Sven Ulreich

Sven Ulreich, født 3. august 1988 i Schorndorf i Baden-Württemberg, er en tysk professionel fodboldmålmand, som først gjorde sig bemærket gennem en lang årrække i VfB Stuttgart og siden har været kendt som den trofaste, erfarne og ofte pålidelige reserve for Manuel Neuer i FC Bayern München. I en periode på over to årtier i seniorfodbolden har han vundet adskillige nationale og internationale titler, opnået udtagelser til de tyske ungdomslandshold og formået at vende tilbage til Bayern af flere omgange efter et enkelt år hos Hamburger SV. Han har gennem hele sin karriere været karakteriseret af høj arbejdsmoral, en pragmatisk tilgang til rollen som “nummer to” samt evnen til at levere solide præstationer, når chancen bød sig.

Tidlige år og ungdomskarriere

Allerede som femårig begyndte Ulreich at spille fodbold i den lille forstadsklub TSV Lichtenwald. Herfra førte vejen ham til TSV Schornbach i fødebyen Schorndorf, og i 1998 – efter at han var blevet spottet på en talentdag – optog VfB Stuttgart ham i sin ungdomsafdeling. Han udviklede sig hurtigt til et af akademiets største målmandstalenter og var en del af det U19-hold, der i 2005 sikrede klubben det tyske A-junior-mesterskab.

I sæsonen 2005/06 satte en alvorlig skulderskade ham uden for banen i et helt år og truede midlertidigt hans karriere. Da han vendte tilbage, nåede han imidlertid at spille 22 af 23 kampe for klubbens U19-hold og debuterede 3. marts 2007 for VfB Stuttgarts 2. hold i Regionalliga Süd mod SV Wehen Wiesbaden. I den resterende del af sæsonen 2006/07 blev det til i alt 10 kampe, mens han i 2007/08‐sæsonen spillede 19 gange i samme række.

Professionel klubkarriere

VfB Stuttgart (2008–2015)

Efter stærke præstationer for reserveholdet rykkede Ulreich i januar 2008 op i førsteholdstruppen som afløser for Michael Langer, der var taget til SC Freiburg. Under cheftræner Armin Veh underskrev han sin første professionelle kontrakt, gældende til 30. juni 2011. Bundesliga-debuten kom 9. februar 2008 i et 1-3-nederlag hjemme mod Hertha BSC, og inden sæsonen var forbi, tilkæmpede han sig i alt 11 kampe.

I 2008/09 var han fast mand i 3. Liga på Stuttgarts andethold, mens han fortsatte som tredjemålmand bag Jens Lehmann og Alexander Stolz. I april 2010 forlængede han kontrakten til sommeren 2013, og da Lehmann stoppede karrieren, blev Ulreich førstemålmand fra sæsonen 2010/11. Han missede ikke ét af klubbens 102 Bundesliga-opgør i de tre sæsoner frem til 2013 og fik samtidig europæisk debut 16. september 2010, da Young Boys Bern blev besejret 3-0 i Europa League.

I vinterpausen 2011/12 toppede han både kickers og sportal.de’s karakterlister for Bundesliga-målmænd, hvilket gav baggrund for endnu en kontraktforlængelse – denne gang til 30. juni 2017. I den udfordrende 2014/15-sæson spillede han 28 ligakampe, men måtte fra 6. til 11. spillerunde vige pladsen for Thorsten Kirschbaum, inden en skade bragte ham tilbage mellem stængerne.

FC Bayern München – første ophold (2015–2020)

Sommeren 2015 skiftede Ulreich til FC Bayern München på en kontrakt til 2018 og med en klart defineret rolle som reserve for Manuel Neuer, efter at Pepe Reina var draget tilbage til Napoli. Han debuterede 9. august 2015 i DFB-pokalen mod FC Nöttingen og fik sin første Champions League-kamp 9. december samme år mod Dinamo Zagreb. Bundesliga-debuten for Bayern kom 14. maj 2016, og sæsonen endte med både mesterskab og pokalsejr.

I april 2017 fik han sit første startplads i ligaen på grund af Neuers skade, men måtte selv udgå senere på foråret, hvor Tom Starke trådte til. Også 2016/17 endte med tysk mesterskab. I 2017/18‐sæsonen blev Ulreich for alvor en fast figur, da Neuer pådrog sig en ny langtidsskade. Han åbnede sæsonen i Supercuppen mod Borussia Dortmund, reddede to afgørende straffespark, sikrede trofæet og stod herefter hele liga- og Champions League-kampagnen. Bayern vandt et sjette mesterskab i træk, men i Champions League‐semifinalen mod Real Madrid kostede en fejl ham og holdet dyrt, da spanierne gik videre med samlet 4-3. Sæsonen sluttede med 47 kampe – hans personligt mest spillede sæson.

