Shūto Machino

Shūto Machino (町野 修斗), født 30. september 1999 i Iga i Mie-præfekturet, har på få år markeret sig som en af de mest scoringsfarlige japanske angribere af sin generation. Efter en tidlig introduktion til sporten i hjemegnen førte en målrettet udvikling ham via den traditionsrige Riseisha High School og J-League-klubben Yokohama F. Marinos til både succes i den japanske liga og et internationalt gennembrud. Hans rejse har siden bragt ham over 2. Bundesliga, Bundesliga-fodbold og til en plads i Japans VM-trup i 2022. I dag er han kontraktligt tilknyttet Bundesliga-klubben Borussia Mönchengladbach og udgør samtidig et potent offensivt kort på det japanske landshold.

Tidlige år og ungdomstid

Machino begyndte at spille fodbold allerede som treårig, inspireret af sin ældre bror og trænet af sin far i de første barneår. De spæde skridt fandt sted hos den lokale klub FC Nakase SS, før han fortsatte fodboldopdragelsen i FC Avenida Sol i løbet af skoletiden. Det egentlige gennembrud på ungdomsniveau kom dog, da han skiftede til Riseisha High School i Osaka. Her blev han som førsteårselev fast mand på skolens stærke fodboldhold, og som andenårselev opnåede han udtagelse til det japanske high-school-udvalgshold – en præstation, der tiltrak opmærksomhed fra den professionelle klub Yokohama F. Marinos. Klubben inviterede den lovende angriber til prøvetræning i hans tredje skoleår, og efter en vellykket testperiode indgik parterne en aftale, der trådte i kraft, så snart han havde afsluttet high-school-eksamenen i foråret 2018.

Klubkarriere

Yokohama F. Marinos

I november 2017 underskrev Machino sin første professionelle kontrakt med Yokohama F. Marinos, som på daværende tidspunkt var under ledelse af den australske træner Ange Postecoglou. Han var i sæsonen 2018 en del af bruttotruppen og optrådte på bænken i blandt andet en J. League Cup-kamp mod FC Tokyo, men fik ingen officielle minutter i benene. For at sikre regelmæssig spilletid blev han i januar 2019 udlejet til Giravanz Kitakyushu, som på det tidspunkt spillede i den tredje bedste japanske række, J3 League.

Giravanz Kitakyushu – lejeophold (2019)

Lejeopholdet i Kitakyushu blev startskuddet til Machinos seniorkarriere. Han fik debut i J3-Ligaen mod FC Tokyo U-23, hvor han blev sendt på banen i det 58. minut. De første mål lod ikke vente på sig: den 26. maj 2019 nettede han to gange i Emperor’s Cup-opgøret mod Tokuyama University, og blot et par uger senere, den 9. juni, scorede han det første ligamål i en 2-0-sejr over Yokohama SCC. Sæsonen endte med 23 startpladser og 10 ligamål, hvilket bidrog væsentligt til, at klubben sikrede sig J3-mesterskabet og rykkede op.

Giravanz Kitakyushu – permanent skifte (2020)

De overbevisende præstationer fik Giravanz til at købe ham fri af Yokohama F. Marinos den 6. januar 2020. Han sad på bænken i sæsonpremieren i J2-League mod Avispa Fukuoka den 23. februar 2020, hvorefter turneringen – som så mange andre – blev sat på pause på grund af COVID-19-pandemien. I genstarten kæmpede han i første omgang for spilletid, men fra juli kom han fast på banen og spillede efterfølgende 29 ligakampe i træk. Machino nåede op på syv mål i de første 18 runder og stod desuden for en række assists, men mod slutningen af sæsonen aftog den direkte målinvolvering. Ikke desto mindre havde han slået sit navn fast som et af de største angrebstalenter i J2-League.

Shonan Bellmare (2021–2023)

Den 26. december 2020 blev Machino præsenteret som ny spiller i Shonan Bellmare. Han fik sin J1-League-debut den 10. marts 2021 ude mod Kashima Antlers, og en uge senere kom det første mål – en scoring til 3-0 i en 3-1-sejr over Vegalta Sendai. 2021-sæsonen var generelt udfordrende for Bellmare, der sluttede som nummer 16, men Machino brugte året til at tilpasse sig Japans bedste række.

I 2022 tog karrieren fart: trods manglende fast startplads endte han med 13 ligamål og blev nummer to på ligaens topscorerliste, kun én scoring efter brasilianske Thiago Santana. Især to kampe gav genlyd – den 21. maj mod Vissel Kobe og den 25. maj mod Kawasaki Frontale – hvor han præsterede dobbelte målscoringer i begge opgør og blev den blot anden Bellmare-spiller siden Wagner Lopes (1998) til at lave såkaldte braces i to efter hinanden følgende kampe.

Også 2023 bød på overskrifter. I en hjemmekamp mod Gamba Osaka scorede Machino alle fire Bellmare-mål i første halvleg af en 4-1-sejr. Dermed blev han den første spiller i J-League-historien til at score fire gange i én halvleg. De stærke præstationer vakte interesse uden for Japan, og midt på sommeren skiftede han til tysk fodbold.

