Luca Waldschmidt

Gian-Luca Waldschmidt, som oftest omtales uden bindestreg som Luca Waldschmidt, er en tysk angriber født 19. maj 1996 i Siegen. Han er uddannet i Eintracht Frankfurts ungdomsakademi, har spillet professionel fodbold i både Tyskland og Portugal og opnået syv A-landskampe for Tyskland. Siden sommeren 2024 har han haft kontrakt med 1. FC Köln, hvortil han først kom på leje fra VfL Wolfsburg og efterfølgende skiftede permanent.

Familie og tidlige år

Waldschmidt voksede op i delstaten Nordrhein-Westfalen som søn af den tidligere professionelle midtbanespiller Wolfgang Waldschmidt, der i sæsonen 1983/84 nåede 14 kampe i 2. Bundesliga for SV Darmstadt 98. Faderens fortid i fodbolden medvirkede til, at Luca allerede som femårig meldte sig ind i den lokale klub SSV Oranien Frohnhausen.

Barne- og ungdomsårene bragte ham videre til SSC Juno Burg og dernæst til TSG Wieseck, inden Eintracht Frankfurt i 2010 optog ham i klubbens Nachwuchsleistungszentrum. Opholdet i Frankfurt blev afgørende for hans tekniske skoling og banede vejen til en professionel karriere.

Klubkarriere

Eintracht Frankfurt

Den 25. april 2014 underskrev Waldschmidt sin første fuldtidskontrakt med Eintracht Frankfurt, en aftale der gjaldt til udgangen af juni 2017. Kontrakten førte ham formelt i førsteholdstruppen fra sæsonen 2014/15, men han optrådte fortsat jævnligt for U19-holdet.

Præcis et år senere – 25. april 2015 – fik han Bundesliga-debut, da han i det 73. minut blev sendt på banen mod Borussia Dortmund i en kamp, Frankfurt tabte 0-2. Første officielle seniormål faldt 8. august samme år i DFB-pokalen, hvor Frankfurt vandt 3-0 ude over Bremer SV.

Hamburger SV

Sommeren 2016 tegnede Waldschmidt en fireårig aftale med Hamburger SV. Han fik første ligaminutter for HSV den 17. september 2016 mod RB Leipzig og behøvede blot et par sekunder som indskifter i pokalkampen mod Hallescher FC måneden efter for at komme på tavlen.

Hans vigtigste HSV-mål kom på Bundesligaens afsluttende spillerunde 20. maj 2017. Indskiftet i det 86. minut scorede han i det 88. til 2-1 mod VfL Wolfsburg, et mål der betød, at Hamburg undgik nedrykningsplayoff. Den efterfølgende sæson sluttede dog med nedrykningen til 2. Bundesliga, og Waldschmidt forlod klubben efter 21 ligakampe og endnu ét mål.

SC Freiburg

Freiburg udnyttede i maj 2018 en frikøbsklausul på omkring fem millioner euro. I sin første sæson i Breisgau-klubben lavede Waldschmidt ni ligamål i 30 kampe. Sæsonen efter blev præget af skader og perioder på kantpositionerne, men han nåede fortsat tocifret antal mål/oplæg og var i konstant duel med topscorer Nils Petersen om pladsen på toppen.

Benfica

14. august 2020 offentliggjorde Benfica, at man havde købt Waldschmidt for 15 millioner euro og udstyret ham med en femårig kontrakt, der indeholdt en frikøbsklausul på 88 millioner euro. Han debuterede i Primeira Liga den 18. september 2020 med to mål i en 5-1-sejr over Famalicão. Sæsonen bød samlet på 41 officielle optrædener, 10 scoringer og 4 assists, ofte fra en rolle som hængende angriber bag Darwin Núñez eller Haris Seferović.

VfL Wolfsburg

Efter ét år i Lissabon returnerede Waldschmidt til Bundesligaen; 22. august 2021 skrev han under med VfL Wolfsburg frem til 2025. Han fik tre optrædener i Champions Leagues gruppespil 2021/22, men formåede aldrig for alvor at cementere sig som fast starter. Over sine første to Wolfsburg-sæsoner blev det til 37 kampe og syv mål på tværs af alle turneringer.

1. FC Köln

I juli 2023 skiftede han på etårig leje til 1. FC Köln, som i 2023/24 endte med at rykke ned. Trods nedrykningen blev aftalen gjort permanent i juni 2024, så han fra 2024/25-sæsonen er fuldgyldigt Köln-spiller.

Landsholdskarriere

Waldschmidt har repræsenteret Tyskland på alle ungdomsniveauer fra U16 til U21. Allerede som U16-spiller scorede han tre mål i to kampe, og for U17-holdet fulgte fire mål i otte optrædener.

Den 14. august 2013 debuterede han for U19, mens han året efter fik sin eneste U18-kamp. Seks kampe for U20-landsholdet fulgte i 2015/16-perioden. Hans gennembrud kom imidlertid med U21-landsholdet: Under EM-slutrunden i Italien 2019 nettede han syv gange – et tangering af turneringens daværende rekord – og sikrede sig både turneringens Golden Boot og plads på Team of the Tournament. Tyskland tabte finalen 1-2 til Spanien.

Joachim Löw indkaldte ham første gang til A-landsholdet til EM-kvalifikationskampene i september 2019, og debutten kom 8. oktober 2019 i en venskabskamp mod Argentina i Dortmund, hvor han startede inde i en kamp, der sluttede 2-2. Første seniormål faldt et år senere, 7. oktober 2020, i en testkamp mod Tyrkiet. I alt har han spillet syv A-landskampe; hans seneste optrædener daterer sig til november 2020.

Spillestil

På klubniveau har Waldschmidt primært været brugt som central angriber, men både i Freiburg og Benfica er han også blevet placeret som offensiv midt eller på begge kanter. Han kombinerer god boldkontrol med et præcist langskud, hvilket blandt andet blev demonstreret ved U21-EM, hvor hans langskudsmål mod Østrig blev kåret til Tor des Monats i juni 2019.

Statistik (udvalgte tal)

• Eintracht Frankfurt: 17 officielle førsteholdskampe, 1 mål
• Hamburger SV: 35 officielle kampe, 3 mål (heraf to i pokalturneringen)
• SC Freiburg: 53 Bundesliga-kampe, 16 mål
• Benfica: 41 kampe i alle turneringer, 10 mål, 4 assists
• VfL Wolfsburg: 37 kampe, 7 mål
• Tyskland (A-landshold): 7 kampe, 2 mål

De anførte tal er baseret på opgørelser frem til foråret 2024 og kan derfor have ændret sig siden.

Hæder og udmærkelser

• Topscorer ved U21-EM 2019 (7 mål)
• Udtaget til U21-EM’s Team of the Tournament 2019
• Tor des Monats, juni 2019 (langskudsmål mod Østrig)

Personlige forhold

Siden sommeren 2018 har Waldschmidt levet vegansk, efter i flere år op til da hovedsageligt at have spist vegetarisk. Livsstilsvalget har han selv forklaret med ønsket om at fremme restitution og generel sundhed.