Giovanni Reyna

Giovanni Alejandro Reyna er en amerikansk fodboldspiller, født 13. november 2002 i den engelske by Sunderland, som har slået sit navn fast som en af de mest talentfulde offensive midtbanespillere fra USA i det 21. århundrede. Han optræder primært som attacking midfielder eller kantspiller for Bundesliga-klubben Borussia Dortmund, og siden november 2020 har han også været en fast del af det amerikanske A-landshold. Trods sin unge alder har han allerede sat flere aldersrelaterede rekorder i både Bundesligaen og DFB-Pokalen, været på den endelige shortlist til både Golden Boy-prisen og Kopa-trofæet i 2021 og medvirket til tre triumfer i CONCACAF Nations League med USA.

Barndom og tidlige år

Reyna kom til verden i Nordengland, mens faderen Claudio Reyna spillede for Sunderland AFC. Begge forældre, Claudio og Danielle, har fortid som landsholdsspillere for henholdsvis USA’s herre- og kvindelandshold, hvilket tidligt skabte et fodboldmiljø omkring sønnen. Familien flyttede i 2007 tilbage over Atlanten og slog sig ned i Bedford, New York, hvor Giovanni kun var fem år gammel. Den amerikanske hverdag gav ham både skolegang og mulighed for at indgå i det spirende akademi hos New York City FC, som han tilsluttede sig i 2015. I fire år gennemgik han klubbens forskellige ungdomsårgange, inden talentet var så markant, at Borussia Dortmund inviterede ham til Ruhr-området for at færdiggøre den sportslige skoling i deres velrenommerede akademi.

Klubkarriere

Gennembrud hos Borussia Dortmund (2019-20)

Efter ankomsten til Tyskland tog det ikke lang tid, før Giovanni Reyna fik sin officielle debut. Den 18. januar 2020 blev han skiftet ind efter 72 minutter i en målrig 5-3-sejr over FC Augsburg i Bundesligaen og blev dermed – blot 17 år og 66 dage gammel – den yngste amerikaner nogensinde i ligaen. Få uger senere, 4. februar, nettede han for første gang som professionel, da han reducerede i DFB-Pokalen mod Werder Bremen; scoringen skrev ham ind i tysk pokalhistorie som turneringens yngste målscorer til dato. Yderligere understregede han sit europæiske potentiale den 18. februar, da han som 17-årig og 97 dage blev tredje-yngste spiller i et Champions League-knockout-opgør og samtidig leverede en målgivende aflevering til Erling Haaland i 2-1-sejren over Paris Saint-Germain.

I slutningen af den corona-forstyrrede sæson var Reyna plaget af en mindre lægmuskel­skade, som satte ham ud af startopstillingen til Revierderbyet mod Schalke 04, men han vendte stærkt retur og samlede vigtige minutter i kampene, der fulgte.

DFB-Pokalen og assist-hattrick (2020-21)

Det efterfølgende efterår fortsatte hans opstigning. Allerede 14. september 2020 scorede han på frispark i en pokalsejr over MSV Duisburg, og fem dage senere fulgte det første Bundesliga-mål i 3-0-sejren mod Borussia Mönchengladbach. Den 3. oktober leverede han tre assists mod SC Freiburg, hvilket gjorde ham til den yngste spiller i Bundesligaen, der nogensinde har præsteret et hattrick af målgivende afleveringer – og den første amerikaner til at gøre det i en af Europas fem største ligaer siden 2008.

Sæsonen kulminerede den 13. maj 2021, hvor Borussia Dortmund besejrede RB Leipzig 4-1 i DFB-Pokalfinalen. Reyna blev indskiftet efter pausen og blev dermed den yngste amerikaner, der har deltaget i en europæisk pokalfinale. Samme år blev han nummer seks i afstemningen om Golden Boy-prisen og nummer ni i Kopa-trofæet – to udmærkelser, der hvert år hylder verdens bedste U21-spiller.

Skadesplaget sæson (2021-22)

Sommeren 2021 overtog Reyna trøje nummer 7 efter Jadon Sancho. Han nåede i august at blive den yngste spiller til 50 Bundesliga-optrædener, men en række muskel- og seneskader begrænsede hans samlede spilletid betydeligt, og store dele af kampåret foregik i genoptræningslokalet.

Super-sub og personlig udvikling (2022-23)

Efter en lang genoptræning leverede Reyna to assists i Champions League-sejren mod FC København den 6. september 2022 og scorede igen i Bundesligaen den 22. oktober efter 421 målløse dage. Post-VM-pausen bød på dramatiske afgørelser: Den 22. januar 2023 afgjorde han en 4-3-kamp mod FC Augsburg, og allerede tre dage senere gentog han bedriften mod Mainz 05 med sejrsmålet i overtiden.

På Bundesligaens sidste spilledag, 27. maj 2023, blev han indskiftet ved stillingen 0-2 mod Mainz og leverede to assists til 2-2-udligningen. Selvom Dortmund tabte mesterskabet på målforskel, sluttede amerikaneren sæsonen med sin hidtil højeste Bundesliga-målhøst: syv scoringer – fem af dem som indhopper – og fire assists, hvilket også gav ham næstbedste mål-per-minut-ratio i Europas topfem ligaer, kun overgået af Erling Haaland.

