Keke Topp

Keke Maximilian Topp, født 25. marts 2004 i Bremervörde i delstaten Niedersachsen, har på få år etableret sig som en af de mest interessante unge tyske angribere. Med rødder i det nordvestlige Tyskland, en markant fysik og en bemærkelsesværdig skudteknik har han bevæget sig fra små lokale baner til Bundesligaen, og undervejs har han både repræsenteret to af landets traditionsklubber og gjort sig bemærket på flere ungdomslandshold.

Tidlige år og ungdomstid

Fra Gnarrenburg til Bremen

Topp voksede op i byen Gnarrenburg i Landkreis Rotenburg (Wümme). Allerede som femårig, i sæsonen 2009/10, tog han sine første skridt på en fodboldbane hos G-juniorerne i den lokale forening, TSV Gnarrenburg. Ifølge ungdomstræneren Peter Schlesselmann stod det hurtigt klart, at drengen besad et usædvanligt talent: han var konstant omgivet af en bold, havde i en meget ung alder en iøjnefaldende skudteknik og besad en næsten umættelig lyst til at spille fodbold. Hans evne til at begå sig mod ældre modstandere – ofte op til to år ældre – tiltrak tidligt opmærksomhed fra talentspejdere.

Det afgørende skift kom i 2013, da Werder Bremens talentudviklingsafdeling inviterede ham til klubbens akademi. Topp var da blot ni år gammel, men tiltrak sig opmærksomhed ved et stævne i Sittensen, knap 40 kilometer fra barndomshjemmet. I Bremen fortsatte han med at imponere, og i akademiets ungdomsrækker blev han kendt som en af de mest robuste spillere – ikke kun på grund af sin fysiske fremtoning, men også fordi han med stor målrettethed arbejdede på at udvikle sin teknik og sit afslutningsrepertoire.

U17-Ligaen og COVID-19-afbruddet

Som U17-spiller i sæsonen 2020/21 nåede Topp, inden turneringen blev sat i stå på grund af COVID-19-pandemien i november 2020, at spille fem kampe i B-Junioren-Bundesliga og score fem mål. Kort forinden var han flyttet ind på Werders kostskole, hvilket vidnede om klubbens tiltro til, at han var et af de største talenter i årgangen.

Klubkarriere

Skiftet til Schalke 04 og debuten som professionel

Med ønsket om at tage næste skridt i sin udvikling skiftede Topp i sommeren 2021 til FC Schalke 04s berømte talentakademi, Knappenschmiede. En væsentlig årsag var ønsket om at blive trænet af Norbert Elgert, der siden 1996 har stået i spidsen for Schalke 04s U19-hold og er kendt for at udvikle topspillere. I den første halvdel af sæsonen deltog Topp i otte U19-Bundesliga-kampe og nettede tre gange, hvilket banede vejen for hans første indkaldelse til klubbens førstehold.

Den 4. december 2021 blev han for første gang indskiftet i 2. Bundesliga, da Schalke ude mod FC St. Pauli led et 1-2-nederlag. Skader til de erfarne angribere Simon Terodde og Marius Bülter banede vejen, og den blot 17-årige Topp fik sine første professionelle minutter. Han vendte dog hurtigt tilbage til U19-holdet og nåede i alt 11 kampe og fire mål den sæson. Schalke blev andenplads i den vestlige U19-liga og tabte semifinalen om det tyske mesterskab til Borussia Dortmund; dog fik Topp og holdkammeraterne en pokaltriumf, da de vandt U19-Westfalenpokalen med 3-1 over Dortmund, hvor Topp selv scorede.

Sidste sæson i juniorregi og Bundesliga-debut

I 2022/23-sæsonen blev Topp i Schalke, hvilket skulle blive hans sidste på ungdomsniveau. Før vinterpausen scorede han 10 mål i 11 U19-Bundesliga-kampe. I vinteropstarten fik han chancen for at træne regelmæssigt med førsteholdet, fordi førstekædeangriberen Sebastian Polter var langtidsskadet. Selve Bundesliga-debuten kom 9. april 2023 mod TSG 1899 Hoffenheim, hvor han blev sendt på banen i slutfasen. Tiden i Bundesligaen var kortvarig, da Schalke ved sæsonens afslutning igen rykkede ned; for U19 endte han på 15 ligakampe og 12 scoringer, mens han i DFB-Pokalen for juniorer scorede seks gange på fem optrædener, herunder finalemålet i et nederlag til 1. FC Köln.