I 2018/19 dukkede Ulreich op igen som stand-in, da Neuer i foråret var skadet. Tolv officielle kampe og endnu et nationalt double fuldendte hans fjerde Bayern-år. I 2019/20 var han del af truppen, der vandt mesterskabet, DFB-pokalen og UEFA Champions League – et historisk triple – selv om han ikke selv fik spilletid i Europa.

Hamburger SV (2020/21)

Bayerns køb af Alexander Nübel i sommeren 2020 udløste intense diskussioner om hierarkiet bag Neuer, og Ulreich valgte derfor at tage imod muligheden for fast spilletid i 2. Bundesliga hos Hamburger SV. Aftalen, som blev indgået lige før transferdeadline i oktober 2020, var treårig. Under cheftræner Daniel Thioune slog han straks Daniel Heuer Fernandes af og spillede samtlige 32 ligakampe. Selvom han leverede gode indgreb, blev sæsonen præget af enkelte kostbare fejl; kicker gav ham én gang karakteren 6 og to gange en 5, hvilket førte til den laveste gennemsnitskarakter for målmænd i ligaen (3,34). HSV sluttede på den ærgerlige fjerdeplads og missede endnu et oprykningstilløb, hvorefter parterne enedes om at ophæve kontrakten 4. juni 2021.

FC Bayern München – anden periode (fra 2021)

Allerede 27. juni 2021 vendte Ulreich tilbage til München som andenkeeper, idet Nübel simultant blev udlejet til AS Monaco. Han spillede første pokalrunde mod Bremer SV, men en knæskade satte ham ud af spil i tre måneder. I januar 2022 gjorde han comeback i Bundesligaen mod Borussia Mönchengladbach, da Neuer var ramt af COVID-19, og han opnåede yderligere fem ligakampe samt én Champions League-optræden i sæsonen, der bød på endnu et tysk mesterskab.

Kontrakten blev først forlænget til 2024 og siden – den 28. november 2023 – til 30. juni 2025. Begge Wikipedia-kilder oplyser derudover, at aftalen ikke blev videreført efter sæsonen 2024/25, hvorved Ulreich stod uden kontrakt efter otte tyske mesterskaber med klubben.

Landsholdskarriere

Ulreich optrådte første gang i den tyske landsholdsdragt 26. august 2003, hvor U16 slog Schweiz 5-0 i Weil am Rhein. Et andet U16-opgør mod Frankrig i marts 2004 endte med et 2-4-nederlag. I foråret 2007 fulgte tre kampe for U19 – alle uden at indkassere mål – men han blev ikke udtaget til EM-slutrunden senere samme sommer.

12. august 2009 fik han debut for U21 i Kiev i kampen mod Iran under Lobanovskiy-turneringen, men blev udvist i det 44. minut for en nødbremse. To yderligere U21-landskampe fulgte, dog ofte med Tobias Sippel som førstevalg.

Efter fine præstationer i Bayerns mål i 2017/18 meddelte landstræner Joachim Löw, at Ulreich var inden for synsvidde til A-landsholdet. I juni 2019 blev han første gang udtaget som erstatning for den skadede Bernd Leno til EM-kvalifikationskampene mod Hviderusland og Estland, men måtte se begge opgør fra bænken.

Meritter og titler

Internationalt
UEFA Champions League-vinder 2020 (uden spilletid)
UEFA Super Cup-vinder 2020 (uden spilletid)

Nationalt
Tysk mester (8): 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022, 2023, 2025
DFB-pokalmester (2): 2016, 2019
DFL-Supercup-vinder: 2017
Tysk A-junior-mester: 2005

Individuelle udmærkelser

• kicker – Torhüter des Jahres 2018
• VDV 11 – sæsonen 2017/18
• “Goldener Handschuh” fra torwart.de 2011/12
• Bayern München Player of the Season 2017/18 (angivet i den engelske kilde)

Statistik (udvalgte tal)

Der foreligger ikke en komplet, opdateret statistik i de to kilder, men opgjort til og med 21. september 2024 har Ulreich ifølge den engelske Wikipedia stået 47 kampe i sin mest aktive Bayern-sæson (2017/18) og samlet rundet over 200 officielle seniorkampe på klubplan, fordelt på Bundesliga, DFB-pokal, 2. Bundesliga, 3. Liga, Regionalliga samt europæiske turneringer.

Sideløbende aktiviteter og privatliv

Ved siden af banen gennemførte Ulreich i september 2017 et fjernstudium som certificeret sportsmanager. Han har desuden støttet initiativet “We Kick Corona”, der blev startet af hans Bayern-holdkammerater Leon Goretzka og Joshua Kimmich under COVID-19-pandemien.

Privat er han kendt som en beskeden og familieorienteret person, der sjældent tiltrækker sig opmærksomhed uden for kridstregerne, men som til gengæld nyder respekt for sin professionalisme og sin villighed til at sætte holdets behov over egne ambitioner.