Marcel Sabitzer

Marcel Sabitzer, født 17. marts 1994 i den østrigske by Wels, er en alsidig midtbanespiller, der siden sommeren 2023 har været på kontrakt i den tyske traditionsklub Borussia Dortmund, samtidig med at han bærer anførerbindet for det østrigske A-landshold. Han er kendt for sin taktiske fleksibilitet, sit store løbepensum og sin evne til både at bidrage med mål og assist, uanset om han optræder som central midtbanespiller, offensiv kreatør, kantspiller eller sågar som sekundær angriber.

Familiebaggrund og private forhold

Fodbolden ligger dybt i Sabitzers familie. Hans far, Herfried Sabitzer, nåede selv A-landsholdet for Østrig i 1990’erne, og fætter Thomas Sabitzer gør sig ligeledes som professionel. Marcel Sabitzer har siden 2014 dannet par med Katja Kühne, der i samme år vandt den tyske udgave af tv-programmet “Der Bachelor”. Parret blev forældre til en datter i 2019 og indgik ægteskab i januar 2020.

Spillestil og tekniske kendetegn

Sabitzer beskrives ofte som den moderne midtbanes schweizerkniv. Han kombinerer en fin first-touch-teknik med et bredt udsyn, hvilket giver ham mulighed for at spille igennem modstandernes linjer med præcise stikninger eller pludselige skift af spillet. Hans sparketeknik gør ham farlig både på direkte frispark og langskud, mens hans springstyrke og timing i hovedspillet udvisker den fysiske ulempe, der kunne ligge i en højde på 1,77 meter. Defensivt arbejder han hårdt i presset, er aggressiv i erobringsspillet og fungerer gerne som holdets “balancer”, når han placerer sig bag bolden for at lukke rum. Kombinationen af professionalisme, konkurrenceiver og lederinstinkt har flere gange fået trænere til at pege på ham som naturlig anfører.

Klubkarriere

Barndom og ungdomsår

Sabitzers første fodboldtrin blev taget i 2000 hos Admira Villach, hvor hans far var tilknyttet. Efter et kort ophold hos Grazer AK rykkede han i 2005 videre til den kendte ungdomsafdeling i GAK, hvor han på tre sæsoner noterede sig for 49 mål på 63 kampe. Som 13-årig blev han vinder af den østrigske skoleturnering og leverede to scoringer i finalen. Året 2008 bragte ham til 1. Wiener Neustädter SC og Akademie FSA/AKA, hvor han blev ligaens topscorer for sit hold med 16 mål i 22 kampe. Som 15-årig skiftede han til Admira Wackers akademi, og allerede som 16-årig fik han debut for klubbens reservehold i Regionalliga Ost.

Admira Wacker (2010-2013)

Den 14. september 2010 fik Sabitzer sin professionelle debut i Erste Liga – Østrigs næstbedste række – under træner Dietmar Kühbauer. I sin anden kamp scorede han det første seniormål, og med i alt otte ligakampe og to mål bidrog den dengang 17-årige offensivspiller til, at Admira Wacker sikrede sig oprykning til Bundesligaen. 7. marts 2012 fulgte hans første træffer i den øverste række, og 19. juli samme år fik han europæisk debut mod Žalgiris fra Litauen i kvalifikationen til Europa League. Da han i januar 2013 forlod klubben, stod noterne på 52 førsteholdskampe og 11 mål.

Rapid Wien (2013-2014)

Overgangen til Rapid Wien i januar 2013 markerede næste skridt. Sabitzer debuterede i Wiener-derbyet mod Austria Wien og scorede allerede i sin anden kamp – et hæsblæsende 3-3-opgør mod Red Bull Salzburg. Første hele sæson i hovedstadsklubben cementerede hans gennembrud: 29 ligakampe, syv mål og deltagelse i Europa League, hvor han nettede mod Genk. Rapid sluttede som nummer to i ligaen, og Sabitzer var med ét blandt de mest ombejlede unge spillere i landet.

