Nils Butzen

Nils Butzen, født 2. april 1993 i den traditionsrige middelalderby Mühlhausen i det nordlige Thüringen, har i mere end et årti været en velkendt skikkelse på de tyske fodboldbaner som dynamisk højreback og – afhængigt af holdets behov – højre midtbanespiller. Hans karriereforløb har ført ham fra barndomsklubben Union Mühlhausen over et langt og succesrigt ophold i 1. FC Magdeburg til vigtige roller i både Hansa Rostock og FSV Zwickau, før turen i 2023 gik videre til traditionsklubben FC Carl Zeiss Jena. Gennem årene har Butzen opbygget et ry som en arbejdsom og taktisk disiplineret yderforsvarer, der med sin store løbevillighed og sin sikre boldomgang har bidraget til både oprykninger, pokaltitler og regionale triumfer.

Barndom og ungdomsår i Thüringen og Sachsen-Anhalt

Opvæksten i Mühlhausen var præget af fodboldglæde i lokalmiljøet, og det var netop hos Union Mühlhausen, at Butzen tog sine allerførste skridt som organiseret spiller. I 2009, som blot 16-årig, blev han rekrutteret til talentafdelingen i 1. FC Magdeburg, der på det tidspunkt var i færd med at styrke sit ungdomsarbejde for at hente lokale talenter til klubben.

I Magdeburg tilbragte han to formative år i henholdsvis U17- og U19-holdene, hvor han gradvist drev sig frem til en fast plads som højreside-spiller. Foråret 2011 markerede overgangen til seniorfodbolden, idet han i den afsluttende del af NOFV-Oberliga Süd-sæsonen fik tre kampe for reserveholdet. Selv om andetholdet rykkede ned den sommer, havde Butzen i mellemtiden gjort så god figur, at han kort efter blev indlemmet i førsteholdstruppen.

1. FC Magdeburg – fra reserverolle til anførerbind

De første professionelle skridt

Sæsonen 2011/12 i Regionalliga Nord begyndte uden spilletid for den dengang 18-årige back, men i foråret 2012 kom debuten endelig, og han nåede seks ligakampe, der banede vejen for mere ansvar sæsonen efter. I 2012/13, i den nyetablerede Regionalliga Nordost, spillede han sig med 21 optrædener frem som regulær starter, og klubbens generelle formkurve pegede samtidig klart opad.

Svingende minutter – og et nyt gennembrud

Det følgende år blev en nedtur, da han kun deltog i én ligakamp i hele 2013/14-sæsonen, mens Magdeburg sluttede et godt stykke fra førstepladsen. Butzen brugte dog tilbagegangen som drivkraft frem mod sæsonen 2014/15, hvor han etablerede sig urokkeligt på højrebacken. Han opnåede 22 optrædener af 30 mulige, scorede sine to første seniormål – begge i en kamp mod Carl Zeiss Jena i maj 2015 – og var en central figur, da Magdeburg ikke blot vandt Regionalliga Nordost men også slog Kickers Offenbach i de altafgørende oprykningskampe til 3. Liga.

Debut i 3. Liga og vej til mesterskabet

Sin første professionelle ligakamp i 3. Liga spillede Butzen den 24. juli 2015 i et intenst regionalopgør mod Rot-Weiß Erfurt, som Magdeburg vandt 2-1. Herefter fulgte tre sæsoner, hvor han kontinuerligt bidrog med defensiv stabilitet og offensiv energi fra kanterne. Kronen på værket kom i foråret 2018, da 1. FC Magdeburg sikrede sig det samlede mesterskab i 3. Liga og dermed rykkede op i 2. Bundesliga for første gang i klubbens nyere historie. På det tidspunkt bar Butzen anførerbindet og var under cheftræner Jens Härtel en af holdets vigtigste kulturbærere.

Kortvarig tid i 2. Bundesliga og farvel til klubikonet

I den første halvdel af 2018/19-sæsonen i landets næstbedste række lignede alt en naturlig forlængelse af succesen: Butzen spillede 13 kampe som kaptajn. Men efter en trænerrokade, hvor Michael Oenning erstattede Jens Härtel fra runde 14, faldt han ned ad hierarkiet, blev frataget anførerbindet og måtte nøjes med fem kortere indhop resten af sæsonen. Selv om Magdeburg tilbød en kontraktforlængelse i april 2019, valgte Butzen efter grundige overvejelser at søge nye udfordringer, hvilket satte punktum for otte år i klubben.

Skiftet til Hansa Rostock – genforening med Jens Härtel

Sommeren 2019 indgik Butzen en toårig aftale med Hansa Rostock, der på det tidspunkt også befandt sig i 3. Liga og var blevet overtaget af den velkendte træner Jens Härtel. Debuten kom 27. juli 2019 i en tæt udekamp mod Hallescher FC, og få dage senere optrådte han i startopstillingen mod VfB Stuttgart i DFB-Pokalen, hvor nordtyskerne tabte knebent 0-1.

