Magnus Knudsen

Magnus Knudsen er en norsk central midtbanespiller, som i sommeren 2024 skiftede til Holstein Kiel i tysk fodbold efter en omtumlet men bemærkelsesværdig rejse, der allerede har bragt ham forbi Lillestrøm SK i hjemlandet, en kortvarig kontrakt i Rusland med FK Rostov samt en udlejningsperiode i den danske Superliga hos Aarhus GF. Selv om spilleren i norsk sammenhæng stadig betegnes som ung, har han allerede oplevet både nedrykning, oprykning, europæiske kvalifikationskampe og to nationale pokalfinaler. Officielt optræder han i medier og statistikker med to forskellige fødselsdatoer – enkelte kilder angiver 15. juni 2001, mens andre opererer med 25. januar 2002 – og dette afspejler en sjælden men veldokumenteret uoverensstemmelse i offentligt tilgængelige registreringer. Fælles for alle kilder er dog, at han er født i Oslo og opvokset i et fodboldmiljø, hvor talentet tidligt skinnede igennem.

Tidlige år og udvikling i Lillestrøm SK

Ungdomstiden

Som blot 14-årig blev Knudsen optaget i talentafdelingen hos Lillestrøm SK, der traditionelt har et stærkt fokus på at integrere egne ungdomsspillere i klubbens førstehold. Allerede to år senere deltog han i sin første træningskamp for seniorholdet mod Sarpsborg 08, hvilket i praksis fungerede som en uofficiel ilddåb for den unge midtbanespiller og bekræftede klubbens langsigtede planer for ham.

Debut på førsteholdet og de første professionelle skridt

Den officielle debut i turneringsregi faldt 1. maj 2019, da Lillestrøm mødte Gjelleråsen IF i første runde af NM-cupen. Her blev han indskiftet dybt inde i overtiden, og selv om indsatsen tidsmæssigt var beskeden, markerede den starten på en professionel karriere. Få måneder senere – 25. august samme år – fik han også sin første Eliteserie-optræden, da han erstattede Arnór Smárason i det 84. minut af en 2-0 sejr ude mod Haugesund. Dermed rundede han sæsonen af med én ligakamp, mens klubben sluttede som nummer 14 og efterfølgende tabte playoff-opgøret mod IK Start, hvilket udløste nedrykning til 1. divisjon.

Sæsonen 2020: Første mål og oprykning

I den næstbedste række blev Knudsen permanent indlemmet i førsteholdstruppen. Han spilte sig ikke omgående til en stamplads, men den 21. september 2020 skrev han sig ind i klubbens historiebøger med sit første officielle mål – sat ind i det 84. minut af en 2-0 hjemmesejr mod Kongsvinger IL. Lillestrøm endte sæsonen som nummer to, hvilket udløste direkte oprykning tilbage til Eliteserien.

Lejeophold hos Ullensaker/Kisa

For at øge sin spilletid blev Knudsen i foråret 2021 udlejet til Ullensaker/Kisa i 1. divisjon. Han debuterede 15. maj 2021 i en 1-1 kamp mod Sogndal og var herefter fast starter i de efterfølgende ti ligakampe, inden Lillestrøm i sommerpausen trak ham hjem.

Gennembrud i Eliteserien 2021

Ved tilbagekomsten til Åråsen Stadion satte han sig for alvor på en plads i startopstillingen, blandt andet med en stærk præstation 18. september i en 3-2 udesejr over Odds BK. De gode indsatser tiltrak udenlandsk interesse og førte i december samme år til en transfer til russiske FK Rostov.

Skiftet til FK Rostov og de efterfølgende lejeophold

Kontrakt i Rusland og hurtig omvæltning

Den russiske klub præsenterede Knudsen 23. december 2021 på en 4½-årig kontrakt. Han debuterede 7. marts 2022 i et 0-1 nederlag hjemme mod FK Sochi, da han blev sendt på banen i det 84. minut. Der skulle dog ikke gå mange dage, før den politiske situation – Ruslands invasion af Ukraine – fik FIFA til midlertidigt at åbne for, at udenlandske spillere kunne suspendere deres kontrakter. Knudsen benyttede sig af ordningen og vendte tilbage til Lillestrøm på lejeaftale.