Red Bull Salzburg (2014-2015 – lejeophold)

I maj 2014 underskrev han en fireårig kontrakt med RB Leipzig, men Red Bull-koncernen sendte ham straks på et års leje hos søsterklubben Red Bull Salzburg. Sæsonen blev en sportslig eksplosion: 27 mål og 21 assists i alle turneringer, heraf 18 ligamål. Som oftest anvendt som offensiv midt eller angriber dannede han en dødbringende duo med spanskskytte Jonathan Soriano. Resultatet blev både det østrigske mesterskab og pokaltitel, mens Sabitzer og to holdkammerater delte topscorerprisen i pokalturneringen med syv mål hver.

RB Leipzig (2015-2021)

Tilbage i Leipzig i 2015 påtog Sabitzer sig rollen som offensiv drivkraft i jagten på klubbens første oprykning til Bundesligaen. Med otte mål og fem assists i 32 ligakampe hjalp han holdet til en historisk andenplads og direkte adgang til den bedste tyske række, hvilket førte til hæderen som “Årets spiller i 2. Bundesliga” i fagtidsskriftet kicker.

I debutsæsonen 2016-17 i Bundesligaen flyttede træner Ralph Hasenhüttl ham ud på højre fløj i et tremandsangreb sammen med Yussuf Poulsen og nyindkøbte Timo Werner. Sabitzer svarede igen med ni sæsonmål, og Leipzig overraskede ved at slutte som nummer to bag Bayern München.

2017-18 blev præget af to skulderskader, men trods fraværet blev Sabitzer kåret til “Årets Fodboldspiller i Østrig” og forlængede kontrakten til 2022. I Champions League spillede Leipzig sig videre til Europa League, hvor holdet nåede kvartfinalen mod Marseille.

Under Julian Nagelsmann tog Sabitzer i 2019-20 springet til permanent anfører. Han blev omskolet til central midtbane, leverede ni mål og otte assists i ligaen og noterede sig for to ikoniske scoringer mod Tottenham i Champions League-ottendedelsfinalen, hvilket var med til at sende Leipzig helt frem til semifinalen mod Paris Saint-Germain. Samlet endte han sæsonen med 16 mål og 11 assists på tværs af turneringer – hans personligst bedste tallene nogensinde.

Efter yderligere en sølvmedalje i Bundesligaen og et tabt pokalfinale mod Dortmund i 2021 blev sidste optræden for Leipzig nummer 229 – et tal der placerer ham blandt de ti mest benyttede spillere i klubbens historie, ligesom han med 52 scoringer også markerede sig på Leipzigs interne topscorerliste.

Bayern München (2021-2023)

Den 30. august 2021 skiftede Sabitzer til Bayern München. Transfersummen blev rapporteret til omkring 16 millioner euro, og i München blev han genforenet med Nagelsmann samt tidligere Leipzig-kollega Dayot Upamecano. Debuten faldt ironisk nok mod Leipzig blot 11 dage senere, og 2. april 2022 kom første Bayern-scoring i en 4-1-sejr ude mod Freiburg.

Bayern sikrede endnu et tysk mesterskab i 2021-22, men Sabitzer startede primært ude, idet Leon Goretzka, Joshua Kimmich og senere Jamal Musiala udgjorde midtbanehierarkiet. I 2022 vandt han tillige den tyske Supercup, igen mod sin tidligere arbejdsgiver Leipzig.

Lejeophold i Manchester United (forår 2023)

Med begrænset spilletid i Bayern søgte han i vinteren 2023 nye græsgange og sluttede på transfervinduets sidste dag – 1. februar – på leje hos Manchester United. Blot tre dage efter fik han debut i Premier League, hvor han blev historisk som klubbens første østriger. 26. februar var han med til at løfte EFL-trofæet efter finalesejr over Newcastle, og mod Fulham i FA Cuppen kom det første United-mål. Et meniskproblem i maj satte dog punktum for forårssæsonen, og ved kontraktudløb 30. juni returnerede han til Tyskland.

Borussia Dortmund (2023- )

24. juli 2023 skrev Sabitzer under på en fireårig aftale med Borussia Dortmund. Allerede i sin første officielle kamp – en pokalsejr på 6-1 over Schott Mainz – kom han på tavlen. Under Edin Terzić blev han hurtigt tænkt som arvtager for Jude Bellingham, hvilket resulterede i 16 Bundesliga-starter før vinterpausen.

