andethold i Regionalliga Südwest, og i løbet af to sæsoner noterede han sig for 57 ligakampe – kun tre opgør missede han i perioden. Trods de personlige meritter måtte hele truppen i foråret 2019 konstatere nedrykning til Oberliga Baden-Württemberg.

Fortuna Düsseldorf

Skiftet til Rheinmetropolen

I maj 2019 blev det offentliggjort, at Fortuna Düsseldorf havde sikret sig Kastenmeiers underskrift på en aftale, der oprindeligt løb til juni 2022. Opgaven var på papiret klar: han skulle presse den daværende førstemålmand, den amerikanske landsholdsspiller Zack Steffen, og dermed styrke konkurrencen på positionen.

Debut og gennembrud

Den 30. oktober 2019 fik han officiel debut mellem stængerne, da Düsseldorf besejrede Erzgebirge Aue 2–1 i DFB-Pokalens anden runde. Hans Bundesliga-debut kom 18. januar 2020 mod Werder Bremen, hvor en skade til Steffen banede vejen for ham. Kampen blev dog bemærket for et selvmål, som tilfaldt Kastenmeier og endte med at afgøre opgøret til Bremens fordel. Trods den hårde læring valgte trænerstaben at fastholde ham som starter, og han stod samtlige resterende ligakampe den sæson.

Sæsonen 2019/20 sluttede skuffende med nedrykning fra Bundesligaen, men på det personlige plan cementerede han sin plads som førstemålmand. I september 2020 fastslog cheftræner Uwe Rösler, at Kastenmeier også i 2. Bundesliga-året 2020/21 ville være ubestridt etterevalg, og med 33 ligastarter kvitterede han for tilliden. Den solide indsats førte den 28. januar 2021 til en forlængelse af kontrakten frem til sommeren 2024, og i august 2023 kom endnu en forlængelse, nu til 2026.

Lederskab og kaptajnrolle

Ved hjemmekampen mod Karlsruher SC den 1. september 2023 bar Florian Kastenmeier anførerbindet for første gang, da den faste kaptajn André Hoffmann var ukampdygtig. Optrinnet understregede den status, han har opnået internt i truppen – både på og uden for banen.

Landsholdserfaring

Indsatsen på ungdomsniveau blev kronet, da han i december 2014 fik debut for det tyske U18-landshold i en venskabskamp mod USA, som endte med en 3–2-sejr. Trods blot denne ene officielle U18-optræden danner oplevelsen en del af den internationale ballast, han har med i bagagen.

Spillestil og kompetencer

Med sin højde på 1,92 meter besidder Kastenmeier en naturlig styrke i luftrummet, men hans fodboldopdragelse som tidligere markspiller har givet ham ekstra styrker i spillet med fødderne. Han har selv påpeget, at tiden som angriber har bidraget til en særlig ro i boldomgangen og en præcis evne til at sende lange afleveringer afsted, hvilket moderne trænere værdsætter i en opspilssituation.

I det tidlige forløb hos Düsseldorf blev der fra dele af pressen sat spørgsmålstegn ved hans nærkampevner og shot-stopping, men med fast spilletid og målrettet træning har han gradvist forbedret både reaktionsevne og én-mod-én-situationer. Udviklingskurven har ført til ros fra både trænerteam og analytikere, der ser ham som et forbillede på, hvor langt målmandsspil kan flytte sig via kontinuerlig spilletid og teknisk fokuseret træning.

Personlige forhold

Uden for grønsværen lever Florian Kastenmeier et relativt privat liv, dog er det kendt, at han i april 2020 blev far til datteren Mila – et familieliv, han ofte fremhæver som en vigtig balance til en til tider hektisk fodboldtilværelse.

Udvalgte meritter og hædersbevisninger

• DFB-Fair-Play-Medaljen, 2020

Selv om Fortuna Düsseldorf endnu ikke har taget store titler i hans tid som førstemålmand, vidner fair-play-prisen om den sportslige integritet, han udviser på banen. Med en flerårig kontraktforlængelse og en fortsat central placering i Düsseldorfs ligaprojekt tegner fremtiden lovende for den regensborgfødte keeper, der trods en tidlig karriere som angriber nu er blevet et velkendt navn i tysk målmandskultur.