Holstein Kiel (2023–2025)

Den 29. juni 2023 offentliggjorde 2. Bundesliga-klubben Holstein Kiel, at man havde indgået en fireårig aftale med den japanske angriber. Machino fik debut den 30. juli i en 1-0-udesejr over Eintracht Braunschweig og scorede en uge senere sit første Kiel-mål på straffespark mod Greuther Fürth. Under cheftræner Marcel Rapp opnåede han i 2023/24-sæsonen 25 startpladser og bidrog væsentligt til, at Kiel sluttede som nummer to og sikrede klubben den første oprykning til Bundesligaen nogensinde.

I den efterfølgende Bundesliga-sæson 2024/25 blev han Kiel-topscorer med 11 fuldtræffere, herunder to mål i hver af kampene mod Eintracht Frankfurt, FC Augsburg og fremtidige arbejdsgiver Borussia Mönchengladbach. Trods de personlige succeser måtte Kiel efter blot én sæson vende tilbage til 2. Bundesliga, og Machino valgte at fortsætte sin karriere på tysk topniveau.

Borussia Mönchengladbach (fra 2025)

Den 26. juli 2025, som 25-årig, tog Machino næste skridt og skiftede til Borussia Mönchengladbach på en kontrakt, der løber til sommeren 2029. Klubben så ham som den naturlige afløser for Alassane Pléa, der var draget videre til PSV. I Gladbach forventes han at bringe både mobilitet og afslutningsstyrke til et ungt offensivt setup.

Landsholdskarriere

Machino fik debut for det japanske A-landshold i juli 2022. Han blev udtaget til EAFF E-1 Football Championship, hvor truppen bestod udelukkende af spillere fra den hjemlige liga. Den 19. juli 2022 markerede han sig omgående med to scoringer i 6-0-sejren over Hongkong. I turneringens sidste gruppekamp mod Sydkorea den 27. juli scorede han kampens tredje mål i en 3-0-sejr, og han sluttede dermed med tre mål i tre kampe – en præstation, der rakte til delt topscorertitel sammen med Yuki Soma og hjalp Japan til turneringssejren.

Senere samme år kom han på den foreløbige bruttotrup til VM 2022 i Qatar. Da venstrebacken Yuta Nakayama måtte melde fra med en skade, blev Machino indlemmet i den endelige 26-mandstrup. Japan overraskede med gruppesejre over både Tyskland og Spanien og gik videre til ottendedelsfinalen, hvor Kroatien dog blev endestationen efter straffesparkskonkurrence. Machino fik ikke spilletid under slutrunden, men opholdet gav værdifuld international erfaring. Pr. juni 2025 står han noteret for flere A-landskampe og tre landsmål – alle fra EAFF-turneringen.

Spillestil og kvaliteter

Som angriber opererer Machino primært som klassisk centerspids, men hans udvikling har tillagt ham et alsidigt bevægelsesmønster. Han er kendt for sin evne til at angribe bagrum, tage dybe løb på tværs af forsvarslinjen og for sin relativt kølige afslutningsteknik, både med venstre- og højrefoden samt hovedet. I Japan blev han tidligt rost for sin arbejdsiver i det første pres, mens tiden i Tyskland har skærpet hans fysik og duelspil, hvilket gjorde ham i stand til at konkurrere mod Bundesliga-forsvarere. Hans periode i Kiel, hvor han omstillede sig fra 2. Bundesliga til øverste niveau, demonstrerede desuden en mental robusthed – et træk, Borussia Mönchengladbach har fremhævet som et vigtigt rekrutteringsparameter.

Statistik (udvalg)

• 23 ligakampe og 10 mål for Giravanz Kitakyushu i J3-sæsonen 2019.
• Mindst 25 ligakampe og 7 mål i J2-sæsonen 2020.
• 13 ligamål for Shonan Bellmare i J1-sæsonen 2022 – næstflest af alle spillere i ligaen.
• 11 Bundesliga-mål for Holstein Kiel i sæsonen 2024/25.
• Tre A-landskampe og tre landsmål, alle scoret ved EAFF E-1 Championship 2022 (pr. juni 2025).

Meritter

Klub

• J3 League-mester: 2019 (Giravanz Kitakyushu)
• 2. Bundesliga, 2. plads og oprykning: 2023/24 (Holstein Kiel)

Landshold

• Vinder af EAFF E-1 Football Championship: 2022 (Japan)

Individuelt

• Topscorer, EAFF E-1 Football Championship: 2022 (delt)
• Nr. 2 på J1-League topscorerliste: 2022

Personlige noter

Machino har flere gange udtalt, at fodboldbarndommen med faren som tidlig træner gav ham både teknisk fundament og disciplin, mens den ældre brors engagement i sporten motiverede ham til at sætte ambitiøse mål. Hans sti fra lokal amatørfodbold i Iga til Bundesligaen fremhæves i hjemlandet som et eksempel på, at J-League-systemet kan skabe spillere, der kan begå sig i europæisk topfodbold.

Selv om karrieren nu fortsætter i Tyskland, har Machino bevaret tætte bånd til hjemegnen og Riseisha High School, hvor han jævnligt vender tilbage i ferier for at møde elever, holde spontane træningspas og fungere som rollemodel for kommende generationer af japanske spillere.