Kosta Nedeljković

Kosta Nedeljković (serbisk kyrillisk: Коста Недељковић; født 16. december 2005 i Smederevo) er en serbisk fodboldspiller, der primært opererer som højre back. Han tilhører den engelske Premier League-klub Aston Villa, men spiller i øjeblikket i Bundesligaen for RB Leipzig på lejeaftale. Nedeljković har gennemgået ungdomssystemet i Røde Stjerne Beograd, hvorfra han gradvist har arbejdet sig frem til seniordebut, international anerkendelse og senere store udenlandstransfers.

Tidlige år og ungdomskarriere

Nedeljković begyndte at spille fodbold i sin hjemby Smederevo, først i den lokale klub Smederevo og kort efter hos klubben Petlić. I marts 2016 skiftede han som 10-årig til Røde Stjerne Beograd, hvor han gennemførte alle aldersgrupper i akademiet.

I ungdomsårene blev han testet på flere positioner: han startede som kantspiller, rykkede derefter ind som defensiv midtbane, før han som yngre kadet fandt sin faste rolle som højre back – en placering, der har vist sig optimal i kraft af hans fart, arbejdsradius og disciplin.

Allerede i februar 2021 – da han stadig kun var 15 år – underskrev han sin første professionelle kontrakt med Røde Stjerne. Aftalen blev forlænget ved udgangen af 2022, hvilket cementerede klubbens tro på hans potentiale.

Klubkarriere

Røde Stjerne Beograd

I januar 2023 blev Nedeljković udlejet til Grafičar Beograd, Røde Stjernes samarbejdsklub i den næstbedste serbiske række. Her opnåede han 17 kampe, scorede sit første seniormål den 16. marts 2023 og blev samme måned målt til en topspeed på 36,4 km/t mod FK Zlatibor Čajetina – en hastighed, der på daværende tidspunkt blev sammenlignet med profiler som Kylian Mbappé, Achraf Hakimi og Erling Haaland.

Inden 2023/24-sæsonen blev han officielt rykket op i Røde Stjernes førsteholdstrup under cheftræner Barak Bachar. Han debuterede i Superligaen i anden spillerunde mod Napredak Kruševac, hvor han blev indskiftet efter 59 minutter. Selvom han igen havde en kort lejeperiode hos Grafičar i august 2023, fortsatte han med at figurere i Røde Stjernes planer – både i den hjemlige liga og i UEFA Youth League.

Efterhånden som efteråret skred frem, blev han også involveret i klubbens Champions League-kampagner, først som indskifter mod RB Leipzig og senere som starter mod Young Boys og Manchester City. Dagen efter sin 18-års fødselsdag forlængede han kontrakten med Røde Stjerne til 2027. På tværs af alle turneringer nåede han 20 førsteholdskampe og leverede to assists i sin debut­sæson.

Aston Villa

22. januar 2024 købte Aston Villa den unge serber for en transfer, der ifølge serbiske medier lød på omkring 7,5 mio. € med potentielle bonusser på yderligere 1,5 mio. € samt en videresalgsklausul på 15 %. Som led i aftalen blev han i første omgang lejet tilbage til Røde Stjerne for resten af 2023/24-sæsonen.

Under et træningsophold på Cypern i vinterpausen pådrog Nedeljković sig dog en knæskade, hvilket kostede ham en betydelig del af foråret 2024. Han nåede dog tilbage og fik indhop i sæsonens to sidste ligakampe mod Napredak og Čukarički.

17. august 2024 fik han sin Premier League-debut som indskifter i Aston Villas 2-1-sejr over West Ham United, en kamp der samtidig gjorde ham til den 1000. spiller, der repræsenterede Villa i officielle turneringskampe.

RB Leipzig (lejeaftaler)

3. februar 2025 sendte Aston Villa ham på leje til RB Leipzig for resten af 2024/25-sæsonen. Leipzig valgte efterfølgende at forlænge lejeopholdet, og 14. juli 2025 begyndte Nedeljković endnu en sæson i Bundesligaen for den saksiske klub. Ifølge de foreliggende oplysninger er han således fortsat Leipzig-spiller på lejekontrakt, mens Aston Villa beholder ejerskabet af hans spillerlicens.

Landskarriere

Nedeljković har repræsenteret Serbien på U17-, U18- og U19-niveau. Han var med til at sikre den serbiske U17-landsholdskvalifikation til EM-slutrunden 2022 i Israel, hvor Serbien nåede semifinalen, men røg ud til Holland efter straffesparkskonkurrence og sluttede som tredjebedste nation.

I efteråret 2023 deltog han i den traditionsrige Stevan Vilotić Ćele Memorial-turnering med U19-landsholdet. Her scorede han turneringens første mål mod Ungarn og blev efterfølgende kåret til turneringens mest lovende spiller, mens Serbien sikrede sig trofæet via to sejre og et nederlag.

30. august 2024 fik han sin første indkaldelse til A-landsholdet forud for 2024/25-sæsonens Nations League-opgør. Den 5. september 2024 fik han debut, da Serbien spillede 0-0 mod Spanien.

Spillestil og fysiske kvaliteter

Nedeljković beskrives ofte som en moderne højre back med udpræget offensiv lyst, god timing i overlap og stærk acceleration. Hans dokumenterede topfart på 36,4 km/t giver ham mulighed for at dække store afstande og genetablere positionen defensivt. Samtidig har hans erfaring som kantspiller og defensiv midtbane givet ham tekniske færdigheder og spilforståelse til at bidrage både i opbygningsspillet og i de afgørende indlægssituationer.

Statistik (udvalgte nøgletal)

• Grafičar Beograd (2023): 17 kampe, 1 mål.
• Røde Stjerne Beograd (2023/24): 20 kampe i alle turneringer, 2 assists.
• Premier League-debut for Aston Villa: 17. august 2024.
• A-landsholdsdebut for Serbien: 5. september 2024 mod Spanien.

Bemærk, at de præcise tal for kampe og mål i Bundesligaen for RB Leipzig fra 2025 og frem ikke er fuldt opdateret i de tilgængelige kilder på nuværende tidspunkt.

Meritter og hædersbevisninger

Klub

• Røde Stjerne Beograd
  – Serbisk Superliga: 2023/24
  – Serbisk Pokalturnering: 2023/24

Individuelt

• Kåret til mest lovende spiller ved den 29. Stevan Vilotić Ćele Memorial-turnering, 2023

Med sin kombination af fart, teknisk dygtighed og taktisk alsidighed anses Kosta Nedeljković for at være en af de mest spændende serbiske forsvarstalenter fra sin årgang, og hans karriereforløb – fra Smederevo til Beograd og videre til Premier League og Bundesligaen – understreger de forventninger, der knytter sig til hans fortsatte udvikling.