Kevin Kampl

Kevin Kampl, født 9. oktober 1990 i Solingen i den tyske delstat Nordrhein-Westfalen, er en professionel fodboldspiller med slovenske rødder, som siden sommeren 2017 har været kontraktbundet til Bundesliga-klubben RB Leipzig. Midtbanespilleren voksede op i en familie med stærke slovenske bånd, valgte den slovenske landsholdstrøje til trods for, at han tilbragte hele sin barndom og ungdom i Tyskland, og har siden etableret sig som en teknisk begavet, energisk og taktisk fleksibel spiller i både tysk og østrigsk topfodbold.

Barndom og familiebaggrund

Kampls forældre udvandrede i slutningen af 1980’erne fra Maribor – dengang en del af Jugoslavien, i dag Sloveniens næststørste by – og slog sig ned i Solingen, hvor de fandt arbejde i et bilhus. Familien, som i alt tæller tre sønner, bevarede de slovenske traditioner, mens børnene voksede op i det tyske Ruhr-område. Kevin er den yngste af brødrene og den eneste, der har gjort fodbolden til en professionel karriere; de to ældre brødre har udelukkende spillet på amatørniveau.

I 2019 meddelte Kampl offentligt, at han ville ansøge om tysk statsborgerskab, men han er internationalt registreret som slovener og har repræsenteret Sloveniens ungdoms- og A-landshold.

Klubkarriere

Tidlige fodboldår i Solingen og Leverkusen

Fodboldrejsen begyndte allerede som fireårig i den lokale klub VfB Solingen. Herfra blev han hurtigt opdaget af talentspejdere fra Bayer 04 Leverkusen, som inviterede ham til en prøvetræning. I 1997 skiftede han permanent til Leverkusens ungdoms-akademi, hvor han gennemløb samtlige alderstrin.

Sommeren 2009 markerer hans debut på seniorniveau, da han den 6. juni blev skiftet ind for Bayer Leverkusens reservemandskab i Regionalliga West mod Borussia Mönchengladbach II. I marts 2010 fulgte en fuldtids-professionel aftale, men spilletid på Leverkusens førstehold udeblev indtil videre.

Udlejning til Greuther Fürth

For at fremskynde udviklingen blev Kampl i august 2010 udlejet til 2. Bundesliga-klubben SpVgg Greuther Fürth. Han fik sin debut den 29. oktober 2010 mod Erzgebirge Aue, men det blev til begrænset spilletid, delvist som følge af skadesproblemer. Udlejningen blev derfor ophævet allerede i januar 2011, hvorefter han returnerede til Leverkusen. Et enkelt førsteholds­indhop fik han dog med, da han 24. februar 2011 blev sendt på banen i en Europa League-kamp mod Metalist Kharkiv.

Gennembrud i Osnabrück

Søgen efter kontinuerlig spilletid førte Kampl videre til VfL Osnabrück i 3. Liga i sommeren 2011. I sæsonen 2011/12 nåede han 35 ligakampe, scorede to mål og leverede fem assists. Det tyske fodboldmagasin Kicker kårede ham med et sæsongennemsnit på 2,87 til holdets bedste spiller – et gennembrud, der skabte interesse fra højere rækker.

Kort ophold i Aalen og transfer til Salzburg

I 2012 aktiverede VfR Aalen en frikøbsklausul og hentede ham til 2. Bundesliga på en fireårig kontrakt. Kampl nåede kun at spille tre ligakampe – med to mål og to assists – samt bidrage med endnu en målgivende aflevering i DFB-pokalen, før østrigske Red Bull Salzburg udløste hans nye frikøbsklausul den 31. august 2012 for et beløb på omkring tre millioner euro.

Stjernestatus i Red Bull Salzburg

I Salzburg udviklede han sig til en nøglespiller. Allerede i efteråret 2012 stod han bag fire scoringer og ni assists, hvilket hjalp klubben til andenpladsen i Bundesligaen. Sæsonen 2013/14 blev kulminationen: 33 ligakampe, ni mål og det østrigske ”double” – både mesterskab og pokal – samt en flot Europa League-kampagne, hvor Salzburg nåede ottendedelsfinalen efter blandt andet at have elimineret Ajax Amsterdam.

Efteråret 2014 bød på yderligere fem ligamål og syv assists, og i Europa League-gruppespillet blev det til fire mål og fire assists, inden Kampl i vinterpausen trak overskrifter med et stort skifte tilbage til tysk topfodbold.

Borussia Dortmund

Den 1. januar 2015 blev han præsenteret som ny spiller i Borussia Dortmund; transferen blev offentliggjort til en pris på cirka 12 millioner euro og en kontrakt til 2019. Kampl debuterede 31. januar 2015, nåede 16 officielle kampe i foråret og oplevede blandt andet det dramatiske DFB-pokalsemifinale-opgør mod Bayern München den 28. april, hvor han blev udvist efter to gule kort, men Dortmund alligevel sikrede finalebilletten efter straffesparkskonkurrence.

