Martijn Kaars

Martijn Kaars, født 5. marts 1999 i den nordhollandske by Monnickendam, har i løbet af få år udviklet sig fra talentfuld ungdomsspiller til etableret angriber på professionelt niveau og står fra sommeren 2024 noteret som spiller for den tyske 2. Bundesliga-klub 1. FC Magdeburg. Kaars’ fodboldrejse har hovedsageligt udspillet sig i hjemlandet, hvor han har optrådt for både FC Volendam og Helmond Sport i Eerste Divisie, men også rummer en flerårig skoling i det berømte Ajax-akademi samt erfaring fra de hollandske ungdomslandshold. Nedenfor følger en samlet gennemgang af hans karriereforløb, struktureret i temaer, så både den tidlige udvikling, den professionelle debut og de senere klubskifter fremstår klart for læseren.

Tidlige år og ungdomskarriere

I barndomsbyen Monnickendam var VV Monnickendam det naturlige første stop for den fodboldglade dreng, der hurtigt viste evner foran mål. Allerede som 11-årig – i 2010 – blev han optaget i FC Volendams ungdomssystem, hvor han igennem fire sæsoner udviklede sin teknik, positionsforståelse og målnæse i et miljø, der er kendt for at forfremme lokale talenter til klubbens førstehold.

Efter de fire år i Volendam blev Kaars spottet af talentspejderne fra Ajax, og han skiftede således til det navnkundige Ajax-akademi i Amsterdam. I de følgende sæsoner gennemgik han flere aldersklasser, og han nåede helt op i truppen omkring Jong Ajax, uden dog at få officiel kamptræffetid for reserveholdet i den næstbedste hollandske række. Opholdet i Ajax gav ham imidlertid værdifuld træning i et miljø præget af høje tekniske krav, intens konkurrence og en klar fodboldfilosofi, der har formet mange af landets bedste offensive spillere.

Professionel karriere

Tilbagevenden til FC Volendam

Sommeren 2018 markerede et vendepunkt, da kontrakten med Ajax udløb, og Kaars valgte at vende tilbage til FC Volendam for at jagte spilletid på seniorniveau. Debuten i Eerste Divisie fandt sted 17. august 2018 i en udekamp mod FC Den Bosch, hvor han kom på banen som 80. minutters indskifter. I debutsæsonen blev det til 15 ligakampe og ét mål, mens han for det meste optrådte for Jong Volendam, hvor han til gengæld scorede hele 19 gange – en indikation af, at scoringsinstinktet var intakt.

I sæsonen 2019/20 etablerede han sig gradvist på førsteholdet og var fra november 2019 fast starter. Inden sæsonen blev afbrudt og senere annulleret på grund af COVID-19-pandemien, nåede han at score 11 mål. Den efterfølgende sæson 2020/21 gentog Kaars bedriften med endnu 11 fuldtræffere, hvilket medvirkede til, at Volendam kvalificerede sig til opryknings-playoff. Holdet måtte dog se sig slået i første runde af NAC Breda.

I 2021/22-kampagnen blev han hyppigere anvendt som kantspiller, hvilket både ændrede hans rolle på banen og påvirkede målproduktionen, der faldt til fire ligamål. Trods Volendams efterfølgende oprykning til Eredivisie valgte Kaars ikke at fortsætte rejsen med klubben i den bedste række.

Skiftet til Helmond Sport

Helmond Sport offentliggjorde 7. april 2022 en treårig kontrakt med Kaars gældende fra 2022/23-sæsonen. Enkelte oversigter placerer skiftet i sommeren 2023, men den officielle meddelelse fra klubben anfører april 2022 som tidspunktet for aftalen – her findes altså små variationer i tidsangivelsen. Debuten kom på sæsonens første spilledag mod NAC Breda, hvor Helmond Sport tabte 0-1, men Kaars spillede samtlige minutter som spydspids.

