Matej Maglica

Matej Maglica, født 25. september 1998 i Slavonski Brod i det østlige Kroatien, er en kroatisk professionel fodboldspiller, der optræder som midterforsvarer for den tyske klub SV Darmstadt 98, som i 2024 konkurrerer i 2. Bundesliga efter en enkelt sæson i den øverste række. Hans karriereforløb er kendetegnet ved en gradvis opstigning fra de lavere tyske divisionslag over en periode i Schweiz til et fast fodfæste i tysk topfodbold, og han har undervejs opnået både anerkendelse for sin præstationsevne og erfaring fra flere forskellige fodboldkulturer.

Barndom og ungdomsår

Den kroatiske forsvarsspiller indledte sin fodboldopdragelse hos NK Marsonia, en klub fra hjembyen Slavonski Brod, hvor han tilegnede sig de grundlæggende tekniske færdigheder og den disciplin, som danner fundamentet for en professionel karriere. Allerede som teenager søgte han nye udfordringer uden for Kroatien og flyttede i 2015 til Tyskland for at slutte sig til ungdomsafdelingen hos TSG Backnang, en klub i delstaten Baden-Württemberg. Opholdet i Backnang gav ham mulighed for at kombinere kroatisk boldtradition med den strukturerede tyske talentudvikling, og han avancerede forholdsvis hurtigt til klubbens U23-mandskab.

Klubkarriere

De første seniorår i Tyskland

I 2017 blev Maglica rykket op i TSG Backnangs førsteholdstrup, hvor han i løbet af tre sæsoner gjorde sig gældende i de tyske amatørdivisioner. Han tilbragte én sæson i Verbandsliga Württemberg, som er sjette niveau, og derpå to sæsoner i Oberliga Baden-Württemberg, landets femte niveau. Perioden i Backnang var præget af regelmæssig spilletid og en støt udvikling i både fysik og spilforståelse, faktorer der førte til, at han i sommeren 2019 blev hentet af SV Göppinger, der ligeledes huserer i Oberligaen. I sæsonen 2019-20 fortsatte han dermed i den femtebedste række, hvor han fastholdt sin plads som en solid defensiv figur.

Skiftet til VfB Stuttgart II og Bundesliga-debuten

Maglicas spring til det professionelle miljø kom i juni 2020, da traditionsklubben VfB Stuttgart købte ham og placerede ham i klubbens andethold, der deltager i Regionalliga Südwest (fjerdedivision). I løbet af sæsonen 2020-21 opnåede han 26 ligakampe for Stuttgart II, hvorefter klubben den 2. april 2021 forlængede hans kontrakt – et vidnesbyrd om den tillid, sportsledelsen nærede til hans potentiale. Den 6. november 2021 kulminerede fremgangen, da han i det 85. minut blev indskiftet i Bundesliga-opgøret mod Arminia Bielefeld, et opgør Stuttgart tabte 0-1. Selvom det foreløbig blev hans eneste officielle førstelagsoptræden den sæson, markerede det et vigtigt skridt på den professionelle scene. Resten af 2021-22-sæsonen tilbragte han dog overvejende hos Stuttgart II, hvor han føjede 14 yderligere kampe til sit Regionalliga-regnskab.

Lejeophold og efterfølgende permanent skifte til FC St. Gallen

For at sikre mere kontinuerlig spilletid blev Maglica den 3. januar 2022 udlejet til det schweiziske Super League-hold FC St. Gallen for forårssæsonen. I Schweiz etablerede han sig omgående i startopstillingen, optrådte 16 gange i ligaen og scorede sit første professionelle mål. Det gode indtryk fik St. Gallen til den 7. juni 2022 at aktivere købsoptionen og fastholde ham på en permanent aftale. I den efterfølgende sæson 2022-23 udviklede han sig yderligere i den schweiziske liga og blev hædret med en plads på Super League-sæsonens hold – en individuel anerkendelse, som understregede hans fremskridt på højeste niveau.

