Naby Keïta

Naby Laye Keïta, født 10. februar 1995 i Conakry, er en guineansk fodboldspiller, der gennem en karriere, som allerede har bragt ham fra hjemlige gadebaner i hovedstaden til Champions-League-finaler og flere mesterskabstriumfer, har markeret sig som en gennemført moderne midtbanespiller; han opererer fortrinsvis i rollen som dynamisk, såkaldt box-to-box-midtbanemand, men har i perioder også udfyldt mere kreative eller endog tilbage­trukne opgaver afhængigt af holdets behov. Keïta tilhører kontraktligt Werder Bremen i Bundesligaen, men har siden januar 2025 spillet på lejeaftale hos den ungarske storklub Ferencváros, og sideløbende er han anfører for Guineas A-landshold, som han har repræsenteret på fire Africa Cup of Nations-slutrunder samt ved de olympiske lege i 2024.

Opvækst og tidlige fodboldår

Keïta voksede op i Conakrys livlige Matam-kvarter, hvor han fra barnsben spillede bold i gaderne, inden han som ni-årig blev tilknyttet Horoya ACs ungdomssystem. Ifølge flere kilder fortsatte han senere i det lille lokale udviklingsprojekt Atouga Foot, mens andre anfører, at han på dette tidspunkt allerede var skiftet til Santoba FC. Uanset den nøjagtige rækkefølge markerede de to klubber de første regulære skridt ind i organiseret fodbold, og det var herfra han – via en kombination af teknisk flair, eksplosiv acceleration og en bemærkelsesværdig arbejdsrate – fangede opmærksomheden hos agenter med forbindelser til europæiske talent-scouter.

Klubkarriere

FC Istres (2013-2014)

Keïta ankom som teenager til Frankrig i 2012 og gennemførte først frugtesløse prøvetræninger i Lorient og Le Mans, men nægtede trods afslagene at vende hjem. Han deltog i et talentscouting-stævne i Marseille arrangeret af den tidligere guineanske landsholdsspiller Dianbobo Baldé, hvor Ligue 2-klubben FC Istres bed mærke i hans potentiale og tilbød ham en kontrakt i november 2013.

Fra debuten i Ligue 2 den 22. november 2013 mod Nîmes blev Keïta omgående en nøglespiller. Her divergerer statistikkerne: nogle kilder angiver, at han leverede 4 mål og 9 målgivende afleveringer i 23 kampe, mens andre opgørelser tilskriver ham 11 mål i samme antal optrædener. Fælles er dog konklusionen om, at han var den store lyspunkt i et hold, som alligevel endte sæsonen med nedrykning til Championnat National.

Red Bull Salzburg (2014-2016)

I juli 2014 flyttede Keïta til Østrig for et anslået beløb på 1,5 mio. euro. Debutsæsonen bød på tekniske startvanskeligheder, men allerede i november scorede han sit første Europa-League-mål mod Celtic, og i foråret 2015 åbnede han målkontoen i Bundesligaen. Han sluttede den første sæson med 42 officielle kampe, 6 scoringer, og et bemærkelsesværdigt nationalt double-triumf – både ligaen og pokalen.

I den efterfølgende sæson cementerede han sin status som ligaens måske mest komplette midtbanespiller. Allerede i efterårsmånederne 2015 var han involveret i en lang række mål, og inden vinterpausen stod han noteret for 8 fuldtræffere og 7 assists i 18 kampe. Ved sæsonens afslutning kunne han igen hæve både mesterskabspokal og landspokal, ligesom han blev kåret til Årets Spiller i den østrigske Bundesliga.

RB Leipzig (2016-2018)

Som et naturligt næste skridt inden for Red Bull-koncernens klubsamarbejde skrev Keïta i juni 2016 under med RB Leipzig, der netop var rykket op i Bundesligaen. Allerede i debutkampen mod Borussia Dortmund afgjorde han opgøret med en sen scoring, og han sluttede 2016-17-sæsonen med 8 mål og 7 assists i 31 ligakampe, hvilket sikrede ham en plads på Bundesligaens sæsonhold.

I 2017-18 blev Leipzig kvartfinalist i Europa League, og Keïta fandt nettet 6 gange samt leverede 5 målgivende i 31 officielle kampe; præstationerne udløste udtagelse til turneringens officielle Team of the Season.

Liverpool FC (2018-2023)

Allerede i august 2017 udløste Liverpool en frikøbsklausul, men aftalen trådte først i kraft 1. juli 2018, hvorefter Keïta overtog det ikoniske trøjenummer 8. Han debuterede mod West Ham den 12. august 2018, hvor han spillede en nøglerolle i opspillet til kampens første mål.

Den 5. april 2019 scorede han sit første Premier-League-mål i en 3-1-sejr over Southampton, og få dage senere fulgte den første Champions-League-scoring mod FC Porto. En lyskeskade i semifinalen mod FC Barcelona satte ham dog ud af spillet resten af sæsonen; trods fraværet blev han – som første guineaner nogensinde – Champions-League-vinder, da Liverpool slog Tottenham i juni 2019.