Fast del af Schalke-truppen og nedrykningsdrama i 2023/24

Fra starten af sæsonen 2023/24 var Topp fast forfremmet til Schalkes førstehold i 2. Bundesliga. Under både Thomas Reis og efterfølgeren Karel Geraerts blev han anvendt hyppigt: 25 ligakampe, hvoraf 11 fra start, kastede fem scoringer af sig. Hele sæsonen formede sig som en intens bundkamp, og først på 32. spillerunde sikrede Schalke sig definitivt forbliven i rækken – i netop den kamp leverede Topp to af sine fem sæsonmål og markerede sig som en afgørende faktor.

Tilbage til Werder Bremen

I juni 2024 bekendtgjorde Werder Bremen, at Keke Topp ville vende hjem til Weser-klubben med indgåelse af en kontrakt fra juli 2024. Selvom overgangssummen officielt ikke blev offentliggjort, blev beløbet i medierne beskrevet som omkring to millioner euro plus eventuelle bonusser. Tilbagekomsten til barndomsklubben kunne næppe være skrevet bedre, for allerede i sæsonens første officielle kamp – DFB-Pokal-opgøret mod 1. FC Energie Cottbus – leverede Topp et hattrick og sørgede egenhændigt for en 3-1-sejr, der sendte Werder videre til anden runde.

International karriere

På landsholdsniveau har Topp bevæget sig gennem de tyske ungdomsårgange. Debuten kom i september 2019, da han under U16-landstræner Michael Prus spillede to landskampe. I den anden af de to – mod Østrig i Rotenburg/Wümme, ganske tæt på hjembyen – scorede han sit første landsholdsmål med et hovedstød.

Næste større skridt fulgte i september 2022, hvor han debuterede for U19-landsholdet og under træner Guido Streichsbier lynede med fire mål i sine første to kvalifikationskampe til EM. I alt har han for U19-holdet tegnet sig for syv mål i 11 kampe. I august 2024 kom næste anerkendelse, da han blev udtaget til den tyske U21-landsholdstrup.

Spillerprofil og kendetegn

Topp beskrives af sine tidlige trænere som en angriber, der kombinerer fysisk styrke med teknisk kunnen. Han blev allerede som ungdomsspiller fremhævet for en “usædvanlig skudteknik” og et stærkt hovedspil, hvilket stemmer overens med det billede, han senere har vist på højere niveauer. Hans robusthed gør ham velegnet til at holde bolden i opspillet, mens en udtalt målnæse – demonstreret både i ungdomsligaerne og ved Schalke-truppen i 2. Bundesliga – understøtter rollen som klassisk spidsangriber.

Samtidig betoner flere trænere hans mentalitet: den målrettede indsats på træningsbanen, den konstante villighed til at angribe rum og den utrættelige arbejdsmoral, der allerede som barn gav ham ry for at være “absolut fodboldtosset” og altid med bolden ved foden.

Meritter

• Oprykning til Bundesligaen med Schalke 04 som 2. Bundesligamestre, 2022
• Vinder af U19-Westfalenpokalen med Schalke 04, 2022

Karrierestatistik (udvalgte tal)

• 1 kamp i 2. Bundesliga 2021/22 for Schalke 04
• 1 kamp i Bundesligaen 2022/23 for Schalke 04
• 25 kampe og 5 mål i 2. Bundesliga 2023/24 for Schalke 04
• DFB-Pokal 2024/25: 1 kamp, 3 mål for Werder Bremen (pr. første runde)

Bemærk, at ovenstående kun omfatter officielle seniorkampe nævnt i åbne kilder; ungdoms- og reserveholdskampe er ikke medtaget.

Perspektiver

Med sin tilbagevenden til Werder Bremen står Keke Topp over for sin hidtil største udfordring: at omsætte ungdoms- og 2. Bundesliga-erfaring til stabil produktion i den øverste række. Hans tidlige succes i pokalturneringen indikerer, at evnerne til at præstere på højeste niveau er til stede, og nomineringen til U21-landsholdet antyder, at DFB også ser et betydeligt potentiale. Hvor langt han kan nå, vil afhænge af fortsat spilletid, udviklingen af hans taktiske forståelse og evnen til at bevare den skarphed, der har været kendetegnende hele vejen fra Gnarrenburg til Weser-stadion.