Jacob Christensen

Jacob Steen Vestergaard Christensen, i daglig tale ofte blot kaldet Jaxe, er en dansk fodboldspiller født 25. juni 2001 i København. Han er højrebenet og har gennem hele sin seniorkarriere været anvendt som defensiv midtbanespiller, en rolle der både stiller krav til positionssans, boldsikkerhed og løbevillighed. Efter et langt udviklingsforløb i FC Nordsjællands talentsektor debuterede han som professionel i Superligaen som 17-årig, og siden sommeren 2023 har han haft kontrakt med den tyske traditionsklub 1. FC Köln.

Tidlige år og ungdomskarriere

Christensen stiftede som barn bekendtskab med foreningsfodbold i Akademisk Boldklub (AB) på Gladsaxe Stadion. Som 12-årig – i 2013 – skiftede han til FC Nordsjællands velrenommerede akademi i Farum, hvor han igennem ungdomsårene optrådte for årgangene U-17, U-19 og sidenhen reserveholdet.

Det første officielle indhop på U-19-niveau fandt sted 22. august 2017, hvor han i en 0-3-sejr over jævnaldrende fra Lyngby BK blev sendt på banen i det 63. minut. Sæsonen efter markerede han sig 7. april 2018 med sit første ungdomsmål, et udlignende træf mod Aarhus GF, der dog endte med at vinde kampen 2-1. Trods den personlige succes rykkede han i 2018/19-sæsonen formelt op i seniortruppen, men spillede fortsat to U-19-kampe for at sikre kontinuerlig kamptræning.

FC Nordsjælland

Fra reservehold til Superliga-debut

Allerede som A-junior den 18. juli 2017 fik Christensen smag for seniorfodbold, da han – indskiftet efter en times spil – deltog i en reserveholdskamp mod Odense BK, der blev vundet 5-0. Under sommerforberedelserne til 2018/19-sæsonen gjorde han et så solidt indtryk på daværende cheftræner Kasper Hjulmand, at han blev fast integreret i førsteholdstruppen.

Superliga-debuten kom 15. juli 2018 ude mod Esbjerg fB. Med stillingen 1-1 blev han sendt på banen i det 73. minut, og blot få dage senere fulgte den europæiske debut: hjemme mod Cliftonville FC fra Nordirland i Europa-League-kvalifikationen, en kamp Nordsjælland vandt 2-1, hvor Christensen spillede alle 90 minutter. I alt startede han inde i samtlige fem europæiske kvalifikationskampe den sommer, inden holdet blev elimineret af FK Partizan.

Udvikling under Flemming Pedersen

Den første hele seniorkontrakt blev forlænget i oktober 2018, og selv om han primært fungerede som joker fra bænken i sin første sæson (22 ligakampe uden scoring), tog han et markant spring under den nye cheftræner Flemming Pedersen i 2019/20. Her etablerede han sig som starter og nettede sit første Superliga-mål 31. august 2019 i en 2-1-sejr over Hobro IK, hjulpet på vej af en assist fra Mathias Rasmussen.

I 2020/21-sæsonen var han fast mand med 28 startpladser, og selv om han i 2021/22 mistede en del af sit udgangspunkt, kæmpede han sig i løbet af foråret tilbage på holdkortet. Den konstante stigning i ansvar kulminerede i 2022/23, hvor Nordsjælland sluttede den regulære Superliga på førstepladsen og endte som samlet toer efter slutspillet – klubbens bedste placering siden 2013. Samme sæson nåede holdet semifinalen i Sydbank Pokalen, hvor Christensen i returkampen mod FC København scorede karrierens andet Nordsjælland-mål, om end København gik videre samlet.

Afsked og facit

Efter præstationerne i foråret 2023 takkede Christensen af 4. juni i udekampen mod Viborg FF. I løbet af fem sæsoner nåede han 158 officielle førsteholdskampe og to scoringer for Farum-klubben, inden kontrakten udløb og vejen gik videre til Bundesligaen.

1. FC Köln

Transfer og første sæson

I juli 2023 underskrev han en aftale til 2026 med 1. FC Köln, der på det tidspunkt havde hjemme i den tyske Bundesliga. Debuten kom 14. august 2023 i den første runde af DFB-Pokalen mod VfL Osnabrück; Christensen blev indskiftet efter 66 minutter, og Köln avancerede efter forlænget spilletid med 3-1.

