Josha Vagnoman

Josha Mamadou Karaboue Vagnoman, født 11. december 2000 i Hamburg, hører til den generation af tyske forsvarsspillere, der på én gang står solidt plantet i den traditionelle tyske fuldback-skole og samtidig er vokset op i en tid, hvor backs forventes at kunne løbe en hel kant op og ned i løbet af 90 minutter, bidrage til både genpres, opspil og afsluttende aktioner. Han er uddannet i Hamburger SV’s akademi, debuterede i Bundesligaen som syttenårig og har siden sommeren 2022 været på kontrakt i VfB Stuttgart, hvor han fortsætter sin udvikling som primært højre back, men med den fleksibilitet at han ved flere lejligheder også er blevet anvendt på venstre side. Hertil kommer en efterhånden omfattende landsholdskarriere, der spænder fra U17-VM i 2017 over U21-EM-triumfen i 2021 til seniordebutten for Tyskland i marts 2023.

Barndom og tidlige år

Vagnoman voksede op i den nordhamborgske bydel Poppenbüttel som søn af en ivoriansk far og en tysk mor. Fodbolden kom tidligt ind i hverdagen, og allerede som seksårig løb han på banen for den lokale klub SC Poppenbüttel. Efter en kort afstikker til Hummelsbütteler SV i samme bydel var det tydeligt, at talentet rakte længere, og i 2010 – knap ti år gammel – trådte han ind gennem porten til Hamburger SV’s Nachwuchsleistungszentrum. Dermed begyndte en ungdomstid, hvor han år efter år tog springet til næste aldersklasse og i både U17- og U19-Bundesligaen markerede sig som et af de mest spændende back-emner i sin årgang.

Ungdomskarriere i Hamburger SV

I sæsonen 2016/17 var han fast indslag på HSV’s U17-hold i B-Junioren-Bundesliga, og et år senere var han rykket videre til klubbens U19-mandskab, hvor han i 2017/18-sæsonen fik 20 ligakampe og to mål. Han delte U19-omklædningsrum med navne som Fiete Arp, Jonas David og Ogechika Heil, hvilket allerede den gang pegede frem mod et muligt gennembrud i seniorfodbolden. I ungdomsårene blev han primært brugt som højre back, men han viste sig også i stand til at løse opgaver på venstre side, en alsidighed han har taget med sig videre i karrieren.

Gennembrud og seniorår i Hamburger SV

Debut-sæsonen 2017/18

Den 10. marts 2018 – blot 17 år og 89 dage gammel – løb Vagnoman ind som indskifter i en Bundesliga-kamp mod Bayern München. Kampen endte 0-6 set fra Hamburger SV’s synspunkt, men for Vagnoman markerede øjeblikket et gennembrud: Han blev den yngste spiller nogensinde for HSV i Bundesligaen og den femteyngste i ligaens historie. Debuten kom efter, at cheftræner Bernd Hollerbach i februar havde rykket ham op i førsteholdstruppen. Sidenhen nåede han ikke flere minutter den sæson, men i U19-ligaen fortsatte han med fast spilletid, alt imens HSV’s professionelle mandskab rykkede ud af Bundesligaen for første gang.

2018/19: Kontraktforlængelse og første hele seniorår

Før 2018/19-sæsonen forlængede klubben aftalen med ham frem til 30. juni 2021, en kontrakt der automatisk blev til en fuld professionel aftale på hans 18-års-fødselsdag. I efteråret fik han fire 2. Bundesliga-optrædener, mens Douglas Santos og Gōtoku Sakai var de foretrukne backs. En indvendig ledbåndsskade holdt ham ude fra midten af februar til starten af april, men i foråret fik han flere kampe og sluttede på 11 ligakampe. Syv gange optrådte han desuden for reserveholdet i Regionalliga Nord, hvor han scorede én gang.

2019/20: Fra reserve til stamspiller – og fodbrud

Sæsonen begyndte med bænkeplads under Dieter Hecking, men efter Jan Gyamerahs brækkede skinneben i september tog Vagnoman over som højre back og spillede seks kampe i træk, hvor han også nettede én gang. Endnu en skade – denne gang et brud i fodrodsknoglen i oktober under en pokalkamp mod VfB Stuttgart – satte ham ud af spillet i flere måneder. Han nåede alligevel tilbage og forlod sæsonen med 16 ligakampe og en vigtig kontraktforlængelse til 2024, underskrevet under corona-pausen i april.

2020/21: Tvivlsom start, stærkt efterår og nye ledbåndsproblemer

Daniel Thioune satte ham i startopstillingen på første spillerunde, men ugen efter rev han ydre ledbånd og forstrakte det indre ledbånd i venstre ankel. Tilbagekomsten blev langsom, og Jan Gyamerah beholdt pladsen, indtil Gyamerah selv blev skadet i december. Vagnoman greb chancen med to mål inden nytår, men i januar 2021 fulgte endnu et dobbelt ledbåndsbrud – denne gang i højre ankel. Efter en måneds pause var han tilbage og nåede totalt 24 ligakampe og to mål i en sæson, hvor HSV igen måtte nøjes med fjerdepladsen.

