Marco Grüll

Marco Grüll (født 6. juli 1998 i Schwarzach im Pongau) er en østrigsk professionel fodboldspiller, som primært benyttes som kantspiller, og som fra juli 2024 står under kontrakt med den tyske Bundesliga-klub Werder Bremen. Gennem sin karriere er han rykket fra de lavere rækker i Østrig til at blive en markant profil i den hjemlige liga og samtidig debutere for det østrigske landshold, og hans sportslige udvikling har været præget af en relativt klassisk progression fra lokale klubber via regional liga til landets øverste række og videre til udlandet.

Tidlige år og ungdomsklubber

Marco Grüll begyndte sin fodboldmæssige dannelse i den lokale klub UFC Radstadt, hvor han var aktiv indtil slutningen af sæsonen 2011/12. Efter denne periode fulgte et halvt år uden klubtilknytning, hvorefter han i januar 2013 skiftede til SC Pfarrwerfen. Hos Pfarrwerfen fik han allerede i sæsonen 2013/14 mulighed for at spille for klubbens førstehold i den femte østrigske række, men den sæson endte med nedrykning for holdet.

Senere ungdoms- og regionalnivå: TSV St. Johann

I sommeren 2015 tog Grüll næste skridt i sin klubkarriere ved at skifte til TSV St. Johann, som spillede i Regionalliga (den tredjehøjeste række i Østrig). Han fik sin debut i regionalligaen i august 2015, da han i den sjette spillerunde startede mod USC Eugendorf, og allerede måneden efter scorede han sit første mål for St. Johann i en 3-0-sejr over FC Hard.

Den sportslige fremgang på dette niveau var synlig i hans statistik gennem sæsonerne: i sin første sæson for St. Johann optrådte han i 24 regionalliga-kampe og scorede otte mål, mens han i sin anden sæson igen endte på otte scoringer i 29 kampe. I sæsonen 2017/18 steg måltallet markant, idet han noterede 15 mål i 29 kampe, og i efteråret 2018 var han særligt målfarlig med 19 scoringer i 17 kampe inden vinterpausen, hvilket bidrog til opmærksomheden fra klubber på højere niveau.

Overgang til professionelt niveau: SV Ried

I januar 2019 tog Marco Grüll springet til professionel fodbold på fuld tid, da han skiftede til SV Ried i 2. ligaen, hvor han blev tilbudt en kontrakt gældende til maj 2021. Han fik sin debut i 2. ligaen i februar 2019, da han i den 16. spillerunde af sæsonen 2018/19 startede kampen mod SK Vorwärts Steyr.

Under sit ophold i Ried var Grüll en del af det hold, som i 2020 rykkede op i den østrigske Bundesliga, og i løbet af de omkring to et halvt år i Innviertel nåede han i alt 74 kampe på divisionsniveau (fordelt mellem 2. liga og Bundesliga) og scorede 29 mål i disse optrædener, hvilket cementerede hans ry som en målfarlig angriber/vinger og åbnede døren for et skifte til en af landets mest traditionsrige klubber.

Hurtig stigning: Rapid Wien

Til sæsonstarten 2021/22 skiftede Grüll frit til SK Rapid Wien, hvor han skrev kontrakt frem til juni 2024. Overgangen blev offentliggjort i februar 2021 med betydning fra sommeren samme år, og hos Rapid slog han sig hurtigt fast som højre- eller venstrekant, idet han især i sin første sæson etablerede sig som venstreving (Linksaußen) i startopstillingen.

I sin første sæson i Wiener-klubben var han fast mand i ligaen, hvor han spillede 31 kampe og scorede otte ligamål; samlet set over alle turneringer blev han Rapids mest scorende spiller i sin debutæson med 16 mål, hvilket inkluderer optrædener i europæiske kvalifikationer og gruppespil. Rapid gennemgik i denne periode europæiske kvalifikationskampe hvor de først missede Champions League-kvalifikation men efterfølgende spillede i UEFA Europa League, og Grüll deltog i alle seks gruppespilskampe i efteråret 2021.