Ligaen viste sig mere vanskelig. Trods fine præstationer i træningskampene tilspillede han sig i begyndelsen ingen minutter og sad de første seks Bundesligaopgør på bænken. Et uheldigt træningsuheld i slutningen af september medførte en knæskade, som holdt ham ude indtil januar 2024.

Bundesliga-debut og modstridende oplysninger

Ved årsskiftet var Steffen Baumgart blevet afløst af Timo Schultz, og Christensen fik sine første ligaminutter i årets første hjemmekamp. Ifølge nogle kilder skete det 20. januar 2024, da han blev sendt på banen efter 74 minutter i et 0-4-nederlag til Borussia Dortmund på RheinEnergieStadion. Andre statistikdatabaser angiver i stedet 27. januar 2024 som debuten – ude mod VfL Wolfsburg i en 1-1-kamp – hvor han ligeledes optrådte som indskifter. De to datoer fremhæves her, da der hersker tvivl om, hvilken kamp der tæller som den formelle Bundesliga-debut.

Efter yderligere fire korte indhop fik han den 13. april 2024 sin første startplads – vel at mærke på Allianz Arena mod Bayern München – og sluttede sæsonen med samlet 270 ligaminutter. Köln rykkede samme forår ned i 2. Bundesliga.

Ny skade og længere udsigt

Under sommerforberedelserne til 2024/25 indtraf endnu et tilbageslag, da Christensen rev korsbåndet i venstre knæ i en testkamp mod Udinese. Skadesperioden strakte sig over otte måneder, og først i begyndelsen af april det efterfølgende år vendte han tilbage på træningsbanen.

Nogle oversigter noterer, at Köln sidenhen sikrede sig førstepladsen i 2. Bundesliga 2024/25, men konkrete bidrag fra Christensen er endnu ikke fuldt dokumenteret, hvorfor hans rolle i en eventuel mesterskabssæson må betragtes som uafklaret.

Landsholdskarriere

På internationalt plan har Christensen været gennem hele det danske ungdomslandsholdssystem. Han debuterede for U-16 den 21. maj 2017 i en venskabskamp mod Kosovo og nåede senere i alt 27 ungdomslandskampe uden at score.

Højdepunktet kom ved EM-slutrunden for U-17 i England 2018, hvor han spillede alle tre gruppekampe mod Bosnien-Hercegovina (2-3), Irland (0-1) og Belgien (0-1). Danmark tabte alle opgør og forlod turneringen efter gruppespillet.

På U-19-niveau deltog han i kvalifikationen til EM 2019, men Danmark missede slutrunden i Armenien. Året efter, 2020, blev U-19-EM i Nordirland aflyst som følge af COVID-19-restriktioner, og dermed fik årgangen aldrig en ny mulighed for at spille en slutrunde sammen.

Position og spillestil

Christensen er på papiret defensiv midtbanespiller – ofte placeret foran forsvaret som skærmende sekser. På banen beskrives han som arbejdsom og pasningsstærk, med en evne til at afbryde modstanderens opbygning og samtidig sætte rytmen i eget hold, men konkrete statistiske mål for tacklinger, afleveringsprocenter og løbedistance foreligger ikke offentligt i detaljer.

Personlige detaljer

• Født: 25. juni 2001, København
• Kaldenavn: Jaxe
• Position: Defensiv midtbane
• Nuvarande klub: 1. FC Köln (kontrakt til 2026)
• Ungdomsklubber: Akademisk Boldklub, FC Nordsjælland

Overblik over seniorkarrieren (kort)

– FC Nordsjælland 2018-2023: 158 kampe / 2 mål
– 1. FC Köln 2023- : 6 Bundesliga-optrædener (270 minutter pr. maj 2024) + diverse pokalkampe
– Reserveholdskampe: enkelte fremtrædelser for både Nordsjælland og Kölns andethold, primært for at holde kampformen

Afsluttende bemærkninger

Jacob Christensen har allerede oplevet både europæiske kvalifikationskampe, medaljekamp i Superligaen og Bundesliga-nedrykning, alt sammen inden han er fyldt 24 år. Med et talent der blev plejet i et af Danmarks mest anerkendte talentakademier, en dokumenteret evne til at arbejde sig tilbage efter modgang og en lang kontrakt i Köln, tegner fremtiden stadig interessant – forudsat at kroppen holder til de krav, elitefodbold uvægerligt stiller.