Sæsonen 2019-20 bar præg af skader, men Keïta bidrog afgørende i december med scoringer mod Bournemouth, Salzburg og Monterrey, og var en del af den trup, der vandt både FIFA Club World Cup og Premier League.

På grund af tilbagevendende skadesproblemer nåede han samlet blot 49 Premier-League-starter for klubben, og i maj 2023 offentliggjorde Liverpool, at kontrakten ikke ville blive forlænget.

Werder Bremen (2023-)

Keïta skiftede gratis til Werder Bremen den 9. juni 2023. Starten blev imidlertid vanskelig; han begyndte kun én officiel kamp, og i april 2024 blev han suspenderet og idømt en betydelig bøde, efter at han nægtede at tage med holdbussen til en kamp mod Bayer Leverkusen, da han erfarede, at han ikke ville starte inde.

Ferencváros (2025 – lejeaftale)

Den 10. december 2024 offentliggjorde Werder Bremen og Ferencváros, at Keïta pr. januar 2025 skulle udlejes et år til den ungarske mesterklub – med en mulig købsoption. Han debuterede den 23. februar mod Fehérvár, hvor han blev indskiftet i en 3-1-sejr, leverede sin første assist den 2. marts til Aleksandar Pešić i en 2-2-kamp mod samme modstander, og fik sin første startplads den 9. marts i en 1-0-sejr over Debrecen.

Landsholdskarriere

Der eksisterer divergerende oplysninger om Keïtas allerførste A-landskamp: enkelte kilder noterer debut allerede den 14. december 2012 mod Sierra Leone, hvor han endda scorede, mens andre fremhæver 25. maj 2014 mod Mali som den officielle ilddåb. Uanset datering slog han hurtigt sit navn fast som central drivkraft på midtbanen og blev en uundværlig del af syv nationale trænere i træk.

Han var udtaget til Africa Cup of Nations-slutrunderne 2015 i Ækvatorialguinea, 2019 i Egypten, 2021 (afviklet i 2022) i Cameroun samt 2023-turneringen. Under gruppespillet i 2021-udgaven blev hans indsats belønnet med en plads på rundens officielle hold, men karantæne forhindrede ham i at spille ottendedelsfinalen, hvor Guinea tabte til Gambia.

I juli 2024 blev Keïta – som én af tre tilladte over-age-spillere – optaget i Guineas OL-trup til legene i Paris, og han fik æren af at bære landets flag ved åbningsceremonien.

Spillestil

Kommentatorer fra The Guardian har betegnet Keïta som en “dynamisk box-to-box-spiller”, der kombinerer N’Golo Kantés jagtende energi med en kreativitet, nogen sammenligner med Deco. Han er hurtig på de første meter, stærk i det høje pres, besidder et naturligt 360° overblik – et såkaldt “radar-blik” ifølge Ralf Rangnick – og kan både føre bolden forbi direkte modstandere, levere præcise dybdeafleveringer og afslutte udenfor feltet. Samtidig fremhæves hans defensive disciplin, som gør ham anvendelig som sekser i en dobbelt pivotsituation.

Udvalgte statistikoplysninger

Pr. 24. maj 2024 stod Keïta noteret for over 50 A-landskampe og et tocifret antal mål for Guinea. På klubplan har han passeret 250 førsteholdskampe på tværs af Frankrig, Østrig, Tyskland, England og Ungarn; tallene varierer en smule mellem liga- og turneringsspecifikke opgørelser, men hans målkvotient placerer sig generelt omkring ét mål pr. femte optræden i karrierens første år, mens skader siden har reduceret scoringsfrekvensen.

Meritter

Klubtitler

• Red Bull Salzburg: Østrigsk mester 2014-15, 2015-16; Østrigsk pokalvinder 2014-15, 2015-16.
• Liverpool FC: Champions League-vinder 2018-19; FIFA Club World Cup-vinder 2019; Premier-League-mester 2019-20; FA Cup-vinder 2021-22; EFL Cup-vinder 2021-22; FA Community Shield-vinder 2022; UEFA Super Cup-vinder 2019.
• RB Leipzig: Vice-mester i Bundesligaen 2016-17.
• Ferencváros: Ungarsk ligamester 2024-25 (del af den trup, der indledte sæsonen).

Individuelle udmærkelser

• Årets Spiller i Østrig 2015-16.
• Bundesligaens Team of the Season 2016-17.
• UEFA Europa League Squad of the Season 2017-18.
• Fodboldspiller Årets i Guinea 2015 og 2021.
• CAF Team of the Year 2018.
• Første guineaner i en Champions-League-finale og senere vinder af turneringen (2019).
• Registreret for det hurtigste Premier-League-mål for Liverpool i over 25 år (15 sekunder mod Huddersfield, april 2019).

Noter om kilder og uoverensstemmelser

Der forekommer enkelte statistiske forskelle mellem nationale og internationale databaser, særligt hvad angår antallet af mål og præcise datoer for debut på henholdsvis klub- og landshold; hvor sådanne afvigelser eksisterer, fremgår de indirekte i teksten ved at nævne de forskellige opgørelser uden at fastslå én version som definitiv sandhed.