Nico Elvedi

Nico Elvedi, født 30. september 1996 i Zürich, er en schweizisk fodboldspiller, der primært optræder som midterforsvarer, men som også har erfaring på højre back. Siden sommeren 2015 har han spillet i Bundesligaen for Borussia Mönchengladbach, og samtidig har han etableret sig som A-landsholdsspiller for Schweiz. Elvedis karriere er kendetegnet ved en usædvanlig hurtig opstigning fra de schweiziske ungdomsrækker til fast spilletid i en af Europas mest prestigefyldte ligaer, kombineret med solide præstationer i både Champions League og flere internationale slutrunder.

Tidlige år og ungdomsuddannelse i fodbold

Elvedi begyndte at spille organiseret fodbold i barndomsbyen Zürich, hvor han tidligt var tilknyttet den mindre klub FC Greifensee. Allerede i 2006 blev han optaget i akademiet hos byens store hold, FC Zürich, hvilket gav ham adgang til et struktureret talentmiljø og løbende kampe på højt schweizisk ungdomsniveau. I sæsonen 2012/13 rykkede han op i klubbens andethold, der på det tidspunkt konkurrerede i Promotion League, den tredjebedste schweiziske række – en liga, som ofte bruges til udvikling af unge spillere i overgangen til seniorfodbold.

Gennembrud hos FC Zürichs førstehold

Den 15. maj 2014 fik den dengang 17-årige Elvedi sin officielle debut i Super League, hvor FC Zürich vandt 1-0 ude over FC Lausanne-Sport. Efter et helt opgør på banen demonstrerede han den modenhed og taktiske forståelse, som hurtigt overbeviste trænerstaben om at integrere ham fast i førsteholdstruppen fra sæsonen 2014/15. Allerede den 9. november 2014 fulgte det første obligatoriske seniormål, et tidligt hovedstød til 1-0-sejren mod FC Aarau, der yderligere cementerede hans status som et af schweizisk fodbolds mest spændende defensive talenter.

Skiftet til Borussia Mönchengladbach

I sommeren 2015 foretog Borussia Mönchengladbach en strategisk investering og betalte omkring fire millioner euro for at hente Elvedi til Bundesligaen. Den første tid i Tyskland var planlagt som en indfasning, hvilket betød enkelte kampe for klubbens U23-hold i Regionalliga West, men allerede 7. november 2015 fik han Bundesliga-debut, da han i det 88. minut blev sendt på banen i et målløst opgør mod FC Ingolstadt 04.

Tre uger senere – den 25. november 2015 – fulgte den første Champions League-optræden, da han i slutfasen af 4-2-sejren mod Sevilla blev skiftet ind. Et gennembrud som starter kom hurtigt derefter: den 5. december 2015 spillede han fuld tid i 3-1-triumfen over FC Bayern München og lagde assisten til kampens 2-0-mål. Sæsonen endte med 21 Bundesliga-kampe, hvoraf langt størstedelen var fra start, samt to Champions League-optrædener.

Sæsonerne 2016/17 til 2018/19

Den efterfølgende sæson blev delvist hæmmet af en schambeinsbetændelse, der kostede nogle ugers fravær, men Elvedi nåede trods alt op på 25 Bundesliga-kampe og hele seks optrædener i Champions League. I 2017/18 tog han skridtet til regulær stamplads og spillede 33 ligakampe, mens han i 2018/19 nåede 30. Det første Bundesligamål faldt 20. august 2017, da hans træfsikre hovedstød afgjorde åbningskampen mod lokalrivalen 1. FC Köln i Borussia-Park.

Kontraktforlængelse og nuværende status

Borussia Mönchengladbach har løbende vist tillid til schweizeren, hvilket i september 2023 udmøntede sig i en kontraktforlængelse frem til 30. juni 2027 – et klart signal om, at klubben ser ham som en bærende del af sin fremtidige defensiv.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Elvedi bar første gang den schweiziske trøje ved U17-landskamp mod Østrig 15. oktober 2012. Han deltog ved U17-EM i Slovakiet i 2013, ligesom han senere samme år debuterede for U19-landsholdet og scorede hurtigt i en 4-0-sejr over Andorra. Undervejs fungerede han periodevis som anfører for U19-holdet, et vidnesbyrd om hans lederegenskaber allerede i ungdomsårene. Debuten for U21 kom 26. marts 2016 i en 1-1-kamp mod England.

Debut og etablering på A-landsholdet

Den 28. maj 2016 opnåede Elvedi første A-landskamp, en venskabskamp mod Belgien, som schweizerne tabte 1-2. Han blev derefter udtaget til EM 2016 i Frankrig og VM 2018 i Rusland, men fik ingen spilletid ved de to slutrunder. Gennembruddet i nationaldragten kom i efteråret 2018, hvor han den 18. november scorede sin første landskampsscoring i en mindeværdig 5-2-sejr over Belgien i UEFA Nations League.

Senere slutrunder og Nations League

I Nations League-finalestævnet i juni 2019 var Elvedi med til at sikre Schweiz en fjerdeplads. Han spillede dernæst syv ud af otte kvalifikationskampe frem mod EM 2020 (afviklet i 2021), hvor Schweiz nåede kvartfinalen efter bl.a. en bemærkelsesværdig sejr over Frankrig. Ved den slutrunde var Elvedi på banen i samtlige fem kampe. Han blev igen indlemmet i truppen til VM 2022, hvor Schweiz måtte se sig slået af Portugal i ottendedelsfinalen. Også til EM-turneringen i 2024 var han blandt de udvalgte; her nåede holdet endnu engang til kvartfinalen, om end Elvedi denne gang ikke fik spilletid.

Spillestil og positioner

Elvedi er uddannet midterforsvarer, men hans tekniske kunnen, overblik og tempo gør det muligt at dække højre back, når taktikken kræver det. På bolden udmærker han sig ved præcist pasningsspil og en rolig opbygning af spillet fra bagkæden, mens han defensivt er kendt for styrke i hovedspillet, god timing i tacklinger og evnen til at læse modstanderens bevægelser.

Personlige forhold

Familien Elvedi har rødder i Val Lumnezia, en bjergdal i kantonen Graubünden, hvilket ifølge spilleren selv har givet ham en stærk tilknytning til de schweiziske alper. Han har en tvillingebror, Jan Elvedi, der ligeledes er professionel fodboldspiller og siden sæsonen 2023/24 har repræsenteret 1. FC Kaiserslautern i 2. Bundesliga.

Kaldenavn og uddannelse uden for banen

Under træner André Schubert fik Elvedi tilnavnet “Eisvogel” – isfuglen – en reference til hans kølige overblik og præcision på banen. Ved siden af fodbolden har han gennemført en merkantil uddannelse på Borussia Mönchengladbachs kontor, som han afsluttede i 2016, et initiativ klubben tilbyder for at give unge spillere et fundament uden for sporten.

Samlet arv

På trods af sin relativt unge alder har Nico Elvedi allerede opnået adskillige sæsoner som fast Bundesliga-spiller, Champions League-deltager og tilbagevendende landsholdsspiller ved flere store mesterskaber. Hans karriere forløber derfor som et eksempel på, hvordan kontinuerlig udvikling, taktisk intelligens og professionel indstilling kan føre en talentfuld ungdomsspiller fra Zürich hele vejen op på den internationale scene, samtidig med at han fastholder tætte bånd til både familie og uddannelse.