Manuel Neuer

Manuel Peter Neuer, født 27. marts 1986 i Gelsenkirchen, er en tysk professionel målmand, der – efter fremmarch gennem barndomsklubben FC Schalke 04 – siden 2011 har vogtet målet for og siden 2017 båret anførerbindet i FC Bayern München. Med en blanding af atletisk styrke, bemærkelsesværdige reflekser og en iøjnefaldende evne til at agere ”sweeper-keeper”, er han blevet synonym med en moderne fortolkning af målmandsrollen. Hans cv rummer to individuelle europæiske trebler, et verdensmesterskab med Tyskland samt en række personlige hædersbevisninger, der – ifølge flere anerkendte kåringer – placerer ham blandt de mest indflydelsesrige målmænd nogensinde.

Klubkarriere

Schalke 04 – de tidlige år

Neuer gennemløb samtlige ungdomsårgange i den traditionsrige Gelsenkirchen-klub og underskrev sin første professionelle kontrakt i 2005. I begyndelsen af 2006/07-sæsonen fik han sin Bundesliga-debut, da han afløste den skadede Frank Rost på anden spillerunde. Blot 20 år gammel fastholdt han herefter pladsen mellem stængerne, præsterede 27 ligakampe og imponerede såvel eksperter som medspillere med en modenhed, der gav ham etiketten som mulig fremtidig arvtager for Jens Lehmann på det tyske landshold.

I Champions League-slutspillet foråret 2008 indtog han en hovedrolle, da han i returkampen mod FC Porto først holdt Schalke inde i opgøret med en serie redninger og siden nappede to straffespark i den afgørende seance. Den præstation førte til en nominering som UEFA Club Goalkeeper of the Year, hvor han som yngste – og eneste Bundesliga-målmand – blev hædret med en plads på shortlisten.

Efter tre hele sæsoner som førstemålmand blev han i 2010/11 udnævnt til anfører. Sæsonen kastede en DFB-Pokal-triumf af sig via en 5-0-sejr over MSV Duisburg, samt klubbens første Champions League-semifinale, hvor Manchester United stoppede rejsen. Allerede i april 2011 meddelte han, at kontrakten ikke ville blive forlænget, og fansenes reaktioner på hans bebudede skifte til Bayern blev præget af skuffelse og åbenlyst vrede bannere på tribunerne.

Bayern München – fra nyankommen til klubikon

2011–2013: Debut, modvilje og første treble

1. juni 2011 skrev Neuer under på en femårig aftale med Bayern. Overgangen var kontroversiel, men et efterfølgende dialogmøde mellem klub og fanrepræsentanter satte formelt punktum for fjendtlighederne. Allerede i de første uger slog han Oliver Kahns gamle klubrekord, da han gik over 1.000 minutter uden at indkassere et mål på tværs af turneringerne.

I april 2012 reddede han straffespark fra både Cristiano Ronaldo og Kaká under den dramatiske semifinale mod Real Madrid, og i finalen mod Chelsea samme år nettede han selv på sit forsøg i den efterfølgende straffesparkskonkurrence – dog uden at forhindre nederlaget. En sæson senere fik han fuld revanche, da Bayern vandt The Treble: Bundesliga, DFB-Pokal og en Champions League-finale over Borussia Dortmund, hvor Neuer leverede otte redninger.

2013–2016: Ballon d’Or-podie og national dominans

I august 2013 afværgede han det afgørende straffespark i UEFA Super Cup og indledte dermed en periode, hvor hans præstationer kastede den første af flere IFFHS- og UEFA-titler som årets målmand af sig. Han forlængede kontrakten til 2019, vandt endnu et tysk mesterskab og sluttede 2014 som nummer tre i FIFA Ballon d’Or-afstemningen – kun overgået af Lionel Messi og Cristiano Ronaldo.

