Ron-Robert Zieler

Ron-Robert Zieler er en tysk fodboldmålmand, født 12. februar 1989 i Köln i den vesttyske delstat Nordrhein-Westfalen, som igennem en lang klubkarriere har bevæget sig fra ungdomsfodbold i hjembyen over Manchester Uniteds akademi til en solid status som fast Bundesliga-keeper, først hos Hannover 96, siden hos VfB Stuttgart og med tilbagevenden til både Hannover og barndomsklubben 1. FC Köln. På landsholdsniveau nåede han i perioden 2011-2015 seks A-landskampe for Tyskland og var en del af trupperne ved både EM 2012 og VM 2014, sidstnævnte turnering, hvor Tyskland hjemtog verdens­mesterskabet.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Zieler voksede op i Köln og tog sine første skridt på fodboldbanen hos den lokale klub SCB Viktoria Köln, før han i 2001 som 12-årig blev optaget i ungdomsafdelingen hos 1. FC Köln. Efter fire år på Rhein-Energie-Stadions træningsbaner rykkede han i juli 2005 til England, hvor Manchester United havde udset sig den unge tysker som kommende målmandstalent, og han afsluttede sin skolegang i hjemlandet, inden opholdet i North-West England for alvor tog fart.

Manchester United

Udvikling i ungdoms- og reservehold

I sin første sæson på Old Trafford spillede Zieler 22 U-18-kampe, herunder fire opgør i FA Youth Cup, og han sad som ubenyttet reserve ved 11 kampe for reserveholdet, hvilket blandt andet udløste en vinder­medalje i Manchester Senior Cup 2006. Den følgende sæson delte han U-18-pladsen med Ben Amos og debuterede 15. marts 2007 for reserverne i et 0-3-nederlag mod Sheffield United, men blot fire dage senere kvitterede han med clean sheet i en 2-0-sejr over Oldham Athletic i samme turnering.

I 2007-08 fik han en mere fremtrædende rolle sammen med Tom Heaton i reserveholdets mål, og i maj 2008 vandt han endnu et trofæ, da han spillede hele finalen og holdt buret rent mod Bolton Wanderers. Sæsonen kulminerede med deltagelse i finalen i Lancashire Senior Cup, hvor United slog Liverpool 3-2.

Førsteholdsnummer og League Cup-bænk

Ved indgangen til sæsonen 2008-09 modtog Zieler trøje nr. 38 i førsteholdstruppen og fik sin første reelle smag af seniorfodbold, da han 23. september 2008 sad på bænken i League Cup-sejren over Middlesbrough. Til trods for den opstigning nåede han aldrig en officiel kamp for Manchester Uniteds førstehold.

Låneophold i Northampton Town

For at få førsteholdserfaring blev han 28. november 2008 udlejet til League One-klubben Northampton Town. Efter forlængelser udløb opholdet 26. februar 2009, netop da de maksimale 93 lejedage uden for transfervinduet var opbrugt. Han fik to ligakampe: et 0-2-nederlag hjemme mod Walsall og en 1-1-udekamp mod Brighton & Hove Albion.

Tilbagevenden og skadesproblemer

Tilbage i Manchester holdt han nullet i tre af sine første fire reserverkampe, men 30. marts 2009 brækkede han armen efter en luftduel mod Newcastle United Reserves. Han kom tilbage i 2009-10-opstarten, men forblev for det meste reserve, og udsigten til fast førstekampe fjerne­de sig, hvilket blev startskuddet til et klubskifte hjem til Tyskland.

Hannover 96 (2010-2016)

22. april 2010 underskrev Zieler en toårig kontrakt med Hannover 96, gældende fra 1. juli samme år og med option på yderligere et år. Han bar først nr. 20, men overtog siden nr. 1, da Florian Fromlowitz forlod klubben.

Debut, gennembrud og fast førstevalg

Efter gode præstationer på andetholdet debuterede han i Bundesligaen 16. januar 2011 på udebane mod Eintracht Frankfurt, hvor han holdt buret rent i 3-0-sejren og fra den dag cementerede sin status som førstevalg. En skulderskade i marts 2011 mod barndoms­klubben 1. FC Köln satte ham kortvarigt ud, men han vendte tilbage måneden efter og nåede 15 ligakampe i debuthalvåret.

Kontraktforlængelse og europæisk debut

24. juni 2011 forlængede han til 2015 og gik ind i sæsonen som klar førstemålmand. Samme sommer fik han europæisk debut, da Hannover via kvalifikations­sejre over Sevilla sikrede sig plads i UEFA Europa League-gruppespillet, og den sæson spillede han samtlige turnerings­minutter – 4.410 i alt.

Sæsonerne 2012-2014

I august 2012 skrev han sig ind i DFB-Pokal-historikken ved at redde to straffespark i et dramatisk shoot-out mod Dynamo Dresden. Selv kraftige nederlag til Bayern München på 0-5 og 1-6 kunne ikke ryste hans status, og han missede ikke én eneste Bundesliga-kamp i fem sammenhængende sæsoner. 21. december 2013 nåede han sin kamp nr. 100 mod Freiburg, og 9. august 2014 forlængede han igen – nu til 2017.

