Merlin Röhl

Merlin Röhl er en tysk professionel fodboldspiller, født 5. juli 2002 i Potsdam, der siden sommeren 2022 har haft kontrakt med Bundesliga-klubben SC Freiburg. Han beskrives som en høj, dynamisk og teknisk stærk midtbanespiller, der kan dække flere roller centralt såvel som på kanterne, og som i enkelte sammenhænge også er blevet anvendt som venstre back. Allerede i en ung alder vakte han opmærksomhed ved at kombinere fysisk gennemslagskraft med gode koordinationsevner, og hans fremtoning på banen har medført sammenligninger med landsholdsspilleren Leon Goretzka.

Barndom og tidlig fodboldopvækst

Röhl voksede op i Potsdam og påbegyndte sin organiserede fodboldtræning i den nærliggende klub SV Babelsberg 03. Her fik han sine første kampe på ungdomsniveau og arbejdede sig frem som en alsidig midtbanespiller. Mens han fortsat boede i Berlin, uploadede han som 16-årig sine kamp- og træningsdata til den digitale platform Tonsser; netop denne app blev i perioden taget i brug af FC Ingolstadt 04, der kunne følge unge spillere via detaljerede præstationsoplysninger. Klubben inviterede ham til et talentstævne og et efterfølgende prøvetræningsforløb, hvor han slog 74 andre spillere af banen og overbeviste ledelsen om sit potentiale. Den tekniske leder for Ingolstadts akademi, Roland Reichel, fremhævede i den forbindelse både hans hovedspil, fart og koordinationsniveau som væsentligt mere udviklede end konkurrenternes.

Ungdomsårene i FC Ingolstadt 04

I sommeren 2018 skiftede den unge midtbanespiller til Ingolstadts U17-hold, hvilket betød, at han i en alder af kun 16 år flyttede alene fra hovedstadsområdet til Bayern og indskrev sig på Apian-Gymnasium i Ingolstadt. Han blev fast mand på den centrale midtbane i sin første B-junior-sæson, der dog endte med nedrykning fra U17-Bundesligaens region Syd/Sydvest. Trods et sportsligt vanskeligt år rykkede Röhl kort efter op i klubbens U19-trup og modtog anførerbindet før sæsonen 2020/21.

Allerede i januar 2020 forlænger Ingolstadt den oprindelige ungdomskontrakt, så den nu gælder frem til juni 2023. Klubben signalerede dermed stor tillid til hans udviklingskurve og fastlagde et langsigtet perspektiv omkring førsteholdet.

Gennembrud på seniorniveau hos ‘Die Schanzer’

Efter en enkelt optræden for reserva- og ungdomshold i Bayernligaen sent i oktober 2020 debuterede Röhl den 25. november 2020 for FC Ingolstadt 04 i 3. Liga. Han startede inde i en 3-1-sejr på udebane mod Bayern München II, placeret som offensiv midtbanespiller bagangriberen Stefan Kutschke. Kun tre uger senere, den 16. december 2020, fulgte det første seniormål – en højrefodsflugtning, der sikrede 1-0-sejren over Hansa Rostock.

Debutsæsonen på seniorniveau endte med i alt 19 ligakampe og ét mål. Röhl optrådte i begge opgør i oprykningskvalifikationen til 2. Bundesliga, og Ingolstadt sikrede sig retur til næstbedste række før sæsonen 2021/22.

I 2. Bundesliga-sæsonen 2021/22 holdt den unge midtbanespiller fast i sin plads: 26 kampe, heraf 20 fra start, og endnu et ligamål blev det til. Trods individuelle fremskridt måtte Ingolstadt imidlertid tåle nedrykning tilbage til 3. Liga. Röhl indledte 2022/23-sæsonen med fire kampe og to scoringer, inden der opstod interesse fra Bundesligaen.

