Xavier Simons

Xavier Levi Simons (født 20. februar 2003 i Hammersmith, London) er en engelsk professionel fodboldspiller, der primært optræder som defensiv midtbanespiller, men som også har erfaring fra positionen som højre back. Han repræsenterer fra juni 2025 EFL League One-klubben Bolton Wanderers efter en karriere, der har ført ham fra ungdomsårene i Brentford og Chelsea over fast kontrakt i Hull City og lejeophold i Fleetwood Town og Wycombe Wanderers. På internationalt plan har han spillet ungdomslandsholdsfodbold for England fra U15- til U20-niveau.

Barndom og familiebaggrund

Simons blev født og opvoksede i det vestlige London, nærmere bestemt bydelen Hammersmith. Hans familie har rødder flere steder i verden; på faderens side stammer han fra Holland, mens han på moderens side, via sin morfar, har srilankansk ophav. Det multikulturelle familiebillede afspejler, hvordan mange unge fodboldtalenter i London vokser op i et internationalt præg. En yderligere familiær forbindelse til professionel fodbold finder man i, at han er næstsøskendebarn til Portsmouth-midtbane­spilleren Andre Dozzell.

Ungdomskarriere

Første stop på Simons’ fodboldrejse var akademiet i Brentford FC. Da klubben i 2016 besluttede at nedlægge sin ungdomsafdeling, måtte de mest lovende spillere søge nye græsgange. Simons var kun 13 år, men fangede hurtigt interessen hos Chelsea FC, der rekrutterede ham til klubbens meget roste akademi på Cobham Training Centre.

I Chelsea-trøjen udviklede han sig gennem ungdomsrækkerne, som oftest på den defensive midtbane, men han blev også testet som højre back, hvilket gav ham taktisk fleksibilitet allerede i teenage­årene. Han fik international ungdomserfaring i UEFA Youth League-turneringerne 2019/20 og 2021/22, hvor Chelseas U19-hold møder de stærkeste akademier i Europa. Allerede som 16-årig debuterede han i EFL Trophy for U23-holdet, og fra januar 2020 blev han fast inventar i Premier League 2.

På sin 17-års fødselsdag den 20. februar 2020 underskrev Simons sin første professionelle kontrakt med Chelsea, et traditionelt skridt for akademispillere, klubben ønsker at binde tættere til sig på vejen mod førsteholdet.

Klubkarriere

Chelsea FC

Efter flere sæsoners overbevisende præstationer på ungdomsniveau kom debut-kampen for Chelseas førstehold den 22. december 2021. Det skete i Carabao Cup-kvartfinalen mod hans tidligere klub Brentford. Hos nogle kilder fremgår det, at han begyndte kampen på banen, hos andre at han kom ind fra bænken i løbet af anden halvleg; under alle omstændigheder var det en 2-0-sejr ved Brentford Community Stadium, og et betydningsfuldt skridt i spillerens karriere.

I januar 2022 blev han desuden udtaget til truppen til en FA Cup-kamp, men fik ikke spilletid. Konkurrencen om pladserne på midtbanen i Chelseas stjernespækkede trup var hård, og klubben vurderede, at regelmæssig førsteholds­erfaring andetsteds ville være gavnlig.

Hull City AFC

Transferdeadline-dagen den 1. september 2022 blev vendepunktet. Simons skrev under på en lejeaftale med Championship-klubben Hull City for resten af sæsonen 2022/23. Opholdet i det nordøstlige England faldt så godt ud, at Hull i marts 2023 offentliggjorde en permanent aftale, gældende fra juli samme år og løbende frem til 30. juni 2026. Midtbanespilleren kvitterede for tilliden ved at score sit første mål for Hull City den 23. oktober 2024 i et 1-1-opgør mod Burnley på MKM Stadium.

Fleetwood Town (lejeophold)

Tidlig udvikling kræver spilletid, og den 1. september 2023 gik turen derfor videre på leje til League One-klubben Fleetwood Town. Her nåede Simons 12 ligakampe og kunne den 20. april 2024 notere sig for sin første scoring for klubben. Trods bidraget lykkedes det dog ikke at forhindre klubbens nedrykning til EFL League Two. Efter sæsonafslutningen vendte han tilbage til Hull City til forberedelserne for 2024/25-sæsonen.

Wycombe Wanderers (lejeophold)

Behovet for kontinuerlig spilletid fortsatte, og derfor blev Simons den 3. februar 2025 udlejet til Wycombe Wanderers for resten af sæsonen 2024/25. Opholdet gav mulighed for yderligere kampe i League One-regi, før næste karriereskridt blev taget.

Bolton Wanderers

Den 12. juni 2025 underskrev Simons en fireårig kontrakt med Bolton Wanderers, som sikrede sig hans rettigheder for et ikke-offentliggjort beløb. Skiftet markerer et nyt kapitel i hans karriere, hvor Bolton satser på at drage nytte af den nu 22-årige midtbanespillers alsidighed og erfaring fra både Championship og League One.

Landsholdskarriere

Simons har båret Three Lions-trøjen på flere aldersniveauer. Allerede fra U15-alderen blev han identificeret som et talent af det engelske fodboldforbund, og i efteråret 2019 spillede han tre U17-landskampe i venskabsregi. Pandemien satte dog en midlertidig stopper for international ungdomsfodbold, og derfor var næste optræden først i marts 2022, hvor han fik tre kampe for U19-landsholdet i kvalifikationen til EM 2022. Her debuterede han som indskifter i en 3-1-sejr over Irland på Bescot Stadium.

Selv om han ikke kom med til selve slutrunden for U19, blev han den 21. maj 2023 indkaldt til Englands trup til U-20-VM som erstatning for den skadede Aaron Ramsey. Simons fik sin U20-debut som indskifter i turneringens åbningskamp, en 1-0-sejr over Tunesien.

Spillestil og positioner

Simons beskrives først og fremmest som defensiv midtbanespiller, hvor han arbejder foran forsvaret med at bryde modstanderes angreb og sætte spillet i gang. Erfaringen som højre back fra ungdomsårene gør ham taktisk fleksibel, og det har givet trænere muligheden for at bruge ham i forskellige systemer. Hans udviklingsforløb gennem både akademi-fodbold og hårde engelske ligakampe har forfinet hans positionsspil og evne til at læse spillet.

Karriereoversigt i korte træk

• 2016: Skifte fra Brentford til Chelsea som 13-årig akademispiller.
• 22. december 2021: Førsteholdsdebut for Chelsea i EFL Cup-kvartfinale mod Brentford.
• 1. september 2022: Lejeaftale med Hull City.
• 16. marts 2023: Permanent Hull-kontrakt (gældende fra juli 2023).
• 23. oktober 2024: Første Hull City-mål, 1-1 mod Burnley.
• 1. september 2023 – maj 2024: Lejeophold hos Fleetwood Town, 12 ligakampe og én scoring.
• 3. februar 2025 – juni 2025: Lejeophold hos Wycombe Wanderers.
• 12. juni 2025: Permanent transfer til Bolton Wanderers på fireårig aftale.

Noter om tilgængelig statistik

Nøjagtige tal for samlede kampe og mål per sæson fremgår ikke fuldt ud af de offentligt tilgængelige kilder for alle klubber og turneringer. Oplysningerne ovenfor om nøgledatoer, debutkampe og første scoringer er hentet fra officiel kampinformation.