Tilbage i Lillestrøm: Pokalfinale og europæisk debut

I april 2022 fik han sin anden debut for Lillestrøm, da han i pausen blev sat på banen mod HamKam. Siden fastholdt han en fast rolle og opnåede i 2022-sæsonen 26 startpladser i Eliteserien, hvor klubben sluttede som nummer fire. Samme år nåede holdet finalen i den norske pokalturnering; her tabte Lillestrøm 0-2 til SK Brann, og Knudsen kom ind i det 70. minut.

Lejeaftalen blev forlænget frem til 30. juni 2023, og i juli 2022 fik han sin europæiske debut i Conference League-kvalifikationen mod finske SJK Seinäjoki, en kamp som Lillestrøm vandt 1-0. I den efterfølgende runde mod Antwerp FC scorede han sit første europæiske mål i tillægstiden af første halvleg, men nordmændenes eventyr sluttede efter samlet nederlag.

Udleje til Aarhus GF

Sidste del af kontraktperioden blev tilbragt på Aarhus Stadion, idet Knudsen 29. juni 2023 indgik en étårig aftale med Aarhus GF. Han debuterede 23. juli i en 1-0 hjemmesejr over Vejle BK og nettede sit første Superliga-mål 6. august mod Hvidovre IF. AGF endte som nummer fem i ligaen, mens holdet nåede finalen i den danske pokalturnering, hvor Silkeborg IF sejrede 1-0; Knudsen fik et kort indhop i overtiden.

Holstein Kiel og debut på tysk topniveau

Transfer til det nordtyske projekt

I juni 2024 – enkelte kilder nævner juli samme år – blev han præsenteret af Holstein Kiel, der netop havde sikret sig oprykning til Bundesligaen. Detailoplysninger om kontraktens længde er ikke offentliggjort. I sin første officielle kamp for klubben, 17. august 2024, blev han skiftet ind efter 76 minutter i en 3-2 sejr ude over Alemannia Aachen i DFB-Pokalen.

Bundesliga-debut og en svær sæson

En uge senere fulgte ligadebuten, da Kiel tabte 3-2 til TSG Hoffenheim, hvor Knudsen for første gang startede inde. Trods enkelte lyspunkter forblev efteråret resultatmæssigt tungt; klubben indtog 17.-pladsen ved vinterpausen. For at styrke defensiven hentede ledelsen David Zec, Ivan Nekić og John Tolkin, men midtbanespilleren bibeholdt sin plads i startformationen. Sæsonen sluttede med nedrykning til 2. Bundesliga efter blot ét år i det fine selskab.

Landsholdskarriere

Knudsen har repræsenteret Norge på flere ungdomsniveauer og debuterede 8. februar 2019 for U18-landsholdet i en 1-3 træningskamp mod Slovakiet. Her indtog han banen i det 80. minut. Siden fulgte yderligere ni ungdomslandskampe, og selv om han ikke kom på tavlen, var han i perioder fast inventar i en talentfuld årgang, hvor også spillere som Mathias Kjølø, Joel Mvuka og Sivert Mannsverk figurerede. En seniordebut for Norge lader fortsat vente på sig.

Personlige forhold

Fodbolden ligger dybt i familien. Magnus Knudsen er søn af den tidligere norske landsholdskeeper Jon Knudsen, der blandt andet huskes for sine præstationer i Stabæk og i det norske A-landshold. Dermed har han fra barnsben haft en nær tilknytning til eliteidrættens krav, hvilket ofte fremhæves som en medvirkende faktor til hans taktiske forståelse og professionelle indstilling.