Udlån til Nottingham Forest (2024)

Den 31. januar 2024 forlængede Reyna kontrakten med Dortmund til juni 2026 og blev umiddelbart derefter udlejet til Premier League-klubben Nottingham Forest resten af sæsonen 2023-24. Han debuterede 4. februar som 78.-minuts indskifter i 1-1-opgøret mod Bournemouth og noterede sig en assist 13. april mod Wolverhampton Wanderers, da han for første gang startede inde. I alt blev det til 10 optrædener uden mål, hvorefter han vendte tilbage til Ruhr.

Tilbage i Dortmund (2024-25)

I den følgende sæson optrådte Reyna kun sporadisk for Dortmunds førstehold og samlede 341 Bundesliga-minutter. Trods begrænset spilletid scorede han to gange og lagde op til ét mål.

Landskarriere

Giovanni Reyna har scoret 16 mål i 31 ungdomslandskampe for USA og blev første gang udtaget til A-landsholdet i november 2020 til kampe mod Wales og Panama. Han debuterede 12. november, dagen før sin 18-års-fødselsdag, og tre dage senere scorede han et frisparksmål i 6-2-sejren over Panama.

Få måneder senere, i juni 2021, var han med til at vinde den første udgave af CONCACAF Nations League og nettede i finalen mod Mexico, som USA vandt 3-2. I VM-kvalifikationen driblede han 24. marts 2022 forbi seks mexicanske spillere på Estadio Azteca, en aktion der i amerikanske medier blev sammenlignet med Diego Maradonas berømte ’Goal of the Century’ fra 1986.

Reyna deltog i VM 2022, men samlede blot 52 minutter fordelt på fire kampe. Hans begrænsede rolle skabte offentlige spekulationer, som efter turneringen udmundede i en kontrovers mellem hans familie og landstræner Gregg Berhalter. Reyna har siden bekræftet, at han var den spiller, Berhalter henviste til som utilfreds med sin spilletid, og han har offentligt undskyldt for sin attitudesvigt.

Sportligt satte han et massivt aftryk under Nations League-finalerne i både 2023 og 2024. I 2023 assisterede han begge mål i 2-0-sejren over Canada, blev kåret til kampens spiller og skrev sig ind på turneringens bedste XI. Året efter gentog han storspillet: to assists i semifinalen mod Jamaica og ét mål i finalen mod Mexico, hvilket både gav ham endnu en kåring som kampens bedste og hæderen som turneringens mest værdifulde spiller.

Spillestil

Som offensiv midtbanespiller kombinerer Reyna teknisk finesse med stærk spilintelligens og evnen til at finde rum mellem kæderne. Han er drevet af et præcist førstetouch, et eksplosivt antrit og en veludviklet evne til at sætte medspillere op – egenskaber, der allerede i en tidlig alder indbragte ham tilnavnet “The American Dream” fra Erling Haaland. Hat-tricket af assists i oktober 2020 demonstrerede hans overblik, mens dribleturen på Azteca-stadionet viste hans 1-mod-1-kvaliteter. Hans alsidighed gør, at trænere bruger ham centralt som ’10-er’ eller på begge kanter, hvorfra han kan skære ind i banen eller slå indlæg med begge ben.

Personlige forhold

Giovanni Reyna er opkaldt efter sin fars tidligere Rangers-holdkammerat Giovanni van Bronckhorst. Familien har rødder i både Argentina, Portugal og Irland, hvilket har øget interessen fra flere landshold, men i et interview i marts 2020 slog han fast, at hans lojalitet ligger entydigt hos USA. Hans ældre bror Jack døde af en hjernetumor i 2012, blot 13 år gammel – en tragedie, som familien ofte omtaler som en drivkraft bag Giovannis engagement.

Venskabet med Joe Scally, som han har kendt siden de delte omklædningsrum i New York City FC’s akademi, er stærkt, og de to spiller sideskiftende roller på landsholdet. Off the pitch holder Reyna lav profil, men han optræder jævnligt i velgørenhedsarrangementer, der støtter kræftramte børn – en hjertesag i lyset af broderens skæbne.

Meritter og priser

• Borussia Dortmund
  • Vinder af DFB-Pokalen: 2020-21
  • Runner-up i UEFA Champions League: 2023-24
• USA
  • Vinder af CONCACAF Nations League: 2019-20, 2022-23, 2023-24
• Individuelle udmærkelser
  • U.S. Soccer Young Male Player of the Year: 2020
  • IFFHS CONCACAF Team of the Year: 2020
  • CONCACAF Nations League Finals Best XI: 2021, 2023, 2024
  • CONCACAF Nations League Player of the Tournament: 2023-24
  • Golden Boy shortlist (nr. 6): 2021
  • Kopa-trofæ shortlist (nr. 9): 2021

Statistisk overblik

Giovanni Reyna har allerede rundet 50 Bundesliga-kampe, sat aldersrekorder i både Bundesligaen, DFB-Pokalen og Champions League samt optrådt i Premier League under sit kortvarige ophold i Nottingham Forest. På landsholdet har han bidraget med afgørende mål og assists i Nations League-turneringer og cementeret sig som en nøglespiller i den kommende amerikanske VM-cyklus.