2016–2020: Anførerbindet og endnu en treble

Efter Philipp Lahms karrierestop i 2017 overtog Neuer anførerrollen. Trods en brækket fod i april samme år, som kostede ham størstedelen af 2017/18-sæsonen, vendte han tilbage og ledte holdet til endnu et mesterskab. I 2019/20-sæsonen kom den anden treble: Bundesliga, DFB-Pokal og Champions League, hvor han i finalen mod Paris Saint-Germain holdt buret rent og høstede omfattende ros for flere kampafgørende redninger.

2020–2025: Seks titler på et år og rekordjagt

I efteråret 2020 kompletterede Bayern det såkaldte ”seksdobbelte” ved også at sikre sig tysk og europæisk Supercup samt FIFA Club World Cup, hvor Neuer bidrog med signaturredninger i de afgørende minutter. Han nåede i samme periode milepæle som 200. clean sheet for Bayern, slog Oliver Kahns Bundesliga-rekord på 204 clean sheets og krydsede grænsen på 300 ligasejre hurtigere end nogen anden målmand i turneringens historie.

Et brækket ben på en skitur i december 2022 kostede ham resten af sæsonen, men han vendte tilbage i oktober 2023, nåede 500 klubbampe i januar 2024, tangerede og siden overgik Iker Casillas’ Champions League-rekord for clean sheets, og forlængede i februar 2025 kontrakten til juni 2026.

Landsholdskarriere

Fra ungdomslandshold til førstevalg

Neuer debuterede på U-21 landsholdet i august 2006 og vandt EM for U-21 i 2009 med 4-0 i finalen mod England. Efter Robert Enkes død og René Adlers skade blev han i 2010 VM-førstemålmand trods beskeden seniorsamling af landskampe.

VM 2010

I Sydafrika lukkede han blot ét mål ind i gruppespillet og leverede en målgivende aflevering til Miroslav Klose i 4-1-sejren over England. Han sad kun over i bronzekampen, hvor Hans-Jörg Butt fik spilletid.

EM 2012

Samtlige minutter i kvalifikationen og slutrunden blev til tysk perfektion i gruppen – tre sejre – før semifinalenederlaget til Italien. I kvalifikationen fik han særlig ros for en kamp mod Tyrkiet, hvor hans udspark direkte skabte to mål.

VM 2014 – guld og Guldhandsken

Turneringen i Brasilien cementerede hans ry som sweeper-keeper: mod Algeriet stormede han gentagne gange langt ud af feltet for at neutralisere kontraangreb, og i finalen mod Argentina dirigerede han defensiven så effektivt, at sydamerikanerne ikke ramte målet én eneste gang. Tyskland vandt 1-0, og Neuer modtog Guldhandsken som turneringens bedste målmand.

EM 2016

Han satte ny tysk rekord med 557 minutter uden at indkassere et slutrundemål, før Leonardo Bonucci udlignede på straffespark i kvartfinalen. I den efterfølgende straffesparksduel reddede han to forsøg og blev kåret til kampens spiller.

VM 2018

Trods en lang skadespause inden slutrunden nåede han at blive udtaget og spillede alle tre gruppekampe. Tyskland røg sensationelt ud efter nederlag til Sydkorea, hvor Neuer i slutfasen tabte bolden langt fremme i banen, hvilket førte til kampens andet koreanske mål.

EM 2020 og Nations League-milstolper

I juni 2019 slog han Sepp Maiers rekord for flest tyske clean sheets (37). Under Nations League-kampen mod Spanien i november 2020 nåede han landsholdsoptræden nr. 96 og blev dermed tysk rekordholder blandt målmænd, selv om kampen samtidig markerede karrierens første seksmålstab.

VM 2022

I Qatar skrev han sig ind i historiebøgerne som første tyske keeper til fire VM-slutrunder og satte samtidig ny målmandsrekord med 19 VM-kampe. Tyskland røg dog igen ud i gruppespillet.