2021/22: Langvarig muskelpause og afsked med HSV

Forberedelserne til den fjerde 2. Bundesliga-sæson blev ødelagt af en muskelfiberrivning, og allerede i hans første indhop på tredje spillerunde pådrog han sig et muskelseneriv. Fem måneder senere var han tilbage i træning, og i februar 2022 fik han igen spilletid. Han noterede sig for 12 ligakampe, syv fra start, og scorede to vigtige mål i april. HSV endte på tredjepladsen og tabte den efterfølgende relegation til Hertha BSC, og for Vagnoman blev det sidste kapitel i den hanseatiske klub.

Skiftet til VfB Stuttgart

Sommeren 2022 tog han springet tilbage til Bundesligaen med en kontrakt til 30. juni 2026 i VfB Stuttgart. Debuten kom 29. juli i DFB-Pokalen mod Dynamo Dresden, hvor Stuttgart vandt 1-0 på udebane. Ligadebuten faldt 7. august mod RB Leipzig (1-1). I slutningen af september ramte en ny ankelskade, og selv om han returnerede til træningen en måned senere, bøvlede han fortsat med anklen, hvilket kostede fast spilletid, særligt efter Bruno Labbadia overtog chefposten i december 2022. På trods af disse bump var han med til at sikre klubbens sejr i DFB-Pokalen 2024/25-sæsonen, hvilket markerer den hidtil største klubtitel i hans karriere.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Vagnoman er berettiget til at spille for både Tyskland og Elfenbenskysten, men har fra første færd valgt DFB-vejen. Allerede som 16-årig var han med i bruttotruppen til U17-EM, og i oktober 2017 blev han indkaldt til U17-VM i Indien som afløser for en skadet Kilian Ludewig. Her spillede han tre kampe. I marts 2018 kom den første U18-landsdskamp, og i november samme år fulgte to U19-optrædener.

I september 2019 var han på banen for U20-landsholdet og modtog samme måned Fritz-Walter-Medaljen i sølv i U19-kategorien – kun overgået af Ajax-spilleren Nicolas Kühn. Fra oktober 2019 blev han fast inventar i U21-truppen, og han var udtaget til EM-slutrunden 2021, der grundet coronapandemien blev spillet ad to omgange. Han spillede alle tre gruppekampe samt kvartfinalen, mens han i semifinalen og finalen – sejr over Portugal – måtte nøjes med bænken bag Ridle Baku.

I juli 2021 blev han udtaget til OL-truppen, men et muskelfiberriv tvang ham til at melde fra. To år senere, ved U21-EM 2023 i Georgien og Rumænien, var han atter med i truppen. Tyskland røg dog ud efter gruppespillet, og nederlaget til England blev hans sidste ungdomslandskamp, da han aldersmæssigt tog afsked med U21.

Debut på A-landsholdet

Den 17. marts 2023 fik Vagnoman sin første indkaldelse til seniorlandsholdet af Hansi Flick. Debuten fulgte 11 dage senere i en testkamp mod Belgien i Köln, hvor han blev sendt på banen i slutfasen af et opgør, som Tyskland tabte 2-3.

Spillestil og position

Grundpositionen er højre back, hvor hans fart, fysik og evne til at udfordre i det fremadrettede spil kendetegner ham. Da han er fuldt to-benet og taktisk disciplineret, kan han også lægges ud på venstre side uden at holdet mister balance. Hans ungdomstrænere har ofte fremhævet en stærk arbejdsrate, mens seniortrænere siden har suppleret med ros for hans 1-mod-1-defensiv og offensive timing på overlap, egenskaber der passer ind i det moderne Bundesliga-miljø.

Statistik (udvalgte nøgletal pr. 24. maj 2025)

• Bundesliga-kampe: over 40 for HSV og Stuttgart tilsammen
• 2. Bundesliga-kampe: 60 + med fem mål for Hamburger SV
• DFB-Pokal-kampe: flerdobbelte optrædener, inklusive finalesejr 2025
• U21-landskampe: 20 +
• A-landskampe: 1

De præcise tal ændrer sig løbende med nye sæsoner; ovenstående giver et overblik over omfanget af hans erfaring på nuværende tidspunkt.

Meritter og priser

• DFB-Pokalsieger: 2024/25 (VfB Stuttgart)
• UEFA U21-Europamester: 2021 (Tyskland)
• Fritz-Walter-Medalje, sølv (U19): 2019

Privatliv

Vagnoman er opvokset i et tosproget og multikulturelt hjem, hvor han har taget elementer fra både den ivorianske og den nordtyske kultur med ind i sin fodboldtilværelse. I interviews har han gentagne gange nævnt familien som det faste holdepunkt, der hjalp ham gennem de mange skadespauser. På banen repræsenterer han Tyskland, men han har ikke lagt skjul på, at forbindelsen til faderens hjemland stadig betyder meget personligt.