I en sæson præget af COVID-19-afbrydelser holdt Butzen momentum: 33 ligakampe og et mål – et vigtigt fuldtræffer mod FC Ingolstadt i marts 2020 – afspejler hans stabile bidrag. Derudover deltog han i tre opgør i Mecklenburg-Vorpommerns Landespokal, som Rostock vandt ved en sikker 3-0-finalesejr over Torgelower FC Greif. Triumfen gav kvalifikation til den efterfølgende sæsons DFB-Pokal, hvor lodtrækningen paradoksalt nok igen sendte holdet op mod Stuttgart, og også denne gang måtte Rostock se sig slået 0-1.

Sæsonen 2020/21 bød på et længerevarende skadesforløb for Butzen, så han kom kun i kamp tolv gange i ligaen, men deltog alligevel i den samlede succes, da Hansa Rostock sikrede oprykning til 2. Bundesliga. Ved kontraktudløb skiltes parterne i gensidig forståelse efter en periode, der havde givet både pokaltitel og oprykning.

To sæsoner i FSV Zwickau

På transfervinduets sidste sommerdage i 2021 underskrev Butzen en toårig aftale med FSV Zwickau, der også konkurrerede i 3. Liga. Ved at tiltræde som 28-årig med betydelig erfaring fra to traditionsklubber fik han straks en ledende rolle i forsvaret. I løbet af sine to sæsoner nåede han 55 ligakampe og fungerede som vigtig mentor for klubbens yngre spillere.

Sæsonen 2022/23 udviklede sig dog utilfredsstillende for Zwickau, og et samlet dårligt pointudbytte førte til nedrykning til Regionalligaen. Efter nedrykningen stod det klart, at Butzen og klubben skulle skilles, hvorefter han som free agent kunne vælge sin næste destination.

Ny begyndelse i FC Carl Zeiss Jena

Midlertidig klubfrihed blev kortvarig, for midt i september 2023 præsenterede FC Carl Zeiss Jena ham som ny spiller i Regionalliga Nordost-truppen. Dermed sluttede cirklen på en vis måde, eftersom Butzen flere gange tidligere i karrieren havde mødt Jena som modstander, blandt andet i de afgørende kampe i Magdeburgs oprykningssæson 2014/15, hvor han nettede sine første seniormål. Engagementet i Jena giver ham mulighed for både at bidrage med rutine i jagten på sportslig fremgang og at spille fodbold relativt tæt på fødebyen i Thüringen.

Spillestil og rolle på banen

Butzen er primært højreback, men hans taktiske alsidighed gør ham brugbar som højre wingback eller endda som højre kant, hvis kampbilledet kræver ekstra bredde fremadrettet. Han kombinerer en høj arbejdsetik med disciplineret positionsspil, hvilket gør ham til en værdifuld brik i både fire- og femmandsbagkæder. Offensivt bidrager han med overlappende løb og præcise indlæg, mens han defensivt er kendt for at time sine tacklinger klogt og sjældent kaster sig ud i unødvendige risici.

Statistik og meritter

Regional- og pokaltitler

• 1. FC Magdeburg
  Landespokalsieger Sachsen-Anhalt: 2013, 2014
  Mester Regionalliga Nordost: 2015
  Oprykning til 3. Liga: 2015
  Mester 3. Liga: 2018
  Oprykning til 2. Bundesliga: 2018
• Hansa Rostock
  Landespokalsieger Mecklenburg-Vorpommern: 2020
  Oprykning til 2. Bundesliga: 2021
• Carl Zeiss Jena
  Thüringer Landespokal: 2024

Udvalgte sæsonstatistikker

• 2014/15: 22 ligakampe og to mål for 1. FC Magdeburg i Regionalliga Nordost.
• 2015/16: Professionel debut i 3. Liga på sæsonens første spilledag mod Rot-Weiß Erfurt.
• 2018/19: 18 indsatser for Magdeburg i 2. Bundesliga, heraf 13 som anfører i efteråret.
• 2019/20: 33 ligakampe og et mål for Hansa Rostock; vinder af Landespokal.
• 2020/21: 12 ligakampe – bidrog til Rostocks oprykning trods skadespause.
• 2021-2023: 55 ligakampe for FSV Zwickau i 3. Liga.

Selv om Nils Butzen aldrig har været i rampelyset på de absolut største stadioner, vidner hans karriere om en solid og sammenhængende præstationsevne, hvor han igen og igen har bevist sit værd – både som holdspiller og som leder i omklædningsrummet. Hans fortsatte engagement i Carl Zeiss Jena illustrerer, at motivationen og lysten til at bidrage på højt niveau stadig er intakt.