Rekorder, anførerbind og nedrykning

I november 2014 passerede han Horst Podlaslys rekord for flest stribe­vise Hannover-optrædener, og under den nye træner Michael Frontzeck i 2015-16 bar han anførerbindet ad flere omgange. 1. november 2015 slog han klubrekorden med 154 Bundesliga-kampe, men trods 148 redninger – næstflest i ligaen – kunne han ikke forhindre Hannover i at rykke ned. 16. april 2016 meddelte han derfor, at han ville skifte klub for fortsat at spille i den bedste række.

Leicester City

3. juni 2016 vendte Zieler tilbage til England og skrev under på en fireårig aftale med de nykårede Premier League-mestre Leicester City. Han debuterede 27. august 2016, da han afløste en skadet Kasper Schmeichel efter 57 minutter af 2-1-sejren over Swansea. Den danske keeper fastholdt dog sin startplads, og Zieler opnåede blot 13 kampe på tværs af turneringer, før klubben i sommeren 2017 accepterede et salg.

VfB Stuttgart

11. juli 2017 indgik han en treårig kontrakt med oprykkerne VfB Stuttgart og tog trøje nr. 16. Første sæson endte med en imponerende syvendeplads, hvor Zieler vogtede målet i samtlige kampe. Året efter ramte holdet en voldsom formkrise, endte som nr. 16 og tabte playoff-dysten til Union Berlin, hvilket betød nedrykning. 29. september 2018 tiltrak han sig megen opmærksomhed, da et indkast fra Borna Sosa førte til et selvmål: bolden var på vej mod egen streg og ville ikke have talt, hvis ikke Zieler kort havde berørt den, men Stuttgart vandt dog kampen.

Tilbage til Hannover 96

Nedrykningen fik Stuttgart til at reorganisere, og i juni 2019 vendte Zieler tilbage til Hannover 96, som samtidig var rykket ned i 2. Bundesliga. Han startede 2019-20 som førstevalg, men faldt i unåde hos træner Kenan Koçak, og klubledelsen meddelte før 2020-21-sæsonen, at han ikke indgik i planerne. Kontroversielle udtalelser fra bestyrelses­formand Martin Kind fulgte, og et nyt skifte truede.

1. FC Köln

13. august 2020 blev barndomsklubben 1. FC Köln rednings­planken, da de hentede Zieler på en etårig lejeaftale. Den engelske Wikipedia-opgørelse nævner desuden, at han forud for sæsonen 2025-26 skulle vende tilbage til Köln på permanent basis med en toårig kontrakt, hvilket understreger de langvarige bånd mellem spilleren og hans hjemby.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau var Zieler sidste skanse, da det tyske U-19-landshold triumferede ved EM 2008; året efter deltog han ved U-20-VM. Joachim Löw indkaldte ham første gang til A-landsholdet i august 2011, og debutten fulgte 11. november samme år i en vild 3-3-testkamp mod Ukraine – Zieler blev den 50. debutant under Löw samt den første tyske keeper siden 1954 til at indkassere tre mål i sin debut, dog uden at bære hovedskylden.

28. maj 2012 blev han udpeget som tredjemålmand til EM 2012, hvor Tyskland nåede semifinalen uden at bruge ham. I en venskabskamp mod Argentina 15. august 2012 skrev han sig ind i statistikken som den første tyske landsholdskeeper nogensinde til at få rødt kort: efter en halv time begik han straffespark mod José Sosa og måtte forlade banen; efterfølgeren Marc-André ter Stegen reddede dog sparket fra Lionel Messi.

2. juni 2014 figurerede han igen som tredjevalg, denne gang til VM 2014 i Brasilien, hvor Manuel Neuer, Roman Weidenfeller og Zieler sammen kunne hæve pokalen efter finalesejren over Argentina. Til EM 2016 blev han ikke udtaget, og landsholdskarrieren står således på seks A-kampe mellem 2011 og 2015.

Personlige forhold

Udover livet på banen tiltrak Zieler overskrifter nytårsaften 2015, hvor han befandt sig på 12. etage af hotellet The Address Downtown Dubai, da en omfattende brand brød ud. Han slap uskadt og kunne kort efter vende hjem til Tyskland med et midlertidigt pas.

Statistik og nøgletal

Hos Hannover 96 nåede han 221 officielle førsteholdskampe fordelt på seks sæsoner, og han missede ikke én eneste Bundesliga-runde i sine sidste fem år i klubben. I 2015-16 var han den målmand i ligaen, der blev testet næstflest gange, idet han præsterede 148 redninger, hvoraf 90 var inden for feltet.

På internationalt plan står han noteret for seks A-landskampe, alle spillet i perioden 2011-2015.

Meritter

• Tyskland U-19: Europamester 2008
• Tyskland: Verdensmester 2014 (udtaget som tredjemålmand)