I sæsonen 2022/23 var han fortsat en fast del af holdets trup, og i ligaen kom han til 30 optrædener og lavede seks mål, men Rapid lykkedes ikke med at sikre sig en plads i gruppespillet i UEFA Europa Conference League den sæson.

Efter udløbet af hans kontrakt i Wien valgte Grüll at fortsætte sin karriere i udlandet, og et skifte til Tyskland blev bekræftet i februar 2024 med overgang til Werder Bremen gældende fra juli 2024.

Skifte til Werder Bremen

I februar 2024 meddeltes det, at Marco Grüll ville skifte til den tyske Bundesliga-klub Werder Bremen med virkning fra juli 2024. Skiftet markerer hans første klubengagement uden for Østrig og repræsenterer et nyt kapitel i hans professionelle karriere, hvor han efter flere år i hjemlandets øverste række tager det næste skridt på klubplan i en af Europas større ligaer.

Landsholdskarriere

Marco Grüll har gennemgået landsholdsstigen i Østrig og har optrådt på både ungdoms- og seniorniveau. Han debuterede på U20-landsholdet i marts 2019 i en kamp mod Norge, og senere samme år fik han sin første U21-optræden i oktober 2019 mod England.

I marts 2021 blev han noteret på reserverlisten til det østrigske A-landshold i forbindelse med FIFA World Cup-kvalifikationskampene, og i oktober 2021 kom hans første egentlige indkaldelse til landsholdets trup, idet flere spillere fra den oprindelige trup trak sig på grund af skader. Han fik sin seniorlandsholdsdebut 12. oktober 2021, da han startede i en VM-kvalifikationskamp mod Danmark.

I maj 2024 blev Grüll udtaget til det foreløbige udtagelsesfelt til EM 2024, og han kom efterfølgende også med i den endelige trup, hvilket understreger hans status som en del af den østrigske landsholdsplan på seniorniveau.

Kontroverser og disciplinære forhold

I forbindelse med et byderby mellem Rapid Wien og Austria Wien den 25. februar 2024 var Marco Grüll involveret i en hændelse, hvor han sammen med holdkaptajn Guido Burgstaller og assistenttræner Stefan Kulovits blev optaget i forbindelse med afsyngning af homofobiske sange efter sejren. Denne episode blev behandlet af den østrigske Bundesliga, som opfattede episoden som en form for diskrimination og derfor reagerede disciplinært.

Som følge af hændelsen blev der først idømt en karantæne på tre kampe for både Grüll og Burgstaller, men efter at Rapid indgav protest over straffen blev karantænen for Grüll reduceret til to kampe. Derudover blev han tildelt en betinget karantæne på tre kampe, og flere andre involverede fra Rapid, herunder tre spillere og assistenttræneren, modtog også sanktioner. Efter episoden undskyldte Grüll offentligt for sin optræden og udtalte, at spillere har et særlig ansvar som forbilleder, som han i den situation ikke levede op til; de involverede blev tillige pålagt at deltage i workshops om diskriminering.

Priser og anerkendelser

På personligt plan er Marco Grüll blevet anerkendt i østrigsk fodbold; han blev udtaget til Austrian Bundesliga Team of the Year for sæsonen 2021-22, og han var også topscorer i Østrigs cupturnering i sæsonen 2023-24, hvilket fremhæver hans offensive bidrag både i ligaen og i pokalkonkurrencer.

Bemærkninger om spillerrolle og udvikling

Gennem sin karriere har Grüll bevæget sig fra at være en ung spiller i småklubber til at blive en væsentlig offensive spiller på klubbasis i Østrig, med spidskompetencer i at operere på kanten som venstre- eller højreving, hvor han i perioder har bidraget med et højt målniveau. Hans progression til et tysk bundesligahold i 2024 afspejler, at han efter flere succesfulde sæsoner i hjemlandets bedste række har haft sportslige kvaliteter, der har tiltrukket opmærksomhed fra internationale klubber.