Paul Nebel

Paul Nebel, født 10. oktober 2002 i kurbyen Bad Nauheim i den tyske delstat Hessen, er en offensiv fodboldspiller, der primært opererer som venstre kant, men som også har erfaring både som højre back fra de allertidligste ungdomsår og siden som kreatør i det centrale offensive rum. Han er på kontrakt i 1. FSV Mainz 05, hvor han siden teenagealderen har gennemløbet hele klubbens talentstruktur og – med en afstikker i form af en toårig lejeaftale hos Karlsruher SC – har arbejdet sig frem til en fast plads i Bundesliga-truppen. Nebel har desuden været en fast bestanddel af Tysklands ungdomslandshold lige fra U15-niveau og op til U21, og på grund af en irsk mormor er han fortsat også spilleberettiget for Republikken Irland, eftersom han endnu ikke har fået debut for det tyske A-landshold.

Barndom og tidlige fodboldår

Fodboldinteressen blev vakt allerede som femårig, hvor Paul Nebel tog sine første spark på bolden i den lokale klub JSG Florstadt. Herfra gik turen videre til Karbener SV og dernæst til de traditionsrige Kickers Offenbach, hvor han fik forsmag på et højere sportsligt miljø. Da han fyldte 14 år, blev han optaget på Mainz 05’ Nachwuchsleistungszentrum, klubbens gennemprofessionelle akademi, og dette skifte markerede begyndelsen på et tiltagende målrettet talentforløb, som krævede, at han forlod barndomshjemmet og flyttede ind på Kolping-Haus i Mainz, samtidig med at han blev indskrevet på eliteskolen IGS Mainz-Bretzenheim.

Udvikling i Mainz 05’ ungdomsafdeling

Hos Mainz 05 spillede Nebel sig igennem både B- og A-juniorerne i de respektive Bundesliga-Süd/Südwest-puljer. Allerede som 16-årig i juli 2019 blev han inviteret med på førsteholdets sommertræningslejr, et klart signal om, at klubben så et ekstraordinært potentiale i ham. I den COVID-19-afbrydede sæson 2019/20 nåede A-juniorerne en andenplads i deres regionalpulje, hvor Nebel var en af de bærende kræfter.

Gennembruddet på førsteholdet

Professionel kontrakt og tidlig debut

Sidst i juni 2020 underskrev den da 17-årige kantspiller sin første professionelle kontrakt med Mainz 05. Selvom han formelt stadig kunne have spillet endnu en sæson som U19-spiller, blev han permanent rykket op i Bundesliga-truppen fra sommeren 2020.

Nebel fik sin officielle førsteholdsdebut 11. september 2020 i DFB-Pokalen mod TSV Havelse, hvor han blev sendt på banen efter 60 minutter og lagde op til Jean-Philippe Matetas hattrick-mål til 5-1 i kampens afslutning. Ni dage senere fulgte Bundesliga-debuten på udebane mod RB Leipzig, hvor han i dommerens overtid afløste Mateta; kampen endte 1-3 set med Mainz-briller. I de første fire runder af sæsonen 2020/21 blev han hver gang indskiftet og blev derved – på dette tidspunkt – den yngste spiller, som nogensinde havde optrådt for Mainz 05 i Tysklands bedste række.

Spilletid i andenholdet og fortsat udvikling

Trods de lovende første skridt tilbragte Nebel størstedelen af sine minutter i 2020/21- og 2021/22-sæsonerne på klubbens andethold i Regionalliga Südwest. Indtil juni 2022 nåede han 14 Bundesliga-optrædener, hovedsageligt som joker fra bænken, mens den daglige kampform blev plejet i den fjerde bedste række.

Lejeophold i Karlsruher SC

For at sikre kontinuerlig spilletid udlejede Mainz ham i sommeren 2022 til 2. Bundesliga-klubben Karlsruher SC. Opholdet blev hurtigt en succes: Nebel etablerede sig som fast mand i det offensive mellemrum, og hans lejeaftale blev i maj 2023 forlænget til også at omfatte sæsonen 2023/24. I den anden sæson mis­sede han kun en enkelt ligakamp, og det var udelukkende på grund af karantæne efter for mange gule kort – et tydeligt bevis på hans stabile form og høje arbejdsmoral.

Tilbagevenden og gennembrud i Mainz 05

Ved kontraktudløbet med Karlsruhe vendte Nebel hjem til Mainz. I begyndelsen af 2024/25-sæsonen var hans rolle overvejende som rotations- og indskiftningsspiller, men i løbet af efteråret tiltvang han sig en startplads. Den 9. november 2024 skrev han sig ind i målscorerbogen med sit første Bundesliga-mål, da Mainz besejrede Borussia Dortmund 3-1 hjemme på MEWA ARENA.