EM 2024 og farvel til Nationalelf

Efter 18 måneders landsholdspause grundet benbrud vendte han tilbage som førstevalg på hjemmebane-EM. Han stod alle fem kampe, holdt buret rent mod både Ungarn og Danmark, men måtte se Spanien sende værtsnationen ud i kvartfinalen. 21. august 2024 meddelte han sin landsholdsstop efter 124 kampe og 51 clean sheets – begge tal blandt de højeste i tysk fodboldhistorie.

Spillestil og betydning

Neuer kombinerer klassisk shot-stopping med en udbredt brug af fødderne, hvilket gør ham i stand til både at agere ekstra forsvarsspiller og igangsætte angreb via præcise, lange udspark eller hurtige udkast. Denne dobbeltfunktion har medført betegnelsen ”sweeper-keeper” og anses af mange som en afgørende faktor i udviklingen af målmandsrollen det seneste årti. Hans højde (knap 1,94 m), fysiske styrke og reflekser gør ham dominerende i feltet, mens beslutningshastighed og positionering muliggør en konsekvent høj bagkæde.

Trods universel ros har han i hjemlige medier fået ordet ”Reklamierarm” hæftet på sig – en reference til hans instinktive armbevægelse mod dommeren ved tvivlsomme situationer – men kritikken har ikke skygget for hans status som generationens måske mest komplette sidste skanse.

Personlige forhold

Opvokset i Gelsenkirchens bydel Buer og uddannet på Gesamtschule Berger Feld – samme skole som Mesut Özil – fik Neuer sin første fodbold som to-årig og sin første organiserede kamp før femårsalderen. Hans store barndomsidol var Jens Lehmann, og broderen Marcel har gjort sig som dommer i Verbandsligaen.

Privat har Neuer engageret sig i sociale og kirkelige projekter mod børnefattigdom og har siden 2011 drevet Manuel Neuer Kids Foundation. I 2017 blev han gift med Nina Weiss ved ceremonier i Østrig og Italien; ægteskabet ophørte i 2020, hvorefter han indledte forhold til håndboldspilleren Anika Bissel, med hvem han blev far i marts 2024. I november 2022 offentliggjorde han, at han havde gennemgået tre operationer for hudkræft i ansigtet, hvilket affødte et fælles produkt­samarbejde om solcreme med tennisstjernen Angelique Kerber.

Meritter og hædersbevisninger

Titler med klubhold

• Schalke 04: DFB-Pokal 2010/11, DFL-Ligapokal 2005.
• FC Bayern München: 12 Bundesliga-titler (2012/13 – 2024/25), fem DFB-Pokaler, seks DFL-Supercups, to Champions League-pokaler (2013 og 2020), to UEFA Super Cups og to FIFA Club World Cups.

Med det tyske landshold

• U-21 Europamester 2009.
• Verdensmester 2014 og VM-bronze 2010.

Individuel anerkendelse (udvalg)

• IFFHS Verdens bedste målmand: 2013, 2014, 2015, 2016, 2020.
• UEFA Best European Goalkeeper: fem gange (rekord).
• Guldhandsken ved VM 2014.
• FIFA Ballon d’Or – tredjeplads 2014.
• Tysk Årets Fodboldspiller: 2011, 2014.
• Mest clean sheets i Bundesliga-historien (224+).

Statistiske højdepunkter

Neuer er den hurtigste til 100 og 200 clean sheets i Bundesligaen, den eneste målmand med to europæiske trebler samt Bundesligaens eneste keeper med flere kampe end indkasserede mål. Internationalt deler han – pr. marts 2025 – Champions League-føringen for flest clean sheets og er tysk rekordholder for flest slutrundeoptrædener.

Samlet set fremstår Manuel Neuer som et referencepunkt for målmandshåndværket i det 21. århundrede, en lederfigur på og uden for banen og en katalysator for taktiske forandringer, der rækker ud over egne meritter i München og på det tyske landshold.