Tilbagekøb af VfB Stuttgart og lejeaftale med SV Darmstadt 98

VfB Stuttgart beholdt en tilbagekøbsklausul i salgsaftalen, og den 15. juni 2023 valgte klubben at bringe Maglica retur til Tyskland på en toårig kontrakt. Blot få uger senere, den 2. juli 2023, blev han dog sendt på udlån til SV Darmstadt 98, som netop havde sikret sig oprykning til Bundesligaen. Formålet var at tilføre Darmstadts forsvar erfaring og fysik i bestræbelserne på at konsolidere sig i den bedste række.

Permanent Darmstadt-aftale og markante øjeblikke

Maglica gjorde hurtigt opmærksom på sig selv i den himmelblå trøje. Den 17. september 2023 scorede han sit første mål for klubben – et hovedstød efter blot ti minutters spil i hjemmekampen mod Borussia Mönchengladbach. Kampen blev samtidig dramatisk for forsvarsspilleren, da han senere i anden halvleg modtog et rødt kort, hvilket illustrerer både hans kompromisløse spillestil og de risici, der følger med en aggressiv forsvarsrolle. Præstationerne førte til, at Darmstadt den 30. oktober 2023 besluttede at gøre lejeaftalen permanent og udstyrede Maglica med en kontrakt, der løber til juni 2027.

Spillestil og kvaliteter

Selv om detaljerede data om duel-statistik, pasningsprocent eller sprintmetrikker ikke er offentligt tilgængelige, tegner der sig et billede af en høj, fysisk stærk central forsvarer, der formår at udnytte sin statur i luftrummet, hvilket målet mod Mönchengladbach er et konkret eksempel på. Hans karriereforløb fra de fysiske, ofte direkte spillende rækker i tysk amatørfodbold, over schweizisk kombinationsspil, og tilbage til den taktisk udviklede Bundesliga har udviklet en alsidig profil, hvor både duelstyrke og positionssans indgår som nøgleelementer.

Meritter og individuelle udmærkelser

• Optaget i Swiss Super League Team of the Season 2022-23.

Karriereoversigt i hovedtræk

• Ungdom: NK Marsonia (Kroatien) – TSG Backnang (Tyskland).
• Seniordebut: TSG Backnang – Verbandsliga og Oberliga (2017-19).
• SV Göppinger: Oberliga-sæson 2019-20.
• VfB Stuttgart II: Regionalliga 2020-22, med kontraktforlængelse april 2021.
• Bundesliga-debut: VfB Stuttgart, 6. november 2021 mod Arminia Bielefeld.
• Leje og senere permanent transfer til FC St. Gallen: januar 2022 – juni 2023.
• Tilbagekøb af Stuttgart: juni 2023.
• Leje til SV Darmstadt 98: juli 2023; permanent aftale pr. 30. oktober 2023 (kontrakt til 2027).

Statistik (udvalgte tal)

Præcise kamptal for hver sæson fremgår af klubbernes egne registre, men følgende datapunkter er offentliggjorte og kan fremhæves:

• VfB Stuttgart II 2020-21: 26 ligakampe i Regionalliga.
• VfB Stuttgart II 2021-22 (efterår): 14 ligakampe.
• VfB Stuttgart (førstehold): 1 Bundesliga-kamp (6. november 2021).
• FC St. Gallen forår 2022 (leje): 16 ligakampe og 1 mål.
• Darmstadt 98: Første Bundesliga-mål den 17. september 2023.

Statistikken er opdateret til og med 18. maj 2024, og yderligere kampe eller scoringer efter denne dato indgår ikke her.

Perspektiver

Med en flerårig kontrakt i Darmstadt 98 og bred erfaring fra både tysk og schweizisk topfodbold står Matej Maglica foran en ny fase, hvor kontinuerlig spilletid i 2. Bundesliga kan blive springbræt til en ny Bundesliga-mulighed, enten via oprykning med Darmstadt eller et fremtidigt klubskifte. Hans udviklingskurve har hidtil været præget af tålmodighed og målrettede skift, og den kombination af fysisk styrke, international erfaring og stadig relativ ung alder kan vise sig at være centrale faktorer, når karrieren bevæger sig ind i de næste afgørende år.