Jonathan Tah

Jonathan Glao Tah, født 11. februar 1996 i Hamburg, har gennem det seneste tiår markeret sig som en af Tysklands mest stabile midterforsvarere, først i Hamburger SV, siden i Bayer Leverkusen – hvor han nåede at blive en af klubbens mest benyttede spillere og del af det historiske Bundesliga-mesterskab i 2023-24 – og fra sommeren 2025 som ny mand i Bayern Münchens bagkæde. Med blandet ivoriansk og tysk baggrund, opvækst i bydelen Altona og en kontinuerlig landsholdskarriere fra U16-niveau til A-landsholdet, repræsenterer Tah en moderne tysk fodboldhistorie om talentudvikling, kontraktlængde, tidlige gennembrud og strategiske klubskifter.

Barndom og ungdomsår

Tah voksede op i det mangfoldige Altona-kvarter i den nordtyske hansestad Hamburg, som søn af en ivoriansk far og en tysk mor. De første fodboldtrin blev taget i lokale klubmiljøer – Altona 93 og SC Concordia – inden Hamburger SV talentopdagede den høje og fysisk stærke forsvarsspiller og integrerede ham i sit ungdomssetup. Opholdet i HSV’s akademi banede vejen for en tidlig professionel debut som blot 17-årig.

Klubkarriere

Hamburger SV

Debuten for HSV’s førstehold kom 4. august 2013 i den tyske pokalturnering, DFB-Pokal, da han i det 83. minut blev sendt på banen i en 4-0-sejr over SV Schott Jena. Kort efter fulgte gennembruddet i Bundesligaen – nogle kilder angiver 24. august 2013 mod Hertha BSC, andre 21. september 2013 mod Werder Bremen – hvor han med skiftende indhop og 90-minutters kampe nåede 16 ligaframtrædener i sæsonen 2013-14. Holdet sluttede skuffende som nummer 16 og bevarede kun Bundesliga-status gennem en playoff imod Greuther Fürth, hvor Tah denne gang forblev på bænken. Efter få indledende runder i efterårssæsonen 2014 valgte HSV at sende ham på leje for at sikre kontinuerlig spilletid.

Fortuna Düsseldorf (lejeophold)

I 2. Bundesliga-klubben Fortuna Düsseldorf fik Tah fra september 2014 til maj 2015 den ønskede kamperfaring. Han debuterede 15. september 2014 i en 2-0-sejr over 1. FC Nürnberg, blev fast starter i 22 af sine 23 optrædener, samlede seks advarsler og én udvisning og bidrog til en solid, men midterplacering som nummer ti.

Bayer Leverkusen

Sommeren 2015 blev det store gennembrud sikret: Bayer Leverkusen købte ham fri af HSV. Overgangssummen blev i medierne angivet til mellem 7,5 og 10 millioner euro – et beløb, der under alle omstændigheder gjorde ham til et betydeligt forsvarskøb for klubben fra Rhinlandet. Han spillede fra første dag, idet han 8. august 2015 startede i pokalsejren mod Sportfreunde Lotte og weekenden efter holdt hele kampen i åbningsrunden mod TSG Hoffenheim. Europæisk debut kom 18. august 2015 i Champions League-kvalifikationen mod Lazio.

Tah scorede sit første seniormål 28. januar 2017 i et hæsblæsende 2-3-opgør mod Borussia Mönchengladbach. Gennem sine ti sæsoner med Leverkusen, hvor han i februar 2018 forlængede kontrakten til 2023 og i september 2021 igen til 2025, passerede han både 100 og sidenhen 200 kampe i Bundesligaen, og hans vedvarende rolle som en af cheftrænernes førstevalg kulminerede i sæsonen 2023-24. Her vandt Leverkusen for første gang i klubbens historie det tyske mesterskab – sikret 14. april 2024 mod netop Werder Bremen – og fulgte op med triumf i DFB-Pokal og DFL-Supercup. Den 3. maj 2024 blev Tah indlemmet i Bundesligaens officielle sæsonhold. I september 2024 meddelte han dog, at han ikke ville forlænge yderligere, og kontrakten løb til ophør efter sæsonen 2024-25.