Tilbage til Bayer Leverkusen

Udsigten til begrænset spilletid under den nye Dortmund-træner Thomas Tuchel førte til endnu en transfer. 28. august 2015 vendte Kampl hjem til Bayer Leverkusen på en femårig aftale. Bundesliga-comebacket fandt sted den 12. september 2015 mod SV Darmstadt 98, og allerede 26. september scorede han sit første Bundesliga-mål – et langskud til 3-0 i en udekamp mod Werder Bremen. I Champions League satte han prikken over i’et 20. oktober med sin første scoring i turneringen i et 4-4-opgør mod AS Roma.

Sommeren 2017 meddelte Kampl, at han ikke ønskede at fortsætte i Leverkusen – et ønske, der blandt andet hang sammen med fyringen af hans daværende cheftræner Roger Schmidt. Et potentielt skifte til Beijing Guoan i Kina blev drøftet, men realiseredes ikke.

RB Leipzig

På transfervinduets sidste dag, 31. august 2017, skrev Kampl i stedet under på en kontrakt med RB Leipzig. Han debuterede 8. september 2017 i en 2-0-sejr over Hamburger SV, hvor han lagde op til Timo Werners anden scoring. Få dage senere var han i startopstillingen, da Leipzig for første gang i klubbens historie spillede Champions League (1-1 mod AS Monaco).

I 2018 bar han anførerbindet for første gang i en Europa League-kamp mod sin tidligere klub Salzburg. Fra 2019 til 2023 var han del af det Leipzig-hold, der nåede fire DFB-pokalfinaler på fem sæsoner – med triumfer i 2022 og 2023. Den 19. oktober 2023 forlængede han sin kontrakt til sommeren 2026.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau begyndte Kampl med én kamp for Sloveniens U20 og fik debut for U21-landsholdet 13. november 2009 mod Malta. Den 12. oktober 2012 fik han A-landsholdsdebuten i en VM-kvalifikationssejr på 2-1 over Cypern i Maribor. Det første lands­holdsmål faldt 6. september 2013 i en 1-0-sejr mod Albanien, og det andet kom i EM-kvalifikationen mod San Marino, hvor Slovenien vandt 6-0.

Kampl var fast mand gennem VM-kvalifikationen til 2014 og EM-kvalifikationen til 2016, hvor slovenerne nåede playoff-runden, men tabte samlet til Ukraine. I oktober 2016 meldte han afbud til to kvalifikationskampe, hvilket førte til offentlig kritik fra holdkammerater og fodboldforbund. Selvom han kort efter forsikrede, at han stadig følte stor stolthed ved at spille for Slovenien, blev 6. september 2018 – et Nations League-opgør mod Bulgarien – hans sidste landskamp. 9. november 2018 trak han sig som 28-årig formelt fra landsholdet med 28 A-kampe og to mål på cv’et.

Meritter og udmærkelser

Klubtitler

• Østrigsk mester: 2014 med Red Bull Salzburg
• Østrigsk pokalvinder: 2014 med Red Bull Salzburg
• DFB-pokalen: 2022 og 2023 med RB Leipzig
• DFL-Supercup: 2023 med RB Leipzig

Individuelle hædersbevisninger

• Fodboldspiller (Årets spiller) i Slovenien: 2013 (flere kilder angiver også 2014)
• VdF “Bruno” – Årets spiller i Østrig: 2014
• Kicker Bundesliga Team of the Season: 2015/16

Udvalgte statistiske nedslag

På klubplan har Kampl rundet flere hundrede officielle kampe fordelt på Leverkusen, Greuther Fürth, Osnabrück, Aalen, Red Bull Salzburg, Borussia Dortmund og RB Leipzig. For Salzburg noterede han ni mål i 33 ligakampe i mesterskabssæsonen 2013/14, mens han i sit første hele Bundesliga-år i Leipzig var involveret i mere end ti mål i alle turneringer.

Landsholdskarrieren tæller 28 A-landskampe og to scoringer for Slovenien mellem 2012 og 2018.

Privatliv og statsborgerskab

Selv om Kampl er født og opvokset i Tyskland, har han bevaret en tæt tilknytning til Slovenien gennem familiens sprog og kultur. Han har tidligere udtrykt ønske om at tage tysk statsborgerskab, men det er de slovenske rødder og forældrenes hjemstavn Maribor, der dannede grundlag for hans valg af landshold.

Uden for banen omtales han som en stille og familieorienteret person, der gerne vender tilbage til Solingen, når kalenderen tillader det.

Perspektiv

Kevin Kampls karriere illustrerer den moderne europæiske fodboldspillers mobilitet: fra ungdomsår i Tyskland via en sportslig eksplosion i Østrig til etablering som profil i Bundesligaen. Med en kontrakt, der løber til 2026, og to pokaltitler i bagagen er han fortsat en central brik i Leipzigs ambitioner om at udfordre de største klubber i tysk fodbold.