Foråret 2024 udviklede sig til en tour de force i Champions League. 16. april leverede Sabitzer ét mål og to assists i den dramatiske 4-2-sejr over Atlético Madrid, der sendte Dortmund videre til semifinalerne med 5-4 samlet. Holdet spillede sig videre til finalen på Wembley, hvor østrigeren gennemførte samtlige 90 minutter i et 0-2-nederlag til Real Madrid. Indsatsen blev belønnet med en plads på UEFA’s officielle “Team of the Season”.

Landsholdskarriere

Fra ungdomslandshold til anfører

Sabitzer har båret den rød-hvide trøje gennem alle ungdomsårgange fra U-16 til U-21. Debuten på A-landsholdet fandt sted 5. juni 2012 mod Rumænien – dengang blot 18 år gammel. Første landsmål blev nettet 30. maj 2014 mod Island i Innsbruck.

Europamesterskaberne 2016, 2020 og 2024

EM-slutrunden i 2016 i Frankrig var hans første store turnering. Han startede inde i to kampe, men Østrig måtte forlade turneringen efter gruppespillet. Ved det coronaforskudte EM 2020 spillede han alle fire kampe, indtil Italien – den senere mester – stoppede østrigerne i ottendedelsfinalen. Som anfører førte Sabitzer igen sit land ved EM 2024 i Tyskland, hvor han blev kåret til “Man of the Match” i den afgørende 3-2-sejr over Holland og sikrede Østrig førstepladsen i gruppen.

Anførerhvervet og milepæle

Siden juni 2022 har han flere gange båret anførerbindet, første gang i Nations League-opgøret mod Danmark i Parken. Han har rundet 80 landskampe og er i skrivende stund en nøglespiller i cheftræner Ralf Rangnicks kollektive pres- og transitionsspil.

Statistik (udvalgte nøgletal)

• Admira Wacker: 52 førsteholdskampe – 11 mål.
• Rapid Wien: 45 officielle kampe (alle turneringer) – 10 mål.
• Red Bull Salzburg (leje): 51 kampe – 27 mål.
• RB Leipzig: 229 kampe – 52 mål.
• Bayern München: 40 kampe – 2 mål.
• Manchester United (leje): 18 kampe – 3 mål.
• Borussia Dortmund: statistik pr. 18. maj 2024 – regelmæssig starter og afgørende i Champions League-slutspillet.
• Østrigs A-landshold: mere end 80 kampe – tocifret antal scoringer.

(Tallene er baseret på de senest offentliggjorte opgørelser pr. maj 2024.)

Titler og udmærkelser

Klubtitler

• Admira Wacker: Østrigsk 1. Liga 2010-11.
• Red Bull Salzburg: Østrigsk Bundesliga 2014-15; Østrigsk Cup 2014-15.
• Bayern München: Bundesliga 2021-22; Tysk Supercup 2022.
• Manchester United: EFL Cup 2022-23.

Personlige hædersbevisninger

• Årets Fodboldspiller i Østrig 2017.
• Bundesligaens “Månedens Mål”, februar 2021.
• UEFA Champions League “Squad of the Season” 2019-20 og “Team of the Season” 2023-24.
• kicker “Team of the Season” i Bundesligaen 2019-20.
• Topscorer i den østrigske pokalturnering 2014-15 (7 mål).
• Flest assists i Østrigsk Bundesliga 2014-15.

Eftermæle og betydning

Marcel Sabitzers karrieretegning demonstrerer evnen til at udvikle sig i takt med spillets krav: fra det unge stortalent i Østrig til lederfigur hos RB Leipzig, fra rotationsspiller i Bayern til nøglemand i Borussia Dortmund og anfører for sit landshold. Hans historie vidner om en spiller, som med hårdt arbejde og taktisk intelligens har formået at forme sig selv efter holdenes behov, og som fortsat præger europæisk topfodbold med sin alsidighed og sit vindergen.