Philipp Lienhart

Philipp Lienhart, født 11. juli 1996 i Lilienfeld i Niederösterreich, er en østrigsk professionel fodboldspiller, der siden sommeren 2017 har optrådt som midterforsvar i den tyske Bundesliga-klub SC Freiburg, ligesom han er fast del af det østrigske A-landshold. Med både ungdomsår i Rapid Wien, en markant udviklingsperiode hos Real Madrid – hvor han som den første østriger nogensinde fik officiel spilletid for klubbens førstehold – samt solid Bundesliga-erfaring, har Lienhart i løbet af sin karriere bevist sin taktiske modenhed og evne til at tilpasse sig forskellige spillefilosofier.

Barndom og ungdomsår i Wien

Lienhart begyndte at spille organiseret fodbold som ganske ung i lokalmiljøet omkring Lilienfeld, men allerede som 11-årig blev han i 2007/2008 optaget i ungdomsafdelingen hos storklubben SK Rapid Wien. I den grøn-hvide klub gennemløb han samtlige aldersgrupper, herunder den højt profilerede Rapid-akademiuddannelse, hvor skolegang og fodboldtræning er tæt koordineret. Han gik på Gymnasium Maroltingergasse i Wien, et gymnasium der via en officiel samarbejdsaftale med SK Rapid tilbyder fleksibel skolehverdag til unge talenter, så de kan kombinere morgentræninger, eftermiddagsmoduler og kampe med den ordinære undervisning.

Talentet blev hurtigt tydeligt, og som 16-årig den 16. april 2013 fik han sin debut for Rapid Wiens andethold i Regionalliga Ost, da han blev indskiftet sent i et 3-3-opgør mod FC Admira Wacker Mödling Amateure. I alt nåede han 28 kampe for reserveholdet i den næsthøjeste østliga, hvilket gav ham værdifuld seniorerfaring tidligt i karrieren.

Klubkarriere

Gennembruddet hos Real Madrid

Den 30. august 2014 tog karrieren et internationalt spring, da Rapid Wien og Real Madrid blev enige om en étårig lejeaftale, der sendte Lienhart til den spanske hovedstad. Her deltog han i syv kampe i UEFA Youth League 2014/15, hvor han blandt andet scorede i et tæt 2-3-nederlag på Anfield mod Liverpools U19-hold den 22. oktober 2014. Samtidig fik han spilletid for Real Madrid C i Tercera División, hvilket betød kampe mod ældre og mere rutinerede spillere og en hurtigere fysiske og taktiske tilvænning.

Indsatsen overbeviste ledelsen i Real Madrid, og den 14. august 2015 blev aftalen gjort permanent mod en transfersum på 800.000 euro. Kort efter blev han rykket op på Castilla, klubbens B-hold i Segunda División B, under ledelse af Zinedine Zidane. Han debuterede for Castilla den 30. august 2015 med fuld spilletid og sejr på 2-1 ude mod CF Rayo Majadahonda, og den 3. oktober samme år noterede han sig sit første mål for reserverne, da han pandede en hjørnesparksbold fra Martin Ødegaard i nettet til 1-1 mod Sestao River Club.

En verserende skadekrise i førsteholdstruppen førte i oktober 2015 til, at Rafael Benítez for første gang udtog ham til La Liga-kampen mod UD Levante. Debuten lod vente på sig indtil Copa del Rey-mødet med Cádiz CF den 2. december 2015, hvor han i det 77. minut afløste James Rodríguez i en 3-1-sejr. Dermed blev han historiens første østrigske spiller med officiel kampminut for Real Madrid. Han var ikke på banen i klubbens Champions League-finaler, men var del af truppen, som hentede trofæerne i både 2016 og 2017 samt UEFA-Super Cuppen i 2016.

Fast mand i SC Freiburg

For at få kontinuerlig spilletid på øverste niveau skiftede Lienhart den 5. juli 2017 på lån til SC Freiburg. Han greb chancen straks; under cheftræner Christian Streich startede han inde i de første ni Bundesliga-runder af sæsonen 2017/18. Den lovende begyndelse blev dog afbrudt den 22. oktober 2017, hvor en kombineret muskel- og seneskade i knæet tvang ham ud på sidelinjen. Han vendte tilbage den 10. december samme år, men pådrog sig ved den lejlighed et delvist overrevet ledbånd i ydersiden af knæet, hvilket igen satte ham tilbage. Efter længere genoptræning fik han et enkelt kort comeback i begyndelsen af marts 2018.

Trods uheld med skader var Freiburg ledelsen overbevist om hans kvaliteter, og i juni 2018 udnyttede klubben købsklausulen og hentede ham permanent fra Real Madrid for omkring to millioner euro plus bonusser. Herefter etablerede han sig som stamspiller i midterforsvaret, kendt for sit præcise positionsspil, sin stærke timing i hovedspillet og evnen til at føre bolden frem i spilopbygningen. I juni 2023 blev kontrakten forlænget; den eksakte kontraktlængde blev ikke offentliggjort.

Landsholdskarriere

Lienhart repræsenterede Østrig på alle ungdomsniveauer, begyndende med U18-debut den 5. marts 2014 i en venskabskamp mod Slovenien. Sommeren samme år deltog han ved U19-EM i Ungarn, hvor Østrig spillede sig frem til semifinalerne. Året efter var han med til U20-VM i New Zealand, hvor holdet nåede ottendedelsfinalen. I hele 2015 spillede han samtlige kvalifikationskampe for U21-landsholdet frem mod U21-EM 2017.

Hans første indkaldelse til A-landsholdet kom i september 2017, da han erstattede den skadede Sebastien Prödl forud for VM-kvalifikationskampene mod Wales og Georgien. Debuten fulgte den 9. oktober 2017 i Wien, hvor han spillede fuld tid i 1-0-sejren over Moldova i kvalifikationens sidste runde. Han blev optaget i Østrigs bruttotrup til EM-slutrunden i 2021 og blev efterfølgende en del af den endelige 26-mands trup, hvor han fik to indhop under turneringen, der for Østrigs vedkommende sluttede i ottendedelsfinalen.

Hans første A-landsholdsscoring faldt den 16. november 2023 i en EM-kvalifikationskamp mod Estland. I maj 2024 blev han atter udtaget – både i den foreløbige og den endelige – trup til EM 2024.

Meritter

• UEFA Champions League-vinder: 2016, 2017 (begge som truppemedlem uden kampminutter) – Real Madrid
• UEFA Super Cup-vinder: 2016 (truppemedlem) – Real Madrid

Uanset at mange af titlerne blev vundet som breddespiller i Real Madrid, har Lienhart gennem sin fortsatte udvikling i Bundesligaen og sine præstationer på det østrigske landshold manifesteret sig som en solid, internationalt erfaren midterforsvarer med et karriereforløb, der allerede spænder fra ungdomslandshold og spanske topklubmeritter til en vigtig rolle i både SC Freiburgs defensiv og den østrigske nationaltrup.