Nicolas Seiwald

Nicolas “Nici” Seiwald, født 4. maj 2001 i Kuchl i delstaten Salzburg, er en østrigsk professionel fodboldspiller, der primært opererer som defensiv eller central midtbanespiller. Han er kendt for sin arbejdsradius, sit positionsspil og sin evne til at indgå i et højt pres, og han repræsenterer pr. 2024 den tyske Bundesliga-klub RB Leipzig samt Østrigs A-landshold.

Tidlige år og ungdomsudvikling

Seiwald begyndte at spille organiseret fodbold som dreng i moderklubben i lokalområdet, før han tidligt blev en del af Red Bull Salzburgs talentstruktur. Flere kilder anfører forskellige årstal for indtræden i akademiet: Nogle fremhæver 2009 som debutåret på klubbens ungdomshold, mens andre peger på 2015 som tidspunktet, hvor han officielt rykkede ind på akademiets elite-træningsprogram. Uanset det præcise årstal står det klart, at han allerede som teenager blev betragtet som et af de mest lovende midtbaneemner i den velrenommerede Red Bull-talentfabrik.

Gennem årene i akademiet optrådte han på flere aldersbestemte niveauer og tiltrak sig opmærksomhed for sin taktiske forståelse og sin disciplin i det defensive arbejde. Det lagde grunden til den senere opstigning gennem det professionelle system, hvor Red Bull-organisationen opererer med en glidende overgang fra ungdomshold over farmholdet FC Liefering til førsteholdet i Salzburg.

Klubkarriere

FC Liefering: De første seniorminutter

I februar 2019 blev Seiwald for første gang udtaget til kamptruppen hos FC Liefering, Red Bull Salzburgs farmhold i den østrigske 2. Liga. Debuten kom 24. maj 2019 i en udekamp mod WSG Wattens, hvor han blev skiftet ind i det 77. minut. I sæsonen 2018/19 blev det til tre ligakampe, og allerede i den følgende sæson 2019/20 tog han et markant skridt fremad med 23 ligakampe og tre scoringer fra sin position centralt på banen.

Red Bull Salzburg: Gennembrud på øverste niveau

I maj 2020 forlængede Salzburg kontrakten med Seiwald frem til maj 2024, og fra sæsonen 2020/21 var han fast indlemmet i Bundesligatruppen. Han startede inde ved sin ligadebut 21. november 2020 mod SK Sturm Graz og spillede hele kampen. I sin første fulde sæson blev det til 15 Bundesligaoptrædener, og Salzburg sikrede sig både det østrigske mesterskab og pokaltriumf, mens Seiwald sideløbende stadig fik spilletid i 2. Liga for Liefering.

Sæsonen 2021/22 markerede et egentligt gennembrud. Under den nye cheftræner Matthias Jaissle indtog Salzburg en 4-4-2-raute, hvor Seiwald fra første runde havde den ene af de to otter-roller. Han missede ingen af de 32 ligakampe, deltog i samtlige otte Champions League-opgør til og med ottendedelsfinalen og vandt endnu en dobbelt triumf i liga og pokal. Sommeren 2022 kvitterede klubben ved at forlænge kontrakten til 2026.

I 2022/23-sæsonen fortsatte den stabile udvikling: 31 ligakampe og fuld deltagelse i Champions League-gruppespillet. Hans første Champions League-mål faldt 11. oktober 2022 i et 1-1-opgør ude mod Dinamo Zagreb.

RB Leipzig: Skridtet til Bundesligaen

Den 26. februar 2023 offentliggjorde RB Leipzig, at Seiwald skiftede til klubben op til sæsonen 2023/24 på en femårig aftale, der løber til juni 2028. Dermed fulgte han den sti, som adskillige Salzburg-spillere har taget til søsterklubben i Leipzig. Allerede i sin første tid i Tyskland var han med til at sikre klubbens DFL-Supercup-trofæ i 2023.

Landskampskarriere

Ungdomslandshold

Seiwald bar den rødhvide trøje første gang i oktober 2015, hvor han optrådte for en af de yngste landsholdsaldrer. Fra august 2017 til marts 2018 samlede han ni kampe for U17, fulgt af U18-debut mod Tjekkiet i oktober 2018. I september 2020 fik han sin første U19-kamp, og i marts 2021 fulgte U21-debuten mod Saudi-Arabien.

A-landshold

I november 2021 modtog han den første udtagelse til Østrigs A-landshold og debuterede straks i VM-kvalifikationsopgøret mod Israel, hvor han var i startopstillingen. Inden EM 2024 havde Seiwald spillet 16 landskampe i træk samtlige 90 minutter, og ved 3-2-sejren over Holland i gruppespillet nåede han til kamp nummer 17 i samme imponerende stime. Dermed nærmer han sig den nationale rekord på 19 fulde kampe i træk, sat af Walter Schachner i begyndelsen af 1980’erne.

Spillestil og position

Seiwald beskrives oftest som defensiv midtbanespiller, men hans rolle har varieret fra den dybe sekser til en mere boks-til-boks-orienteret otter i en diamantformation. Kendetegnene er et højt løbepensum, præcise pasninger i de tidlige opbygningsfaser og evnen til at læse spillet, hvilket gør ham værdifuld både i presspillet og i den organiserede defensiv. I Salzburg blev han særligt værdsat for at kunne holde balancen bag de mere offensivt orienterede midtbanekolleger, mens han i Leipzig viderefører samme arbejdsopgaver i en højere intensitet i Bundesligaen.

Meritter og hædersbevisninger

• Østrigsk mester: 2021, 2022, 2023 (alle med Red Bull Salzburg)
• Østrigsk pokalvinder: 2021, 2022 (Red Bull Salzburg)
• DFL-Supercup: 2023 (RB Leipzig)
• Individuelle priser: ”Bedste spiller i Østrigs Bundesliga” 2023 samt ”Breakthrough Player of the Year” og udtagelse til ”Team of the Year” i 2021/22-sæsonen

Privatliv

Nicolas Seiwald kommer fra en sportsinteresseret familie og har to ældre brødre. Den ene, Maximilian Seiwald, spiller fodbold på regionalt niveau for SV Kuchl, mens den anden, Raphael Seiwald, arbejder i den kreative branche som medgrundlægger og DJ på det temporære webradio-projekt Radio Rudina, der sender fra Wien. Familien støttede tidligt Nicolas’ fodboldambitioner og har fulgt hans fremskridt fra de lokale baner i Kuchl til de største europæiske stadioner.

Med en lang kontrakt i Leipzig og en fremtrædende rolle på det østrigske landshold peger meget på, at Seiwald også i de kommende år vil være et centralt navn i både klub- og international sammenhæng.