Allerede i næste runde – 12. august 2022 – scorede han sit første mål for klubben i et opgør mod Jong AZ. Herefter fulgte en overbevisende periode, hvor han blandt andet lavede to mål i en 3-0-sejr over Almere City 2. september. Sæsonen 2022/23 endte med 14 ligamål til Kaars’ konto, hvilket var en væsentlig årsag til, at Helmond Sport sluttede som nummer 16 i rækken.

I den efterfølgende 2023/24-sæson fortsatte han som holdets primære målscorer og nettede 21 gange, hvilket placerede ham på en samlet andenplads på Eerste Divisies topscorerliste. Med 21 mål bidrog han kraftigt til, at Helmond Sport forbedrede sig til en 11. plads, og de mange scoringer vakte interesse fra udenlandske klubber.

Eventyret i 1. FC Magdeburg

Den vedvarende målfarlighed kulminerede 17. juni 2024, hvor Kaars underskrev en kontrakt med 1. FC Magdeburg i 2. Bundesliga. Dermed satte han for første gang fødderne uden for hollandsk fodbold som professionel, og overgangen til tysk fodbold giver ham mulighed for at teste sine evner i en fysisk stærk og taktisk velorganiseret liga. Kontraktens længde er ikke offentliggjort i alle detaljer, men skiftet markerer et naturligt skridt i hans karriereudvikling, efter at han i to sæsoner havde demonstreret stabilt højt scoringsniveau i Eerste Divisie.

Landskampe og international erfaring

Som ungdomsspiller har Martijn Kaars repræsenteret Nederlandene på U15- og U18-niveau. Selv om antallet af kampe på de respektive alderstrin ikke er præciseret i offentligt tilgængelige oversigter, viser udtagelserne, at han tidligt blev anset som et talent på nationalt plan. Han har endnu sin seniordebut for Oranje til gode, og det vil kræve fortsat udvikling og skarpe præstationer i klubregi at bringe ham tættere på landstrænernes radar i fremtiden.

Spillestil og position

Kaars er primært blevet anvendt som central angriber, hvor han udnytter sin afslutningssikkerhed, gode bevægelser i boksen og evne til at time løb i bagrummet. Perioderne i FC Volendam viste imidlertid også, at han kan operere ude på fløjene, om end dette typisk har medført færre mål og et større fokus på kombinationsspil samt indlæg. Hans udvikling gennem ungdomsårene hos Ajax har desuden givet ham et teknisk fundament, som kombineret med spilintelligens gør ham i stand til at falde ned i banen og deltage i opbygningsspil, når det er nødvendigt.

Statistik (udvalgte nøgletal)

• Førsteholdsdebut: 17. august 2018 (FC Volendam vs. FC Den Bosch, Eerste Divisie)
• Volendam 2018/19: 15 ligakampe – 1 mål
• Volendam 2019/20: 11 ligamål (sæson afbrudt pga. COVID-19)
• Volendam 2020/21: 11 ligamål
• Volendam 2021/22: 4 ligamål (hyppigt anvendt som kant)
• Helmond Sport 2022/23: 14 ligamål
• Helmond Sport 2023/24: 21 ligamål – nummer to på topscorerlisten
• Samlet antal mål for Helmond Sport pr. 12. april 2024: 35

Ovenstående tal giver et billede af en spiller, der har formået at øge sin målproduktion markant efter skiftet til Helmond Sport, hvilket understreger hans evne til at finde sig til rette og levere, når han får en central rolle i angrebet.

Meritter

• Jong Volendam: Vinder af Derde Divisie (søndag), sæson 2018/19

Selv om listen over officielle titler endnu er forholdsvis kort, skal sejren i Derde Divisie fremhæves, da den markerede et tidligt bevis på hans bidrag til et succesfuldt hold. Klubskiftet til 1. FC Magdeburg åbner for nye muligheder – både på det individuelle plan og i forhold til at jagte holdmæssige succeser i en stærk tysk liga.