Skiftet til SC Freiburg

Den 17. august 2022 indgik SC Freiburg en aftale med Ingolstadt om en transfer, hvor grundbeløbet ifølge tyske medier lød på 2,9 millioner euro. Den sportslige ledelse i Breisgau ønskede at give ham regelmæssig spilletid, og derfor blev han i første omgang fast inventar på SC Freiburg II i 3. Liga. Her var han med til at opnå en bemærkelsesværdig andenplads i sæsonen 2022/23, mens han sideløbende indgik i førsteholdets træningsgruppe.

Første skridt på Bundesliga-scenen

Sæsonen 2022/23 bød på tre korte Bundesliga-indhop, men allerede i den efterfølgende sæson gav cheftræner Christian Streich ham en mere markant rolle. På første spilledag 2023/24 trådte Röhl ind i startopstillingen som erstatning for den karantæneramte Nicolas Höfler og bidrog til en 2-1-udesejr over TSG 1899 Hoffenheim. I november 2023 fulgte så de to første vigtige fuldtræffere i Freiburg-trøjen: Først åbnede han målscoringen i en 5-0-sejr mod serbiske TSC Bačka Topola i Europa League, og få dage senere udlignede han midlertidigt til 1-1 i Bundesliga-opgøret mod RB Leipzig efter et sololøb, hvor tre Leipzig-spillere blev sat af.

Landsholdskarriere

Röhl bar for første gang den sorte-røde-gule trøje i december 2019, da han debuterede på det tyske U18-landshold. Siden da har han regelmæssigt repræsenteret Tyskland på U18-, U19-, U20- og U21-niveau og nåede frem til juni 2025 op på 23 ungdomslandskampe.

Han var udtaget til U21-EM i Slovakiet, hvor han i det tredje gruppekamp mod England havde anførerbindet. I en dramatisk kvartfinale mod Italien spillede han en hovedrolle ved først at lægge op til 2-1-målet og siden selv score sejrsmålet til 3-2 i forlænget spilletid. Turneringen endte med en sølvmedalje til det tyske U21-landshold i 2025.

Spillestil og positioner

Röhl er kendetegnet ved en markant fysik, der kombinerer højde med eksplosiv acceleration og udpræget løbekapacitet. Hans teknik gør ham habil i små rum, og den taktiske fleksibilitet betyder, at han både kan fungere som defensiv sekser, offensiv otter eller som kantspiller i asymmetriske systemer. Trænere har endvidere anvendt ham som venstre back, når kampbilledet har krævet ekstra boldsikkerhed fra bagkæden. Sammenligningen med Leon Goretzka udspringer af samme kombination af fysik, boks-til-boks-løb og evnen til at vende spillet hurtigt fremad.

Statistik og meritter

Klubmeritter

• Oprykning til 2. Bundesliga med FC Ingolstadt 04: 2021

Landsholdsmeritter

• Sølv ved UEFA U21-EM med Tyskland U21: 2025

Udvalgte karrierestatistikker

Fra debuten i november 2020 og frem til foråret 2025 har Röhl spillet i både 3. Liga, 2. Bundesliga og Bundesligaen samt i UEFA Europa League. Han rundede i perioden over 40 ligakampe for FC Ingolstadt 04 og tog derefter skridtet videre til SC Freiburg, hvor han i sin første hele Bundesliga-sæson blev noteret for flere starter og scorede sine første mål på både internationalt og nationalt klubniveau. På landsholdssiden lyder facit pr. juni 2025 på 23 ungdomslandskampe og afgørende bidrag ved U21-EM.

Selv om karrieren stadig er i sin tidlige fase, har Merlin Röhl allerede demonstreret både tilpasningsevne og et potentiale, der rækker ud over de nuværende meritter. Kombinationen af fysisk styrke, teknisk kunnen og lederegenskaber – understreget af anførerrollen for det tyske U21-landshold – placerer ham som et lovende emne i fremtidens tyske fodboldlandskab.