Junior Adamu

Chukwubuike Junior Adamu, født 6. juni 2001 i Kano i det nordlige Nigeria, er en østrigsk landsholdsspiller, der som angriber har slået sit navn fast via mål og internationale præstationer for både Red Bull Salzburg og senere den tyske Bundesliga-klub SC Freiburg. Han kom som barn til Østrig, gennemgik hele Red Bull-systemets talentudvikling og har siden sin professionelle debut i 2018 vist en gradvis, men konstant udvikling, der kulminerede med debut og scoringer i UEFA Champions League samt en fuld seniorlandsholdsdebut for Østrig i 2021.

Tidlige år og ungdomskarriere

Adamu begyndte at spille organiseret fodbold i den lokale klub GSV Wacker, inden han som blot 12-årig skiftede til Grazer AK i januar 2014. Ét år senere tog han endnu et skridt opad i hierarkiet, da han blev optaget på Red Bull Salzburgs højtprofilerede akademi. Her bevægede han sig gennem U15-, U16-, U17- og U18-holdene og fik undervejs værdifuld international erfaring i UEFA Youth League.

I Youth League-sæsonen 2019/20 var han blandt akademiets absolutte nøglespillere. Red Bull Salzburg nåede semifinalen, hvor de måtte se sig slået af Real Madrid. Undervejs havde den unge angriber gjort sig bemærket med et brace (to scoringer) mod Derby County i ottendedelsfinalen og et bemærkelsesværdigt hattrick mod Olympique Lyon i kvartfinalen. Disse kampe cementerede hans ry som en klinisk afslutter med evne til at dukke op i de afgørende øjeblikke.

Professionel karriere

FC Liefering

I september 2017 blev Adamu for første gang udtaget til FC Lieferings førsteholdstrup, men det var først 24. november 2018, at han fik sin officielle debut i den næstbedste østrigske række, 2. Liga, da han som indskifter afløste Karim Adeyemi mod WSG Wattens. I løbet af sæsonen 2019/20 gjorde han sig for alvor bemærket, da han scorede 14 mål for Liefering, hvilket var med til at understrege, at han var klar til større udfordringer.

Red Bull Salzburg

Efter de flotte præstationer for Liefering blev Adamu i september 2020 indlemmet i Salzburgs førstehold. Han debuterede 9. september 2020 i en østrigsk pokalkamp mod SW Bregen og fik kort efter sin kontrakt forlænget til sommeren 2025 (10. oktober 2020). Hans første mål i den østrigske Bundesliga faldt 14. august 2021, da han sikrede en 1-0-sejr ude mod Admira Wacker – en sejr, der samtidig var Salzburgs femte ligautriumf på udebane i træk, den længste stime i et helt årti for klubben.

Adamu fik europæisk seniordebut 17. august 2021, hvor han blev sendt på banen i Champions League-playoffkampen mod Brøndby IF, som Salzburg vandt 2-1. Han fik siden gruppespilsdebut 14. september 2021 ude mod Sevilla FC (1-1), og kulminationen kom 16. februar 2022, da han – indskiftet tidligt for den skadede Noah Okafor – scorede sit første Champions League-mål mod de tyske mestre Bayern München i ottendedelsfinalens første opgør, der endte 1-1.

Udlejning til FC St. Gallen

For at opnå kontinuerlig spilletid blev Adamu 15. februar 2021 udlånt til schweiziske FC St. Gallen. Han debuterede 27. februar mod FC Basel, hvor St. Gallen sejrede 3-1. Kun ti dage senere nettede han første gang i Super League i en 4-2-udesejr over FC Luzern. Sæsonen bød blandt andet på et flot dobbeltscoring mod Lausanne-Sport 15. maj 2021 (5-0) og en optræden i den schweiziske pokalfinale 24. maj 2021, hvor han scorede St. Gallens eneste mål i et 1-3-nederlag til samme Luzern. Det samlede resultat for lejeopholdet blev seks ligamål og værdifuld erfaring som fast seniorspiller.

SC Freiburg

Efter to mesterskabssæsoner og en national pokaltitel med Red Bull Salzburg blev Adamu 22. juni 2023 solgt til SC Freiburg i den tyske Bundesliga. Overgangssummen blev ikke officielt bekræftet, men medierapporterede beløb lagde sig omkring 10 millioner euro. I Freiburg sluttede han sig til flere landsmænd og landsholdskolleger, blandt andre Michael Gregoritsch og Philipp Lienhart, hvilket har givet klubben et markant østrigsk islæt i offensiven samt centrallinjen.

Landsholdskarriere

Selv om Adamu er født i Nigeria, har han gennem hele sin ungdoms- og seniorkarriere repræsenteret Østrig. I 2019 scorede han tre gange for U19-landsholdet i kvalifikationen til EM 2020, og 13. november 2020 fik han U21-debut i en EM-kvalifikationskamp mod Tyrkiet. Den første U21-landsholdsscoring faldt 27. marts 2021 i en 10-0-sejr over Saudi-Arabien, og blot to dage senere fulgte et brace mod Polen.

Den 12. november 2021 kom den længe ventede første A-landsholdskamp, da han i det 89. minut erstattede Marko Arnautović i en VM-kvalifikationskamp mod Israel, som østrigerne vandt 4-2. Siden debutoptræden har han været en del af den bredere landsholdstrup og betragtes som en af de angribere, der skal bringe ungdommelig energi og fart til den offensive del af holdet.

Spillestil og position

Junior Adamu opererer primært som klassisk frontangriber, men hans baggrund i Red Bulls pressesystem betyder, at han også behersker rollen som første presled. Han kombinerer et eksplosivt antrit med evnen til at afslutte førsteberøringen, hvilket hans mål mod Bayern München på Champions League-scenen tjener som dokumentation for. Samtidig har han fra tiden i Liefering og St. Gallen demonstreret komfort med at falde ned i banen og deltage i kombinationsspillet, hvilket gør ham fleksibel i diverse angrebsformationer.

Meritter og titler

• Red Bull Salzburg
  Østrigsk Bundesliga-mester: 2021/22, 2022/23
  Østrigsk Pokalvinder: 2021/22
• FC St. Gallen
  Finalist i Schweizer Pokalen: 2020/21

Udvalgte karrierehøjdepunkter

1. Hat-trick mod Olympique Lyon i UEFA Youth League-kvartfinalen 2020.
2. Første professionelle ligamål for Liefering i sæsonen 2019/20, hvor han nåede 14 sæsonmål.
3. Champions League-debut for Red Bull Salzburg 17. august 2021 og gruppespilsdebut en måned senere i Sevilla.
4. Første Champions League-mål 16. februar 2022 mod Bayern München.
5. A-landsholdsdebut 12. november 2021 i en VM-kvalifikationskamp mod Israel.

Statistik (kort overblik)

Der foreligger pr. maj 2025 ingen fuldstændig offentliggjort totalsum for alle kampe og mål, men følgende pejlemærker er velbelyste:

• 14 mål i den østrigske 2. Liga for FC Liefering i sæsonen 2019/20.
• 6 mål i den schweiziske Super League under lejeopholdet hos FC St. Gallen i foråret 2021.
• Første Bundesliga-mål for Salzburg 14. august 2021 mod Admira Wacker.
• Mindst 1 mål i Champions League for Salzburg – det afgørende 1-0-mål i 1-1-opgøret mod Bayern München.

Det forventes, at Adamu i de kommende sæsoner vil konsolidere sig som en central figur i SC Freiburgs offensiv og fortsat kæmpe om spilletid og mål i det østrigske landshold.