Sæsonen udviklede sig yderst positivt for både klub og spiller: Mainz sluttede som nummer seks, hvilket udløste europæisk deltagelse, mens Paul Nebel optrådte i 31 af 34 ligakampe og nettede ti gange. Det anerkendte fodboldmagasin kicker udtog ham hele syv gange til Rundens Hold, hvilket cementerede hans status som en af Bundesligaens mest spændende unge profiler.

Landsholdskarriere

Nebels vandring gennem de tyske ungdomslandshold begyndte med en enkelt U15-landskamp, hvorefter han spillede ti gange for U16-holdet. Fra september 2018 repræsenterede han U17-landsholdet i ti kampe, hvor han scorede tre mål og bar anførerbindet ved EM-slutrunden i 2019; Tyskland blev dog elimineret efter gruppespillet.

I september 2021 fulgte udtagelsen til U20-landsholdet, og to år senere – i september 2023 – debuterede han for U21. Ved U21-EM i Slovakiet i 2025 bidrog han med sit første mål på dette niveau i 4-2-sejren over Tjekkiet i gruppespillet, og den tyske trup avancerede hele vejen til finalen, hvor den endte som turneringens sølvvinder.

Da Nebel endnu ikke har spillet et A-landsholdspåkrævet turneringsopgør for Tyskland, er han fortsat – via FIFA’s bedsteforældre­regel – spilleberettiget for Republikken Irland, som han har rødder til gennem sin mormor.

Spillestil og positionelle styrker

Selvom han startede karrieren som højre back, har Nebel hovedsageligt udviklet sig til en offensiv kant- og midtbanespiller. Hans tidlige opdrag i de defensive pligter giver ham en naturlig forståelse for arbejdsindsatsen i presset, mens hans acceleration og evne til at skifte retning gør ham farlig i én-mod-én-situationer på venstresiden, hvor han typisk kan trække ind i banen for at afslutte med højrebenet eller lægge den forløsende aflevering. Dertil kommer et højt teknisk niveau, hvilket blandt andet ses i hans evne til at levere målgivende afleveringer – illustreret allerede ved den allerførste kamp for Mainz’ førstehold, hvor han assisterede hattrick-scoringen til 5-1 i pokalsejren over Havelse.

Personlige forhold og uddannelse

Paul Nebel er søn af en tysk far og en mor med irske rødder; sidstnævntes mor – altså Nebels mormor – blev født i Irland og giver dermed spilleren mulighed for dobbelt landsholds­talent. Han har to yngre brødre og forlod hjemmet som 14-årig for at forfølge sin fodbolddrøm i Mainz. Ved siden af fodbolden gennemførte han sin skolegang på IGS Mainz-Bretzenheim, en skole, som er anerkendt af det tyske fodboldforbund som eliteskole for talenter.

Meritter

• Med Mainz 05: Fast mand på det hold, der sluttede Bundesligaen 2024/25 som nummer seks.
• Med Tysklands U21: Sølv ved EM 2025.

Statistisk overblik (uddrag)

Pr. 17. maj 2025, der markerer afslutningen på Bundesliga-sæsonen 2024/25, tæller Paul Nebels førsteholdskarriere for Mainz 05 31 kampe og 10 mål i den netop overståede sæson, hvortil kommer 14 tidligere Bundesliga-optrædener i perioden 2020-2022 samt adskillige kampe i Regionalliga Südwest og 2. Bundesliga under lejeopholdet i Karlsruher SC. De præcise sæsonopdelte tal fra regionalligaen og 2. Bundesliga fremgår ikke fuldt offentligt, men hans anden sæson i Karlsruhe var karakteriseret ved kun ét udeblivende opgør, hvilket illustrerer hans høje tilstedeværelse og kampklarhed.

Perspektiver

Med en allerede imponerende debut-statistik, solide præstationer i både 2. Bundesliga og Bundesliga og løbende landsholdserfaring fremstår Paul Nebel som et stærkt bud på en kommende A-landsholdsspiller. Hans alsidige fodboldopdrag – fra barndommens højre back-rolle til dagens offensive positioner – giver ham en bred taktisk forståelse, som kan være værdifuld på både klub- og landsholdsniveau. Om den endelige fremtid peger mod Tyskland eller Irland på seniorplan, afhænger af både sportslige muligheder og personlige valg i de kommende år, men karrieren hidtil antyder, at talentet og arbejdsmoralen kan bære ham til de højeste fodboldscener.