Bayern München

29. maj 2025 skrev Tah under på en aftale frem til 30. juni 2029 med Bayern München. Selvom han formelt var fri transfer, accepterede Bayern at betale en fast kompensation på 800 000 euro, eksklusive bonusser, til Leverkusen, for at sikre hans deltagelse i FIFA Club World Cup 2025. Overgangen markerede både afslutningen på hans Leverkusen-epoke og begyndelsen på en ny fase i karrieren, hvor han forventes at konkurrere om en startplads i et allerede stærkt forsvar.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Tah har været gennem samtlige tyske U-landshold fra U16 til U21. Allerede som U16-spiller 16. september 2011 debuterede han mod Skotland i en 5-1-sejr, og i februar 2012 bar han anførerbinden og scorede mod Spanien. Han deltog senere i kvalifikationerne til både U17-EM 2013 og U19-EM 2015, hvor han i sidstnævnte turnering spillede samtlige gruppekampe.

Overgangen til U21-landsholdet fandt sted 3. september 2015 i en testkamp mod Danmark (2-1), og blot fem dage senere fik han de første kvalifikationsminutter til U21-EM 2017 i en 3-0-sejr over Aserbajdsjan.

A-landshold

Joachim Löw hentede i marts 2016 Tah ind i A-landsholdslejren til venskabskampe mod England og Italien. Debuten kom 26. marts 2016 på Olympiastadion i Berlin, hvor han erstattede Mats Hummels i pausen; tyskerne tabte 2-3 efter engelsk comeback. Kort efter blev han udtaget som erstatning for skadede Antonio Rüdiger til EM 2016 i Frankrig. Selvom han ikke fik spilletid ved slutrunden, var opholdet med til at cementere hans status i landsholdstruppen.

Tah var ikke med til VM-slutrunderne i 2018 eller 2022, men han blev udtaget til truppen ved EM 2024 på hjemmebane, hvilket vidner om hans vedvarende relevans i det tyske forsvars-hierarki.

Position og rolle på banen

Tah er udpræget midterforsvarer, højrefodet og kendt for sin fysiske styrke og luftduelstyrke. Fra de første år i HSV til de senere sæsoner i Leverkusen har han oftest indtaget den centrale plads i en forsvarskæde med fire, men han har også været benyttet som højre del af en trebakkæde i perioder, afhængigt af trænerens systemvalg.

Statistik (uddrag pr. 5. juli 2025)

• Hamburger SV: 16 Bundesliga-kampe, 0 mål.
• Fortuna Düsseldorf (leje): 23 2. Bundesliga-kampe, 0 mål.
• Bayer Leverkusen: Over 250 officielle førsteholdskampe på tværs af turneringer, herunder 100 Bundesliga-optrædener allerede i marts 2019 og mindst ét ligamål (28. januar 2017).
• Bayern München: endnu ikke officiel ligadebut pr. ovenstående opdateringsdato.
• Tysk A-landshold: debut 26. marts 2016; yderligere landskampe frem til EM-truppen 2024.

Meritter og udmærkelser

Holdtitler

• Bundesliga-mester 2023-24 – Bayer Leverkusen
• DFB-Pokal-vinder 2023-24 – Bayer Leverkusen
• DFL-Supercup-vinder 2024 – Bayer Leverkusen

Individuelle priser

• Fritz Walter Medalje, guld (U19) – 2015
• UEFA Europa League Team of the Season – 2019-20, 2022-23, 2023-24
• Bundesliga Team of the Season – 2023-24, 2024-25
• VDV (spillernes fagforening) Bundesliga Team of the Season – 2023-24, 2024-25
• The Athletic Bundesliga Team of the Season – 2023-24

Jonathan Tah står dermed som et tydeligt eksempel på den tyske talentudviklings styrke kombineret med en evne til at tilpasse sig både presset i en bundstrid med HSV, udviklingsansvaret i Düsseldorf og mesterskabskravene i Leverkusen – og fra 2025 kravet om kontinuerlige titler i Bayern München. De kommende år vil vise, hvordan han forvalter det næste kapitel i en allerede bemærkelsesværdig karriere.